หัวใจเต้นช้าคืออัตราการเต้นของหัวใจที่ช้าลง ซึ่งเป็นผลมาจากการใช้ยาบางชนิด หรือแม้แต่โรคประจำตัว โดยปกติหากไม่มีความรุนแรงอย่างมีนัยสำคัญ หัวใจเต้นช้าซ้ำซ้อนต้องได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม

Bradycardia เป็นภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ ซึ่งอธิบายถึงอัตราการเต้นของหัวใจที่ต่ำอย่างผิดปกติ นั่นคืออัตราการเต้นของหัวใจน้อยกว่า 60 bpm อัตราการเต้นของหัวใจที่ลดลงนี้อาจเป็นผลมาจากความผิดปกติของไซนัสปมหรือความผิดปกติในวงจรของสัญญาณไฟฟ้าตามกล้ามเนื้อหัวใจ (กล้ามเนื้อหัวใจ)

อาการหัวใจเต้นช้าของไซนัสมักพบและรู้สึกได้ในนักกีฬาหรือเป็นส่วนหนึ่งของการผ่อนคลายร่างกายอย่างลึกล้ำ ในอีกบริบทหนึ่ง อาจเป็นผลต่อสุขภาพ สำหรับผู้ป่วยที่มีภาวะหัวใจล้มเหลว หรือแม้แต่หลังจากรับประทานยาบางชนิด

ความรุนแรงของหัวใจเต้นช้าและการรักษาพยาบาลที่เกี่ยวข้องโดยตรงขึ้นอยู่กับพื้นที่ของหัวใจที่ได้รับผลกระทบ ในกรณีส่วนใหญ่ หัวใจเต้นช้าชั่วคราวไม่จำเป็นต้องได้รับการรักษาอย่างรวดเร็วและทันที อันที่จริง อัตราการเต้นของหัวใจที่ลดลงสามารถเกิดขึ้นได้ภายในกรอบของสภาวะสุขภาพทั่วไปที่ดี หรือแม้กระทั่งในการตอบสนองต่อการผ่อนคลายของร่างกาย

ในกรณีอื่นๆ ก็อาจจะเป็นการเสื่อมสภาพของ กล้ามเนื้อหัวใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออายุมากขึ้นในบริบทของโรคหลอดเลือดหัวใจหรือการใช้ยาบางชนิด (โดยเฉพาะการรักษาภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะหรือความดันโลหิตสูง)

หัวใจทำงานผ่านระบบกล้ามเนื้อและระบบไฟฟ้า การนำสัญญาณไฟฟ้าผ่าน atria (ส่วนบนของหัวใจ) และผ่านโพรง (ส่วนล่างของหัวใจ) สัญญาณไฟฟ้าเหล่านี้ช่วยให้กล้ามเนื้อหัวใจหดตัวในลักษณะที่สม่ำเสมอและประสานกัน นั่นคืออัตราการเต้นของหัวใจ

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของการทำงาน "ปกติ" ของหัวใจ แรงกระตุ้นไฟฟ้าจึงมาจากโหนกไซนัส จากเอเทรียมด้านขวา ก้อนไซนัสนี้มีหน้าที่รับผิดชอบอัตราการเต้นของหัวใจความถี่ จากนั้นเขาก็เล่นบทบาทของเครื่องกระตุ้นหัวใจ

อัตราการเต้นของหัวใจหรือที่เรียกว่าอัตราการเต้นของหัวใจของผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีจะอยู่ระหว่าง 60 ถึง 100 ครั้งต่อนาที (bbm)

หัวใจเต้นช้าอาจเกิดจากความเสื่อมของหัวใจตามอายุ จากโรคหลอดเลือดหัวใจ หรือโดยการใช้ยาบางชนิด

ทุกคนสามารถได้รับผลกระทบจากหัวใจเต้นช้า ซึ่งอาจใช้ครั้งเดียวหรือนานกว่านั้นก็ได้แล้วแต่กรณี

นักกีฬาสามารถเผชิญกับหัวใจเต้นช้า แต่ยังอยู่ในบริบทของสภาวะการผ่อนคลายของร่างกาย (relaxation)

ผู้สูงอายุและผู้ป่วยที่รับประทานยาบางชนิดมีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะหัวใจล้มเหลวมากกว่า

หัวใจเต้นช้ามักจะพัฒนาในช่วงเวลาสั้น ๆ โดยไม่ก่อให้เกิดผลเสียเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ในบริบทของภาวะหัวใจล้มเหลวซ้ำซ้อนและ/หรือแบบถาวร จำเป็นต้องปรึกษาแพทย์โดยเร็วที่สุด แท้จริงแล้ว ในบริบทนี้ สาเหตุเบื้องหลังอาจเป็นที่มา และต้องได้รับการดูแลเพื่อจำกัดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อน

หัวใจเต้นช้าบางประเภทไม่มีอาการที่มองเห็นได้และรู้สึกได้ รูปแบบอื่นๆ อาจทำให้เกิดความอ่อนแอทางร่างกายและทางปัญญา เวียนศีรษะ หรือแม้แต่รู้สึกไม่สบาย (เป็นลมหมดสติ)

ควรแยกความแตกต่างของ bradycardia ในระดับต่างๆ:

• ระดับแรกของหัวใจเต้นช้า (ประเภท 1) ถูกกำหนดโดยหัวใจเต้นช้าเรื้อรังและคล้ายกับจังหวะการเต้นของหัวใจที่รบกวนอย่างสมบูรณ์ ในบริบทนี้ แนะนำให้ใส่เครื่องกระตุ้นหัวใจ (แทนที่การทำงานของไซนัสปม)
• ระดับที่สอง (ประเภท 2) สอดคล้องกับแรงกระตุ้นจากไซนัสปมถูกรบกวนในระดับมากหรือน้อย หัวใจเต้นช้าประเภทนี้มักเป็นผลมาจากพยาธิสภาพพื้นฐาน เครื่องกระตุ้นหัวใจยังสามารถเป็นทางเลือกในกรณีนี้
• ระดับที่สาม (ประเภท 3) เป็นระดับที่ต่ำกว่าของความรุนแรงของหัวใจเต้นช้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการรับประทานยาบางชนิดหรือผลที่ตามมาของโรคพื้นเดิม หัวใจเต้นต่ำผิดปกติ ผู้ป่วยรู้สึกอ่อนแอ การฟื้นตัวของจังหวะการเต้นของหัวใจมักจะรวดเร็วและต้องใช้ยาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การฝังเครื่องกระตุ้นหัวใจอาจมีความจำเป็นในกรณีที่รุนแรง

ตัวเลือกการจัดการสำหรับภาวะหัวใจล้มเหลวนั้นขึ้นอยู่กับระดับความสำคัญของหลัง การหยุดใช้ยาทำให้เกิดความผิดปกตินี้เป็นขั้นตอนแรก การระบุแหล่งที่มาและการจัดการเป็นครั้งที่สอง (เช่น กรณีของโรคพื้นเดิม) ในที่สุด การฝังเครื่องกระตุ้นหัวใจแบบถาวรเป็นครั้งสุดท้าย