เชื่อกันว่าแหล่งกำเนิดของผลไม้นี้อยู่ที่ไหนสักแห่งระหว่างอินเดียกับพม่าหรือในประเทศจีน ปัจจุบันปลูกในประเทศต่างๆ เช่น ศรีลังกา อินเดียตอนใต้ จีนตอนใต้ และอีกหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผลมีลักษณะกลมหรือรี เนื้อในโปร่งแสง มีเมล็ดสีดำเพียงเมล็ดเดียว ต้นลำไยเป็นไม้ยืนต้น สูง 9-12 เมตร ลำไยเป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุต่างๆ ประกอบด้วยวิตามิน B1, B2, B3 รวมถึงวิตามินซี แร่ธาตุ: เหล็ก แมกนีเซียม ซิลิกอน แหล่งที่ดีของทั้งโปรตีนและไฟเบอร์ ลำไย 100 กรัมให้ร่างกายได้รับโปรตีน 1,3 กรัม น้ำ 83 กรัม คาร์โบไฮเดรต 15 กรัม ไฟเบอร์ 1 กรัม และพลังงานประมาณ 60 แคลอรี พิจารณาถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของผลลำไย:
- เป็นที่รู้จักสำหรับผลการรักษาในปัญหากระเพาะอาหาร ลำไยช่วยเรื่องปวดท้อง เสริมภูมิต้านทาน ทำให้ร่างกายต่อสู้กับโรคต่างๆ
- มีผลดีต่อการทำงานของระบบไหลเวียนโลหิตเช่นเดียวกับหัวใจ
- การรักษาภาวะโลหิตจางได้ดี เนื่องจากช่วยให้ร่างกายดูดซึมธาตุเหล็กได้
- ใบของต้นลำไยมีสารเควอซิทินซึ่งมีคุณสมบัติต้านไวรัสและต้านอนุมูลอิสระ ใช้ในการรักษาโรคมะเร็งชนิดต่างๆ โรคภูมิแพ้ ในการรักษาโรคหัวใจและหลอดเลือดและโรคเบาหวาน
- ลำไยช่วยเพิ่มการทำงานของเส้นประสาททำให้ระบบประสาทสงบลง
- เมล็ดในผลไม้ประกอบด้วยไขมัน แทนนิน และซาโปนิน ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารห้ามเลือด
- ลำไยยังอุดมไปด้วยกรดฟีนอลิก ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ และมีคุณสมบัติต้านเชื้อรา ต้านไวรัส และต้านแบคทีเรีย