คุณคือสิ่งที่พ่อกิน: อาหารของพ่อก่อนการปฏิสนธิมีบทบาทสำคัญในสุขภาพของลูกหลาน

คุณแม่ได้รับความสนใจสูงสุด แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการรับประทานอาหารของพ่อก่อนการปฏิสนธิสามารถมีบทบาทสำคัญในสุขภาพของลูกหลานเท่าเทียมกัน งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าระดับโฟเลตของพ่อมีความสำคัญต่อพัฒนาการและสุขภาพของลูกหลานพอๆ กับที่มารดามี

นักวิจัย McGill เสนอแนะว่าบิดาควรให้ความสำคัญกับวิถีชีวิตและการรับประทานอาหารของตนให้มากที่สุดก่อนจะปฏิสนธิเหมือนมารดา มีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของอาหารตะวันตกในปัจจุบันและความไม่มั่นคงด้านอาหาร

การวิจัยมุ่งเน้นไปที่วิตามินบี 9 ซึ่งเรียกอีกอย่างว่ากรดโฟลิก พบในผักใบเขียว ซีเรียล ผลไม้ และเนื้อสัตว์ เป็นที่ทราบกันดีว่าเพื่อป้องกันการแท้งบุตรและความพิการแต่กำเนิด มารดาจำเป็นต้องได้รับกรดโฟลิกเพียงพอ แทบไม่มีการให้ความสนใจว่าอาหารของพ่อส่งผลต่อสุขภาพและพัฒนาการของลูกหลานอย่างไร

นักวิทยาศาสตร์จาก Kimmins Research Group กล่าวว่า "แม้ว่าปัจจุบันจะมีการเติมกรดโฟลิกลงในอาหารหลายชนิด แต่พ่อในอนาคตที่กินอาหารที่มีไขมันสูง กินอาหารจานด่วน หรือเป็นโรคอ้วนก็ไม่สามารถดูดซึมและใช้กรดโฟลิกได้อย่างถูกต้อง" นักวิทยาศาสตร์จาก Kimmins Research Group กล่าว “ผู้ที่อาศัยอยู่ในภาคเหนือของแคนาดาหรือส่วนอื่นๆ ที่ไม่ปลอดภัยด้านอาหารของโลก อาจมีความเสี่ยงเป็นพิเศษที่จะขาดกรดโฟลิก และตอนนี้เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าสิ่งนี้สามารถส่งผลร้ายแรงต่อตัวอ่อนได้

นักวิจัยได้ข้อสรุปนี้โดยการทำงานร่วมกับหนูและเปรียบเทียบลูกหลานของพ่อที่มีภาวะขาดกรดโฟลิกในอาหารกับลูกหลานของพ่อที่รับประทานอาหารที่มีวิตามินเพียงพอ พวกเขาพบว่าการขาดกรดโฟลิกของพ่อมีความสัมพันธ์กับความบกพร่องแต่กำเนิดของลูกชนิดต่างๆ ที่เพิ่มขึ้น เมื่อเทียบกับลูกของหนูเพศผู้ที่ได้รับกรดโฟลิกในปริมาณที่เพียงพอ

ดร. โรมัน แลมบรอต หนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าวว่า "เรารู้สึกประหลาดใจมากที่พบว่ามีข้อบกพร่องแต่กำเนิดเพิ่มขึ้นเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ในครอกเพศผู้ซึ่งมีระดับโฟเลตไม่เพียงพอ" "เราเห็นความผิดปกติของโครงกระดูกที่ค่อนข้างร้ายแรงซึ่งรวมถึงข้อบกพร่องของกะโหลกศีรษะและความผิดปกติของกระดูกสันหลัง"

การศึกษาโดยกลุ่ม Kimmins แสดงให้เห็นว่ามีบางส่วนของ epigenome ของสเปิร์มที่มีความไวต่อวิถีชีวิตและการควบคุมอาหารโดยเฉพาะ และข้อมูลนี้สะท้อนให้เห็นในแผนที่ที่เรียกว่า epigenomic ซึ่งส่งผลต่อการพัฒนาของตัวอ่อนและยังสามารถส่งผลต่อการเผาผลาญและการพัฒนาของโรคในลูกหลานในระยะยาว

สามารถเปรียบเทียบอีพิจีโนมได้กับสวิตช์ที่ขึ้นอยู่กับสัญญาณจากสิ่งแวดล้อม และยังเกี่ยวข้องกับการพัฒนาของโรคต่างๆ มากมาย รวมถึงมะเร็งและโรคเบาหวาน ก่อนหน้านี้เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ากระบวนการลบและซ่อมแซมเกิดขึ้นในอีพีจีโนมเมื่อสเปิร์มพัฒนา การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าพร้อมกับแผนที่พัฒนาการ สเปิร์มยังมีความทรงจำเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม อาหาร และวิถีชีวิตของพ่อ

“งานวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าพ่อต้องนึกถึงสิ่งที่พวกเขานำเข้าปาก สิ่งที่พวกเขาสูบบุหรี่และสิ่งที่พวกเขาดื่ม และจำไว้ว่าพวกเขาเป็นผู้พิทักษ์รุ่นต่อรุ่น” Kimmins กล่าวสรุป “หากทุกอย่างเป็นไปตามที่เราหวัง ขั้นตอนต่อไปของเราคือทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ของคลินิกเทคโนโลยีการเจริญพันธุ์ และศึกษาว่าวิถีชีวิต โภชนาการ และผู้ชายที่มีน้ำหนักเกินส่งผลต่อสุขภาพของลูกอย่างไร”