แรงจูงใจมีบทบาทสำคัญในชีวิตของเรา แต่เรารู้อะไรเกี่ยวกับมันบ้าง? เราเข้าใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร? โดยปกติแล้ว เราจะถือว่าเราได้รับแรงจูงใจจากโอกาสที่จะได้รับรางวัลจากภายนอกบางประเภทหรือเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น อันที่จริงทุกอย่างบางลงและซับซ้อนกว่ามาก ในวันแรงงาน เราค้นหาว่ากิจกรรมของเรามีความหมายอย่างไร
อะไรเป็นแรงจูงใจให้เราไล่ตามเป้าหมายที่ยาก อันตราย และอาจเจ็บปวดที่จะบรรลุเป้าหมาย เราสามารถเพลิดเพลินกับชีวิตนั่งอยู่บนชายหาดและจิบโมจิโต้ และถ้าเราสามารถใช้เวลาแบบนี้ได้ทุกวัน เราก็คงจะมีความสุข แต่ถึงแม้บางครั้งการอุทิศเวลาสองสามวันให้กับความคลั่งไคล้เป็นเรื่องดี แต่ก็นึกไม่ถึงว่าคุณจะพอใจกับชีวิตที่ใช้ไปเป็นวัน สัปดาห์ เดือน ปี หรือแม้แต่ทั้งชีวิตในลักษณะนี้ ความคลั่งไคล้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดจะไม่ทำให้เราพึงพอใจ
จากการศึกษาที่ศึกษาปัญหาความสุขและความหมายของชีวิต พบว่า สิ่งที่ทำให้ชีวิตมีความหมาย ไม่ได้ทำให้เรามีความสุขเสมอไป คนที่อ้างว่ามีความหมายในชีวิตมักจะสนใจช่วยเหลือผู้อื่นมากกว่าแสวงหาความสุขให้ตัวเอง
แต่คนที่ดูแลตัวเองก่อนมักจะมีความสุขเพียงผิวเผิน
แน่นอน ความหมายเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างคลุมเครือ แต่คุณลักษณะหลักสามารถแยกแยะได้: ความรู้สึกที่คุณมีชีวิตอยู่เพื่อบางสิ่งบางอย่าง ชีวิตของคุณมีค่า และเปลี่ยนแปลงโลกให้ดีขึ้น ทั้งหมดนี้ทำให้รู้สึกว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวคุณเอง
Friedrich Nietzsche แย้งว่าทุกสิ่งที่มีค่าและสำคัญที่สุดในชีวิตเราได้รับจากการต่อสู้กับความยากลำบากและการเอาชนะอุปสรรค เราทุกคนรู้จักคนที่ค้นหาความหมายที่ลึกซึ้งในชีวิต แม้ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เพื่อนของฉันเป็นอาสาสมัครที่บ้านพักรับรองพระธุดงค์และได้ช่วยเหลือผู้คนมาตลอดชีวิตของพวกเขามาหลายปีแล้ว “นี่คือสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการเกิด ฉันดีใจที่มีโอกาสช่วยให้พวกเขาผ่านประตูนั้นไปได้” เธอกล่าว
อาสาสมัครคนอื่นๆ ล้างสารเหนียวออกจากนกหลังจากน้ำมันหก หลายคนใช้ชีวิตส่วนหนึ่งในเขตสงครามอันตราย พยายามช่วยพลเรือนให้พ้นจากโรคภัยไข้เจ็บและความตาย หรือสอนเด็กกำพร้าให้อ่านหนังสือ
พวกเขามีช่วงเวลาที่ยากลำบากจริงๆ แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็เห็นความหมายลึกซึ้งในสิ่งที่พวกเขาทำ
จากตัวอย่างของพวกเขา พวกเขาแสดงให้เห็นว่าความต้องการอย่างลึกซึ้งของเราที่จะเชื่อว่าความหมายของกิจกรรมของเราไม่ได้จำกัดอยู่แค่ชีวิตของเราเองเท่านั้นที่สามารถทำให้เราทำงานหนักและแม้กระทั่งเสียสละความสะดวกสบายและความเป็นอยู่ที่ดีของเรา
การพิจารณาที่ดูเหมือนแปลกและไร้เหตุผลดังกล่าวกระตุ้นให้เราทำงานที่ซับซ้อนและไม่เป็นที่พอใจ ไม่ใช่แค่การช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเท่านั้น แรงจูงใจนี้มีอยู่ในทุกๆ ด้านของชีวิตเรา ไม่ว่าจะเป็นในด้านความสัมพันธ์กับผู้อื่น การงาน งานอดิเรก และความสนใจของเรา
ความจริงก็คือแรงจูงใจมักจะดำเนินไปเป็นระยะเวลานาน บางครั้งอาจนานกว่าชีวิตของเราเสียด้วยซ้ำ ลึกลงไป เป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับเราที่ชีวิตและการกระทำของเรามีความหมาย สิ่งนี้สำคัญเป็นพิเศษเมื่อเราตระหนักถึงความเป็นมรรตัยของเราเอง และถึงแม้ในการค้นหาความหมายเราจะต้องฝ่าฟันเหวนรกทั้งหมด เราจะผ่านมันไป และในกระบวนการนี้เราจะรู้สึกพึงพอใจอย่างแท้จริงกับชีวิต
เกี่ยวกับผู้แต่ง: Dan Ariely เป็นศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่ Duke University และเป็นผู้เขียนหนังสือขายดีเรื่อง Predictable Irrationality, Behavioral Economics และ The Whole Truth About Lies