Le FER เป็นองค์ประกอบสำคัญของเฮโมโกลบิน, โปรตีนที่มีอยู่ใน เซลล์สีแดง และมีหน้าที่หลักในการขนส่งออกซิเจน ในองค์กร.

นอกจากนี้ยังจำเป็นสำหรับการทำงานอื่นๆ ของร่างกาย เช่น การสังเคราะห์ DNA หรือปฏิกิริยาของเอนไซม์บางอย่าง

ธาตุเหล็กในร่างกายประมาณ 70% ถูกผูกไว้กับเฮโมโกลบินในขณะที่ส่วนที่เหลือได้รับการแก้ไขที่ ขนส่งโปรตีน ( เฟอร์ริติน or ทรานเฟอร์ริน) หรือเก็บไว้ในเนื้อเยื่อบางส่วนของร่างกาย ตัวอย่างเช่น ในไขกระดูก ธาตุเหล็กจะถูกเก็บไว้และถูกใช้เท่าที่จำเป็นเพื่อสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงใหม่

เหล็กมาจากอาหาร (ตับและเนื้อสัตว์อื่นๆ ไข่ ปลา หรือแม้แต่ผักใบเขียว) จำเป็นอย่างยิ่งในช่วงการเจริญเติบโต ตั้งครรภ์ ให้นมบุตร หรือหลังเลือดออกมาก

การทดสอบช่วยให้คุณประเมินระดับธาตุเหล็กในร่างกายและว่ามันเป็นอย่างไร เผาผลาญ (เช่น หลอมรวมเข้ากับร่างกาย) ซึ่งช่วยให้แพทย์วินิจฉัยได้ เช่น ภาวะขาดธาตุเหล็ก (ภาวะขาดธาตุเหล็ก) ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก (โรคโลหิตจางเนื่องจากภาวะขาดธาตุเหล็ก) hemochromatosis (ธาตุเหล็กส่วนเกินในร่างกาย) แต่ยังตรวจสอบภาวะโภชนาการของผู้ป่วย

คำเตือน: การกำหนดเฟอร์ริตินมักจะดำเนินการก่อน ปริมาณของธาตุเหล็กเพียงอย่างเดียวจะไม่ค่อยระบุ (สามารถทำได้ด้วยปริมาณของทรานเฟอร์รินในความตั้งใจที่สอง)

มาตรฐานทองคำในการประมาณปริมาณธาตุเหล็กในร่างกายคือตรวจไขกระดูกจากการสำลักไขกระดูกหรือการตรวจชิ้นเนื้อ เป็นการตรวจแบบรุกรานและกระทบกระเทือนจิตใจซึ่งไม่ได้ทำเป็นประจำ

การหาระดับธาตุเหล็กในซีรัม (ในเลือด) สามารถทำได้โดยการเก็บตัวอย่างเลือดจากหลอดเลือดดำ ซึ่งมักใช้บริเวณรอยพับของข้อศอก ไม่ค่อยได้ทำคนเดียวเพราะมีค่าการวินิจฉัยน้อย ส่วนใหญ่มักจะรวมกับการตรวจอื่นๆ เช่น เซรั่ม transferrin และบางครั้งของ serum ferritin, ตัวรับ transferrin ที่ละลายน้ำได้ หรือ intraerythrocytic ferritin

เนื่องจากระดับธาตุเหล็กสูงขึ้นในตอนเช้า ควรทำการตรวจในช่วงเวลานี้ของวัน

ระดับธาตุเหล็กในเลือดโดยปกติอยู่ระหว่าง 70 ถึง 175 μg / dl (ไมโครกรัมต่อเดซิลิตร) ในผู้ชายและระหว่าง 50 ถึง 150 μg / dl ในผู้หญิง แต่จะแตกต่างกันอย่างมากในคนคนเดียวกันในระหว่างวัน ( แอมพลิจูด 30 ถึง 40 %) ด้วยเหตุนี้จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเชื่อมโยงปริมาณของ ทรานเฟอร์ริน และคำนวณค่าสัมประสิทธิ์ความอิ่มตัวของทรานเฟอร์ริน

ระดับธาตุเหล็กในเลือดสูงอาจเป็นสัญญาณบ่งบอกถึง:

• a hemochromatosis  (เหล็กเกินพิกัด)
• โรคโลหิตจาง hemolytic (การทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงในเลือดก่อนวัยอันควร)
• เนื้อร้ายตับ
• โรคตับอักเสบ (การอักเสบของตับ)
• โรคตับแข็ง
• โรคพิษสุราเรื้อรังเรื้อรัง
• การถ่ายเลือดซ้ำๆ

ในทางตรงกันข้าม ธาตุเหล็กในระดับต่ำสามารถเชื่อมโยงกับ:

• เสียเลือดมาก โดยเฉพาะในช่วงที่มีประจำเดือนมาก
• การตั้งครรภ์
• การขาดธาตุเหล็ก (การขาดธาตุเหล็ก) ที่เชื่อมโยงกับอาหาร
• ข้อบกพร่องที่เกี่ยวข้องกับการไม่สามารถดูดซับธาตุเหล็กได้อย่างเหมาะสม
• เลือดออกในลำไส้ (แผล, มะเร็งลำไส้ใหญ่, ริดสีดวงทวาร)

แต่ยังมีอาการอักเสบ ติดเชื้อ หลังผ่าตัด เป็นต้น

เป็นอีกครั้งที่ควรสังเกตว่าปริมาณนี้ที่ดำเนินการแยกไม่มีผลประโยชน์ทางการแพทย์