“สมองของคุณอาจโกหกคุณเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้คุณมีความสุข!”
อาจารย์จากมหาวิทยาลัยเยลสามคนที่พูดในการประชุมประจำปีของ World Economic Forum 2019 ที่สวิตเซอร์แลนด์กล่าว พวกเขาอธิบายให้ผู้ชมฟังว่าเหตุใดสำหรับหลาย ๆ คนการแสวงหาความสุขจึงจบลงด้วยความล้มเหลวและกระบวนการทางระบบประสาทมีบทบาทอย่างไรในเรื่องนี้
“ปัญหาอยู่ที่ใจของเรา เราไม่ได้แค่มองหาสิ่งที่เราต้องการจริงๆ” ลอรี ซานโตส ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยเยลกล่าว
การทำความเข้าใจกระบวนการที่อยู่เบื้องหลังวิธีที่สมองของเราประมวลผลความสุขนั้นมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในยุคนี้ เมื่อผู้คนจำนวนมากประสบกับความวิตกกังวล ซึมเศร้า และความเหงา ตามรายงานความเสี่ยงทั่วโลกประจำปี 2019 ของ World Economic Forum เนื่องจากชีวิตประจำวัน การงาน และความสัมพันธ์ของผู้คนได้รับผลกระทบอย่างต่อเนื่องจากหลายปัจจัยและอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ ผู้คนประมาณ 700 ล้านคนทั่วโลกประสบปัญหาทางจิตใจ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโรคซึมเศร้าและวิตกกังวล ความผิดปกติ
คุณสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อตั้งโปรแกรมสมองของคุณให้เป็นคลื่นบวก นักประสาทวิทยาให้คำแนะนำห้าข้อ
1. อย่าโฟกัสที่เงิน
หลายคนเข้าใจผิดคิดว่าเงินคือกุญแจสู่ความสุข การวิจัยพบว่าเงินสามารถทำให้เรามีความสุขมากขึ้นจนถึงจุดหนึ่งเท่านั้น
จากการศึกษาของ Daniel Kahneman และ Angus Deaton สภาวะทางอารมณ์ของคนอเมริกันดีขึ้นเมื่อค่าแรงสูงขึ้น แต่ระดับกลับลดลงและไม่ดีขึ้นอีกต่อไปหลังจากที่บุคคลมีรายได้ 75 ดอลลาร์ต่อปี
2. พิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างเงินกับศีลธรรม
ตามที่ Molly Crockett ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยเยล วิธีที่สมองรับรู้เงินนั้นขึ้นอยู่กับวิธีการหาเงินด้วย
Molly Crockett ได้ทำการศึกษาโดยขอให้ผู้เข้าร่วมการทดลองใช้ปืนช็อตช็อตเล็กน้อยเพื่อแลกกับเงินจำนวนต่างๆ เพื่อแลกกับเงินจำนวนต่างๆ กับคนแปลกหน้า ผลการศึกษาพบว่า ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้คนเต็มใจที่จะตีคนแปลกหน้าด้วยเงินเป็นสองเท่าของเงินที่มากกว่าการตีตัวเอง
จากนั้น มอลลี่ ครอกเก็ตต์ก็เปลี่ยนเงื่อนไข โดยบอกผู้เข้าร่วมว่าเงินที่ได้รับจากการกระทำนั้นจะเป็นไปในทางที่ดี เมื่อเปรียบเทียบการศึกษาทั้งสองนี้ เธอพบว่าคนส่วนใหญ่ค่อนข้างจะได้รับประโยชน์จากการสร้างความเจ็บปวดให้ตัวเองมากกว่ากับคนแปลกหน้า แต่เมื่อพูดถึงการบริจาคเงินเพื่อการกุศล ผู้คนมักจะเลือกที่จะตีคนอื่นมากกว่า
3 ช่วยเหลือผู้อื่น
การทำความดีเพื่อผู้อื่น เช่น การเข้าร่วมกิจกรรมการกุศลหรืออาสาสมัคร ก็สามารถเพิ่มระดับความสุขได้เช่นกัน
ในการศึกษาโดยเอลิซาเบธ ดันน์, ลาร่า อัคนิน และไมเคิล นอร์ตัน ผู้เข้าร่วมถูกขอให้นำเงิน 5 ดอลลาร์หรือ 20 ดอลลาร์ไปใช้จ่ายเพื่อตนเองหรือผู้อื่น ผู้เข้าร่วมหลายคนมั่นใจว่าพวกเขาจะดีขึ้นถ้าพวกเขาใช้เงินเพื่อตัวเอง แต่แล้วรายงานว่าพวกเขารู้สึกดีขึ้นเมื่อพวกเขาใช้เงินกับคนอื่น
4. สร้างความสัมพันธ์ทางสังคม
อีกปัจจัยหนึ่งที่สามารถเพิ่มระดับความสุขได้ก็คือการรับรู้ถึงความเชื่อมโยงทางสังคม
แม้แต่การโต้ตอบสั้น ๆ กับคนแปลกหน้าก็สามารถปรับปรุงอารมณ์ของเราได้
ในการศึกษาปี 2014 โดย Nicholas Epley และ Juliana Schroeder พบว่ามีคนสองกลุ่มเดินทางด้วยรถไฟโดยสาร: ผู้ที่เดินทางคนเดียวและผู้ที่ใช้เวลาพูดคุยกับเพื่อนนักเดินทาง คนส่วนใหญ่คิดว่าอยู่คนเดียวจะดีกว่า แต่ผลที่ได้กลับปรากฏเป็นอย่างอื่น
“เราแสวงหาความสันโดษโดยไม่ได้ตั้งใจ ในขณะที่การสื่อสารทำให้เรามีความสุขมากขึ้น” ลอรี ซานโตสสรุป
5. ฝึกสติ
Hedy Kober ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยเยลกล่าวว่า "การทำงานหลายอย่างพร้อมกันทำให้คุณมีความสุข จิตใจของคุณไม่สามารถจดจ่อกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ประมาณ 50% ของเวลา ความคิดของคุณมักจะไปที่อย่างอื่น คุณฟุ้งซ่านและประหม่า”
การวิจัยพบว่าการฝึกสติ—แม้กระทั่งช่วงพักสมาธิสั้น—สามารถเพิ่มระดับสมาธิโดยรวมและปรับปรุงสุขภาพได้
“การฝึกสติเปลี่ยนสมองของคุณ มันเปลี่ยนประสบการณ์ทางอารมณ์ของคุณและเปลี่ยนร่างกายของคุณในลักษณะที่ทำให้คุณทนต่อความเครียดและโรคได้มากขึ้น” Hedy Kober กล่าว