เรามักได้ยินว่าการสื่อสารและความสัมพันธ์ใกล้ชิดช่วยเราให้พ้นจากภาวะซึมเศร้าและทำให้ชีวิตดีขึ้น ปรากฎว่าคนที่มีสติปัญญาสูงไม่จำเป็นต้องมีเพื่อนมากมายเพื่อที่จะรู้สึกมีความสุข
กาลครั้งหนึ่ง บรรพบุรุษของเราอาศัยอยู่ในชุมชนเพื่อความอยู่รอด วันนี้มีคนจัดการกับงานนี้และอยู่คนเดียว ภาพสะท้อนเหล่านี้กระตุ้นให้นักจิตวิทยาวิวัฒนาการ Satoshi Kanazawa และ Norman Lee ทำงานร่วมกันเพื่อค้นหาว่าความหนาแน่นของประชากรส่งผลต่อชีวิตของเราอย่างไร และด้วยเหตุนี้จึงทดสอบ «ทฤษฎีสะวันนา»
ทฤษฎีนี้ชี้ให้เห็นว่าเมื่อหลายล้านปีก่อน เมื่อต้องเผชิญกับการขาดแคลนอาหารในป่าแอฟริกา บิชอพจึงย้ายไปอยู่ที่ทุ่งหญ้าสะวันนา แม้ว่าความหนาแน่นของประชากรของทุ่งหญ้าสะวันนาจะต่ำ — เพียง 1 คนต่อ 1 ตารางกิโลเมตร กม. บรรพบุรุษของเราอาศัยอยู่ในกลุ่มใกล้ชิด 150 คน “ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว การติดต่อกับเพื่อนและพันธมิตรอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอดและการให้กำเนิด” Satoshi Kanazawa และ Norman Lee อธิบาย
คนที่มีสติปัญญาสูงมักจะใช้เวลาน้อยในการเข้าสังคม
ผู้เขียนผลการศึกษาโดยใช้ข้อมูลจากการสำรวจชาวอเมริกัน 15 คนที่มีอายุระหว่าง 18-28 ปี วิเคราะห์ว่าความหนาแน่นของประชากรในพื้นที่ที่เราอาศัยอยู่ส่งผลต่อความผาสุกทางอารมณ์ของเราอย่างไร และเพื่อนมีความจำเป็นต่อความสุขหรือไม่
ในขณะเดียวกันก็คำนึงถึงตัวชี้วัดการพัฒนาทางปัญญาของผู้ตอบแบบสอบถามด้วย ผู้อยู่อาศัยในมหานครที่มีประชากรหนาแน่นพบว่าความพึงพอใจในชีวิตมีระดับต่ำกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคที่มีประชากรเบาบาง ยิ่งคนที่ติดต่อกับคนรู้จักและเพื่อนฝูงมากเท่าไหร่ ดัชนีความสุขส่วนตัวของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ที่นี่ทุกอย่างสอดคล้องกับ «ทฤษฎีสะวันนา».
แต่ทฤษฎีนี้ใช้ไม่ได้กับผู้ที่มีไอคิวสูงกว่าค่าเฉลี่ย ผู้ตอบแบบสอบถามที่มี IQ ต่ำได้รับความเดือดร้อนจากการเบียดเสียดกันมากเป็นสองเท่าของปัญญาชน แต่ในขณะที่อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่ไม่ได้ทำให้ไอคิวสูงกลัว แต่การเข้าสังคมไม่ได้ทำให้พวกเขามีความสุขมากขึ้น คนที่มีไอคิวสูงมักจะใช้เวลาน้อยลงในการเข้าสังคมเพราะพวกเขาจดจ่อกับเป้าหมายอื่นในระยะยาว
“ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและอินเทอร์เน็ตได้เปลี่ยนชีวิตเราไปแล้ว แต่ผู้คนยังคงฝันถึงการชุมนุมรอบกองไฟอย่างลับๆ คนที่มีไอคิวสูงเป็นข้อยกเว้น Satoshi Kanazawa และ Norman Lee กล่าว “พวกมันถูกปรับให้เข้ากับการแก้ปัญหางานใหม่ที่มีวิวัฒนาการได้ดีขึ้น ปรับตัวเร็วขึ้นในสถานการณ์และสภาพแวดล้อมใหม่ ด้วยเหตุนี้จึงง่ายกว่าที่จะทนต่อความเครียดในเมืองใหญ่และไม่ต้องการเพื่อนมากนัก พวกเขาค่อนข้างพอเพียงและมีความสุขด้วยตัวเอง”