อาการเหล่านี้เกิดจากการตายของเซลล์ประสาทในส่วนหนึ่งของสมอง มักปรากฏขึ้นก่อนเกิดปัญหาด้านความจำ
นักวิจัยจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยอินเดียน่า (สหรัฐอเมริกา) ได้ค้นพบกลไกระดับโมเลกุลที่เป็นสาเหตุของอาการทางจิตเวช ซึ่งมักจะเกิดขึ้นก่อนความฉลาดในโรคอัลไซเมอร์ที่ลดลง เรากำลังพูดถึงการสูญเสียแรงจูงใจ ความไม่แยแส ความวิตกกังวล อารมณ์แปรปรวนอย่างกะทันหัน และความหงุดหงิดที่เพิ่มขึ้น
นักวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่นิวเคลียส accumbens ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองที่มีบทบาทสำคัญในระบบการให้รางวัล มันมาจากนิวเคลียส accumbens ที่ปฏิกิริยาต่อข้อมูลแรงจูงใจขึ้นอยู่
นักวิจัยพบว่าผู้ป่วยอัลไซเมอร์มีตัวรับในนิวเคลียส accumbens ที่ยอมให้แคลเซียมเข้าสู่เซลล์ประสาท โดยปกติไม่ควรมีตัวรับดังกล่าวในนิวเคลียส accumbens แคลเซียมส่วนเกินทำให้เซลล์ประสาทตายได้ และการสูญเสียการเชื่อมต่อระหว่างกัน ซึ่งทำให้เกิดอาการทางจิตเวชที่มีลักษณะเฉพาะ
จากสิ่งนี้ นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าการปิดกั้นเป้าหมายของตัวรับแคลเซียมในนิวเคลียส accumbens อาจป้องกันหรือชะลอการเกิดโรคอัลไซเมอร์ได้
แหล่งที่มา: