เมื่อขาดชีวิตร่างกายก็เริ่มสลายตัว

หลังความตาย ร่างกายจะเย็นลงและแข็งตัว จากนั้นค่อยผ่อนคลายอีกครั้งในชั่วโมงที่ 36 จากนั้นเริ่มกระบวนการสลายตัวหรือที่เรียกว่าการเน่าเสีย สิ่งนี้เริ่มต้นหลังจาก 48 ถึง 72 ชั่วโมงหากซากศพถูกทิ้งไว้ในสภาพธรรมชาติและในที่โล่ง จะเริ่มในภายหลังหากได้รับประโยชน์จากการดูแลอนุรักษ์หรือวางไว้ในห้องเย็น 

หากปล่อยศพทิ้งไว้ในที่โล่ง: สองหรือสามปี

ในที่โล่งและไม่มีการดูแลอนุรักษ์ การสลายตัวจะรวดเร็ว แมลงวันกินของเน่ามานอนบนศพเพื่อให้ตัวอ่อนของมันกินมัน ตัวหนอนเหล่านี้สามารถเช็ดเนื้อเยื่ออ่อนทั้งหมดออกได้ภายในเวลาไม่ถึงเดือน โครงกระดูกต้องใช้เวลาสองหรือสามปีจึงจะกลายเป็นฝุ่น

เวลาการสลายตัวยังขึ้นอยู่กับตำแหน่งของร่างกาย ขนาด และสภาพอากาศ ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง การเน่าเปื่อยสามารถขัดขวางได้: ร่างกายจะแห้งก่อนที่จะถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น แล้วกลายเป็นมัมมี่ ในทำนองเดียวกัน ในบริเวณที่มีอากาศหนาวจัด ร่างกายอาจถูกแช่แข็งและการสลายตัวช้าลงมาก

นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นเมื่อร่างกายพบว่าตัวเองติดอยู่ในตะกอนที่เพียงพอ โครงกระดูกของมันจะไม่เสื่อมสภาพ สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมเรายังคงค้นพบกระดูกของบรรพบุรุษยุคก่อนประวัติศาสตร์ของเราในปัจจุบัน

ในโลงศพ: กว่าสิบปี

เว้นแต่โลงศพทำจากไม้และถูกฝังอยู่ในดิน แมลงก็เข้าไปไม่ได้ ในห้องนิรภัยคอนกรีต ตัวอ่อนเพียงตัวเดียวที่พัฒนาบนซากศพคือตัวแมลงวันหายากที่อาจสัมผัสกับร่างกายก่อนจะใส่ลงในโลงศพ จึงใช้เวลานานกว่าจะทำให้เนื้อหายไป กระบวนการย่อยสลายยังคงดำเนินต่อไปเพราะเป็นผลมาจากปฏิกิริยาทางชีวเคมีและการกระทำของแบคทีเรีย

เมื่อร่างกายยังมีชีวิตอยู่ จะเป็นที่นั่งของปฏิกิริยาทางชีวเคมีนับล้าน (ฮอร์โมน เมตาบอลิซึม ฯลฯ) แต่เมื่อหัวใจหยุดทำงาน สิ่งเหล่านี้จะไม่ถูกควบคุมอีกต่อไป เหนือสิ่งอื่นใด เซลล์ไม่ได้รับการรดน้ำ เติมออกซิเจน และหล่อเลี้ยงอีกต่อไป พวกเขาไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้องอีกต่อไป: อวัยวะล้มเหลวและเนื้อเยื่อเสื่อม

ชั่วโมงแรก: ความแข็งแกร่งและความมีชีวิตชีวาของซากศพ

เลือดซึ่งไม่ได้สูบฉีดอีกต่อไปจะสะสมภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วงในส่วนล่างของร่างกาย (ซึ่งวางอยู่บนเตียงหรือบนพื้น) ทำให้เกิดจุดสีไวน์ปรากฏบนผิวหนัง ผิวใต้ลำตัว. เราพูดถึง "ซากศพ"

หากปราศจากการควบคุมของฮอร์โมน แคลเซียมจะหลั่งออกมาอย่างหนาแน่นในเส้นใยกล้ามเนื้อ ทำให้เกิดการหดตัวโดยไม่ได้ตั้งใจ: ร่างกายจะแข็งเกร็ง ต้องรอให้แคลเซียมออกจากเซลล์เพื่อให้กล้ามเนื้อคลายตัวอีกครั้ง

ร่างกายจะขาดน้ำ ซึ่งทำให้นิ้วเท้าและนิ้วแห้ง ผิวหนังหดตัว และลูกตาหย่อนคล้อย

สัปดาห์แรก: จากการเน่าเปื่อยไปจนถึงการทำให้เป็นของเหลว

จุดสีเขียวที่ปรากฏบนผนังช่องท้อง 24 ถึง 48 ชั่วโมงหลังความตายเป็นสัญญาณแรกที่มองเห็นได้ของการเน่าเปื่อย มันสอดคล้องกับการย้ายถิ่นของเม็ดสีจากอุจจาระที่ข้ามผนังและปรากฏบนพื้นผิว

แบคทีเรียทั้งหมดที่มีอยู่ตามธรรมชาติในร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลำไส้ เริ่มที่จะเพิ่มจำนวนขึ้น พวกมันโจมตีระบบย่อยอาหาร จากนั้นอวัยวะทั้งหมด ทำให้เกิดก๊าซ (ไนโตรเจน คาร์บอนไดออกไซด์ แอมโมเนีย ฯลฯ) ซึ่งจะทำให้ช่องท้องบวมและปล่อยกลิ่นรุนแรง ของเหลวที่เน่าเปื่อยยังหลบหนีผ่านช่องเปิด 

ปฏิกิริยาทางชีวเคมีอื่น ๆ ก็เกิดขึ้นเช่นกัน: เนื้อร้ายของเนื้อเยื่อซึ่งเนื่องจากขาดออกซิเจน เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลแล้วเป็นสีดำ และการทำให้เป็นของเหลวของไขมัน ในที่สุดผิวหนังก็จะหลั่งของเหลวสีแดงและสีดำออกมา ฟองอากาศขนาดใหญ่ซึ่งเต็มไปด้วยของเหลวที่เน่าเปื่อยและไขมันเหลวปรากฏขึ้นบนพื้นผิว สิ่งใดที่ตัวหนอนไม่กินก็จะถูกแยกออกจากร่างกายในรูปของของเหลวเน่าเสีย

รอบโครงกระดูก

เมื่อสิ้นสุดกระบวนการนี้จะเหลือเพียงกระดูก กระดูกอ่อน และเอ็น สิ่งเหล่านี้แห้งและหดตัว ดึงโครงกระดูก ซึ่งจะค่อยๆ แตกออกก่อนที่จะเริ่มสลายไปเอง

ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ในบางประเทศที่พื้นที่ฝังศพมีจำกัด ผู้จัดการสุสานได้ตระหนักว่าศพต่างๆ จะไม่ย่อยสลายอีกต่อไป เมื่อพวกเขาเปิดหลุมศพเมื่อสิ้นสุดสัมปทาน เพื่อให้มีที่ว่างสำหรับฝังศพใหม่ พวกเขาพบว่าผู้เช่าพื้นที่แห่งนี้ยังคงเป็นที่รู้จักมากขึ้นเรื่อยๆ แม้กระทั่งสี่สิบปีหลังจากการตายของพวกเขา ซึ่งพวกเขาไม่น่าจะเป็นเพียงฝุ่นผง พวกเขาสงสัยว่าอาหารของเราซึ่งมีสารกันบูดมาก และบางครั้งก็ใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไป ซึ่งขัดขวางการทำงานของแบคทีเรียที่มีหน้าที่ในการสลายตัว

ไม่จำเป็นต้องทำการฝังศพ (ยกเว้นในกรณีที่มีการส่งกลับประเทศ) แต่ครอบครัวสามารถร้องขอได้ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเตรียมผู้ตายโดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการดูแลอนุรักษ์ที่ตั้งใจจะชะลอการสลายตัวของร่างกายในระหว่างงานศพ:

• การฆ่าเชื้อโรคในร่างกาย
• การเปลี่ยนเลือดด้วยสารละลายที่ใช้ฟอร์มาลิน (ฟอร์มาลิน);
• การระบายน้ำของเสียอินทรีย์และก๊าซที่มีอยู่ในร่างกาย
• ความชุ่มชื้นของผิว

นักพยาธิวิทยาทางนิติเวชทำการชันสูตรพลิกศพเพื่อหาสาเหตุและสถานการณ์การเสียชีวิต สามารถแทรกแซงบุคคลที่เพิ่งเสียชีวิต แต่ยังถูกขุดขึ้นอีกหลายปีต่อมา ในการวินิจฉัยเวลาเกิดอาชญากรรม เขาอาศัยความรู้เกี่ยวกับกระบวนการย่อยสลายของร่างกาย