ข้าวโพดมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ ซึ่งต่อมาได้แพร่กระจายไปทั่วโลกโดยนักสำรวจชาวสเปน ตามหลักพันธุศาสตร์ ข้าวโพดหวานแตกต่างจากการกลายพันธุ์ของแหล่งน้ำตาล การปลูกข้าวโพดประสบความสำเร็จอย่างมากในฐานะหนึ่งในพืชที่ทำกำไรได้มากที่สุดในประเทศเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน
พิจารณาผลกระทบของข้าวโพดต่อสุขภาพของมนุษย์:
- ข้าวโพดหวานมีแคลอรีค่อนข้างมากเมื่อเทียบกับผักอื่นๆ และมี 86 แคลอรีต่อ 100 กรัม อย่างไรก็ตาม ข้าวโพดหวานสดมีแคลอรี่น้อยกว่าข้าวโพดไร่และธัญพืชอื่นๆ เช่น ข้าวสาลี ข้าว และอื่นๆ
- ข้าวโพดหวานไม่มีกลูเตน ผู้ป่วยโรค celiac สามารถบริโภคได้อย่างปลอดภัย
- ข้าวโพดหวานมีคุณค่าทางโภชนาการสูงเนื่องจากมีเส้นใยอาหาร วิตามิน สารต้านอนุมูลอิสระ และแร่ธาตุในปริมาณที่พอเหมาะ เป็นหนึ่งในแหล่งใยอาหารที่ดีที่สุด เมื่อรวมกับการย่อยช้าของคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อน ใยอาหารช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย อย่างไรก็ตาม ข้าวโพดพร้อมกับข้าว มันฝรั่ง ฯลฯ มีดัชนีน้ำตาลในเลือดสูง ซึ่งจำกัดผู้ป่วยโรคเบาหวานจากการบริโภคข้าวโพด
- ข้าวโพดสีเหลืองมีสารต้านอนุมูลอิสระของเม็ดสีมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เช่น บี-แคโรทีน ลูทีน แซนทีน และสีคริปโตแซนทีน พร้อมด้วยวิตามินเอ
- ข้าวโพดเป็นแหล่งที่ดีของกรด ferulic การศึกษาทางวิทยาศาสตร์หลายชิ้นแสดงให้เห็นว่ากรด ferulic มีบทบาทสำคัญในการป้องกันมะเร็ง การแก่ชรา และการอักเสบในร่างกายมนุษย์
- ประกอบด้วยวิตามิน B-complex บางชนิด เช่น ไทอามีน ไนอาซิน กรดแพนโทธีนิก โฟเลต ไรโบฟลาวิน และไพริดอกซิน
- โดยสรุป ข้าวโพดอุดมไปด้วยแร่ธาตุ เช่น สังกะสี แมกนีเซียม ทองแดง เหล็ก และแมงกานีส