ความอยากอาหารเชื่อมโยงกับการขาดสารอาหารหรือไม่?

คุณสามารถตอบสนองความหิวง่ายๆ ด้วยอาหารเกือบทุกชนิด แต่ความอยากอาหารบางอย่างโดยเฉพาะสามารถตรึงเราไว้กับผลิตภัณฑ์บางอย่างได้ จนกว่าเราจะกินมันได้ในที่สุด

พวกเราส่วนใหญ่รู้ว่าการมีความอยากอาหารเป็นอย่างไร โดยปกติ ความอยากอาหารมักเกิดขึ้นกับอาหารที่มีแคลอรีสูง ดังนั้นจึงสัมพันธ์กับการเพิ่มของน้ำหนักและดัชนีมวลกายที่เพิ่มขึ้น

เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าความอยากอาหารเป็นวิธีที่ร่างกายส่งสัญญาณให้รู้ว่าเรากำลังขาดสารอาหารบางอย่าง และในกรณีของสตรีมีครรภ์ ความอยากอาหารกำลังส่งสัญญาณว่าทารกต้องการอะไร แต่มันเป็นเช่นนั้นจริงหรือ?

งานวิจัยส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่าความอยากอาหารมีสาเหตุหลายประการ และสาเหตุส่วนใหญ่มาจากสาเหตุทางจิตใจ

การปรับสภาพวัฒนธรรม

ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 อีวาน พาฟลอฟ นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียตระหนักดีว่าสุนัขรอคอยของกินเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเวลาให้อาหาร ในการทดลองที่มีชื่อเสียง Pavlov สอนสุนัขว่าเสียงกระดิ่งหมายถึงเวลาให้อาหาร

ตามที่ John Apolzan ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านโภชนาการทางคลินิกและเมแทบอลิซึมของ Pennington Center for Biomedical Research กล่าวว่าความอยากอาหารจำนวนมากสามารถอธิบายได้จากสภาพแวดล้อมที่คุณอยู่

“ถ้าคุณกินป๊อปคอร์นเสมอเมื่อคุณเริ่มดูรายการทีวีที่คุณชื่นชอบ ความอยากป๊อปคอร์นของคุณจะเพิ่มขึ้นเมื่อคุณเริ่มดู” เขากล่าว

Anna Konova ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการประสาทวิทยาการเสพติดและการตัดสินใจที่ Rutgers University ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ตั้งข้อสังเกตว่าความอยากของหวานในตอนกลางวันมักจะเกิดขึ้นหากคุณอยู่ที่ทำงาน

ดังนั้น ความอยากมักเกิดจากสัญญาณภายนอกบางอย่าง ไม่ใช่เพราะร่างกายของเรากำลังเรียกร้องอะไรบางอย่าง

ช็อกโกแลตเป็นหนึ่งในความอยากที่พบได้บ่อยที่สุดในตะวันตก ซึ่งสนับสนุนข้อโต้แย้งที่ว่าความอยากไม่ได้เกิดจากการขาดสารอาหาร เนื่องจากช็อกโกแลตไม่มีสารอาหารจำนวนมากที่เราอาจขาดได้

เป็นที่ถกเถียงกันบ่อยครั้งว่าช็อกโกแลตเป็นวัตถุแห่งความปรารถนาทั่วไป เพราะมันมีฟีนิลเอทิลามีนในปริมาณสูง ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ส่งสัญญาณให้สมองปล่อยสารเคมีที่เป็นประโยชน์โดปามีนและเซโรโทนิน แต่อาหารอื่น ๆ ที่เราไม่ต้องการบ่อยนัก รวมทั้งนม มีความเข้มข้นของโมเลกุลนี้สูงกว่า นอกจากนี้ เมื่อเรากินช็อกโกแลต เอนไซม์จะสลายฟีนิลเอทิลามีน เพื่อไม่ให้เข้าสู่สมองในปริมาณที่มีนัยสำคัญ

จากการศึกษาพบว่าผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะกระหายช็อกโกแลตเป็นสองเท่าของผู้ชาย และส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นก่อนและระหว่างมีประจำเดือน และแม้ว่าการสูญเสียเลือดจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการขาดสารอาหารบางอย่าง เช่น ธาตุเหล็ก นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าช็อกโกแลตไม่สามารถฟื้นฟูระดับธาตุเหล็กได้เร็วเท่ากับเนื้อแดงหรือผักใบเขียวเข้ม

อาจมีคนคาดคะเนว่าหากมีฮอร์โมนโดยตรงที่ทำให้เกิดความอยากช็อกโกแลตทางชีวภาพในระหว่างหรือก่อนมีประจำเดือน ความอยากนั้นจะลดลงหลังหมดประจำเดือน แต่ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าความชุกของความอยากช็อกโกแลตลดลงเพียงเล็กน้อยในสตรีวัยหมดประจำเดือน

มีความเป็นไปได้มากที่ความเชื่อมโยงระหว่าง PMS กับความอยากช็อกโกแลตเป็นเรื่องทางวัฒนธรรม การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้หญิงที่เกิดนอกสหรัฐฯ มีโอกาสน้อยที่จะเชื่อมโยงความอยากช็อกโกแลตกับรอบเดือนของพวกเขา และมีประสบการณ์ความอยากช็อกโกแลตน้อยกว่าผู้หญิงที่เกิดในสหรัฐฯ และผู้อพยพรุ่นที่สอง

นักวิจัยให้เหตุผลว่าผู้หญิงอาจเชื่อมโยงช็อกโกแลตกับการมีประจำเดือนเพราะเชื่อว่าเป็นที่ยอมรับในวัฒนธรรมสำหรับการรับประทานอาหารที่ "ต้องห้าม" ในระหว่างและก่อนมีประจำเดือน ตามความเห็นของพวกเขา มี "อุดมคติอันละเอียดอ่อน" ของความงามของผู้หญิงในวัฒนธรรมตะวันตกที่ก่อให้เกิดแนวคิดที่ว่าความอยากช็อกโกแลตอย่างแรงกล้าควรมีเหตุผลที่ชัดเจน

อีกบทความหนึ่งแย้งว่าความอยากอาหารเกี่ยวข้องกับความรู้สึกสับสนหรือความตึงเครียดระหว่างความต้องการที่จะกินและความปรารถนาที่จะควบคุมการบริโภคอาหาร สิ่งนี้สร้างสถานการณ์ที่ยากลำบาก เนื่องจากความอยากอาหารที่รุนแรงเกิดจากความรู้สึกด้านลบ

หากผู้ที่จำกัดตัวเองในอาหารเพื่อลดน้ำหนักตอบสนองความอยากด้วยการกินอาหารที่ต้องการ พวกเขารู้สึกแย่เพราะคิดว่าพวกเขาละเมิดกฎการรับประทานอาหาร

เป็นที่ทราบกันดีจากการวิจัยและการสังเกตทางคลินิกว่าอารมณ์เชิงลบสามารถเพิ่มการบริโภคอาหารของบุคคลเท่านั้นและแม้กระทั่งกระตุ้นการกินมากเกินไป แบบจำลองนี้ไม่เกี่ยวข้องกับความต้องการทางชีวภาพสำหรับอาหารหรือความหิวทางสรีรวิทยา แต่เป็นกฎที่เราทำเกี่ยวกับอาหารและผลที่ตามมาของการทำลายมัน

การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าแม้ว่าการเสพติดช็อกโกแลตเป็นเรื่องปกติในตะวันตก แต่ก็ไม่ได้พบได้ทั่วไปในหลายประเทศในตะวันออก นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างในวิธีการสื่อสารและเข้าใจความเชื่อเกี่ยวกับอาหารประเภทต่างๆ โดยมีเพียง XNUMX ใน XNUMX ของภาษาเท่านั้นที่มีคำว่าความอยาก และในกรณีส่วนใหญ่คำนั้นหมายถึงยาเท่านั้น ไม่ใช่อาหาร

แม้แต่ในภาษาเหล่านั้นที่มีความคล้ายคลึงกันสำหรับคำว่า "ความอยาก" ก็ยังไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่ามันคืออะไร Konova โต้แย้งว่าสิ่งนี้เป็นอุปสรรคต่อการทำความเข้าใจวิธีเอาชนะความอยาก เนื่องจากเราสามารถระบุกระบวนการต่างๆ ได้หลายอย่างว่าเป็นความอยาก

การจัดการของจุลินทรีย์

มีหลักฐานว่าแบคทีเรียนับล้านล้านในร่างกายของเราสามารถชักจูงให้เรามีความอยากและกินสิ่งที่ต้องการได้ และไม่ใช่สิ่งที่ร่างกายของเราต้องการเสมอไป

“จุลินทรีย์ดูแลผลประโยชน์ของตัวเอง และพวกเขาทำได้ดี” Athena Aktipis ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่ Arizona State University กล่าว

“จุลินทรีย์ในลำไส้ซึ่งอยู่รอดได้ดีที่สุดในร่างกายมนุษย์ จะมีความยืดหยุ่นมากขึ้นกับคนรุ่นใหม่แต่ละรุ่น พวกมันมีข้อได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการที่สามารถโน้มน้าวใจเรามากขึ้นเพื่อให้เราเลี้ยงพวกมันได้ตามความต้องการ” เธอกล่าว

จุลินทรีย์ที่แตกต่างกันในลำไส้ของเราต้องการสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน เช่น ความเป็นกรดมากหรือน้อย และสิ่งที่เรากินส่งผลต่อระบบนิเวศในลำไส้และสภาวะที่แบคทีเรียอาศัยอยู่ พวกเขาสามารถทำให้เรากินสิ่งที่ต้องการได้หลายวิธี

พวกมันสามารถส่งสัญญาณจากลำไส้ไปยังสมองผ่านเส้นประสาทวากัสของเรา และทำให้เรารู้สึกแย่หากเรากินสารบางอย่างไม่เพียงพอ หรือทำให้เรารู้สึกดีเมื่อเรากินสิ่งที่พวกมันต้องการโดยการปล่อยสารสื่อประสาท เช่น โดปามีน และเซโรโทนิน นอกจากนี้ยังสามารถทำหน้าที่รับรสของเราเพื่อให้เราบริโภคอาหารเฉพาะมากขึ้น

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถจับภาพกระบวนการนี้ได้ Actipis กล่าว แต่แนวคิดนี้มีพื้นฐานมาจากความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับพฤติกรรมของจุลินทรีย์

“มีความเห็นว่าไมโครไบโอมเป็นส่วนหนึ่งของเรา แต่ถ้าคุณเป็นโรคติดเชื้อ แน่นอนว่าคุณจะบอกว่าจุลินทรีย์โจมตีร่างกายของคุณ และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน” Aktipis กล่าว “ร่างกายของคุณสามารถถูกไมโครไบโอมที่ไม่ดีเข้าครอบงำได้”

“แต่ถ้าคุณกินอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนและไฟเบอร์สูง คุณจะมีไมโครไบโอมที่หลากหลายมากขึ้นในร่างกายของคุณ” Aktipis กล่าว “ในกรณีนั้น ปฏิกิริยาลูกโซ่ควรเริ่มต้น: อาหารเพื่อสุขภาพทำให้เกิดไมโครไบโอมที่ดีต่อสุขภาพ ซึ่งทำให้คุณต้องการอาหารเพื่อสุขภาพ”

วิธีกำจัดความอยาก

ชีวิตคนเราเต็มไปด้วยสิ่งกระตุ้นความอยากอาหาร เช่น โฆษณาและภาพถ่ายในโซเชียลมีเดีย และไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหลีกเลี่ยง

“ทุกที่ที่เราไป เราเห็นโฆษณาผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำตาลมาก และเข้าถึงได้ง่ายเสมอ การโจมตีโฆษณาอย่างต่อเนื่องนี้ส่งผลต่อสมอง และกลิ่นของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ทำให้เกิดความอยากอาหาร” อเวนากล่าว

เนื่องจากวิถีชีวิตในเมืองไม่อนุญาตให้หลีกเลี่ยงสิ่งกระตุ้นเหล่านี้ทั้งหมด นักวิจัยจึงกำลังศึกษาวิธีที่เราสามารถเอาชนะแบบจำลองความอยากแบบมีเงื่อนไขโดยใช้กลยุทธ์ทางปัญญา

ผลการศึกษาจำนวนหนึ่งแสดงให้เห็นว่าเทคนิคการฝึกสมาธิ เช่น การตระหนักถึงความอยากอาหารและการหลีกเลี่ยงการตัดสินความคิดเหล่านั้น สามารถช่วยลดความอยากโดยรวมได้

การวิจัยพบว่าหนึ่งในวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการควบคุมความอยากคือการกำจัดอาหารที่ทำให้เกิดความอยากอาหารออกจากอาหารของเรา ตรงกันข้ามกับข้อสันนิษฐานว่าเรากระหายในสิ่งที่ร่างกายต้องการ

นักวิจัยทำการทดลองเป็นเวลา 300 ปี โดยกำหนดให้ผู้เข้าร่วม XNUMX คนแต่ละคนรับประทานอาหาร XNUMX ใน XNUMX ชนิดที่มีไขมัน โปรตีน และคาร์โบไฮเดรตในระดับต่างๆ กัน และวัดความอยากอาหารและการบริโภคอาหารของพวกเขา เมื่อผู้เข้าร่วมเริ่มกินอาหารบางชนิดน้อยลง พวกเขาก็อยากกินน้อยลง

นักวิจัยกล่าวว่าเพื่อลดความอยากอาหาร ผู้คนควรกินอาหารที่ต้องการน้อยลง อาจเป็นเพราะความทรงจำของเราเกี่ยวกับอาหารเหล่านั้นจางหายไปตามกาลเวลา

โดยรวมแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยอมรับว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อกำหนดและทำความเข้าใจความอยากอาหาร และพัฒนาวิธีการเอาชนะการตอบสนองแบบมีเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ในขณะเดียวกัน มีกลไกหลายอย่างที่บ่งบอกว่าอาหารของเรามีสุขภาพที่ดีขึ้น ความอยากอาหารของเราก็จะยิ่งดีขึ้น