ตั้งแต่แรกเกิดและแม้กระทั่งในครรภ์มารดา ทารกดูดนิ้วโป้งและหลั่งเอ็นดอร์ฟิน (ฮอร์โมนแห่งความสุข) การสะท้อนการดูดนี้จึงผ่อนคลายมากและช่วยควบคุมวงจรการนอนหลับและการผ่อนคลายของเด็กเล็ก

จากการปฏิสนธิในครรภ์ ทารกชอบดูดนิ้วหัวแม่มือและรู้สึกมั่นใจโดยใช้การสะท้อนการป้อนอาหารนี้ หลังคลอดและในช่วงสัปดาห์แรกของชีวิต เขายังดูดนิ้วอื่นๆ ที่ไม่ใช่นิ้วโป้ง ของเล่น หรือจุกนมหลอกที่จัดไว้ให้เพื่อการนี้ ระหว่างที่น้ำตาคลอ ไม่สบายกาย หรือเครียด เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้ทารกสงบและผ่อนคลายได้

แต่แล้วก็มาถึงยุคที่นิสัยนี้อาจกลายเป็นปัญหาได้ หมออายุประมาณ 4-5 ขวบ ทันตแพทย์ และผู้เชี่ยวชาญด้านเด็กปฐมวัยแนะนำให้ผู้ปกครองหยุดใช้นิ้วโป้งอย่างเป็นระบบเพื่อนอนหลับหรือทำให้เด็กสงบ ที่จริงแล้ว หากกิจวัตรนี้ดำเนินไปนานขึ้น เราสามารถสังเกตปัญหาทางทันตกรรม เช่น การเปลี่ยนแปลงรูปร่างของเพดานปากและปัญหาต่างๆ ทันตกรรมการจัดฟัน, บางครั้งกลับไม่ได้.

ระหว่างความเหนื่อยล้า ความโกรธ หรือสถานการณ์ตึงเครียด เด็กสามารถพบวิธีแก้ปัญหาในทันทีและผ่อนคลายได้ในระยะเวลาอันสั้นโดยการวางนิ้วหัวแม่มือเข้าปากและกระตุ้นการดูดกลืน เป็นวิธีที่ง่ายและรวดเร็วในการรู้สึกมั่นใจและผ่อนคลาย

ในทางกลับกัน นิสัยนี้มักจะล็อคเด็กไว้ ด้วยนิ้วหัวแม่มือในปากของเขา เขาอายที่จะพูด ยิ้มหรือเล่น ที่แย่กว่านั้น เขาแยกตัวเองและไม่สื่อสารกับผู้ติดตามอีกต่อไป และลดขั้นตอนการเล่นเนื่องจากมือข้างหนึ่งของเขาถูกครอบครอง ดีกว่าที่จะสนับสนุนให้เขาเก็บความบ้าคลั่งนี้ไว้ก่อนนอนหรืองีบหลับและสนับสนุนให้เขาเลิกใช้นิ้วโป้งในระหว่างวัน

สำหรับเด็กส่วนใหญ่ การละทิ้งนี้จะค่อนข้างง่ายและจะเกิดขึ้นค่อนข้างเป็นธรรมชาติ แต่ถ้าเด็กน้อยไม่สามารถหยุดนิสัยในวัยเด็กนี้ได้ด้วยตัวเอง มีเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่จะช่วยให้เขาตัดสินใจได้:

• อธิบายให้เขาฟังว่าการดูดนิ้วหัวแม่มือนั้นมีไว้สำหรับเด็กเท่านั้นและตอนนี้เขาใหญ่แล้ว ด้วยการสนับสนุนและความปรารถนาที่จะได้รับการพิจารณาในฐานะเด็กและไม่ใช่ทารกอีกต่อไป แรงจูงใจของเขาจะแข็งแกร่งขึ้น
• เลือกเวลาที่เหมาะสม ไม่จำเป็นต้องจับคู่ความเจ็บปวดนี้กับช่วงเวลาที่ซับซ้อนในชีวิตของเขา (ความสะอาด การเกิดของพี่ชายหรือน้องสาว การหย่าร้าง การย้ายถิ่นฐาน การเข้าเรียน ฯลฯ)
• ลงมือทำอย่างช้า ๆ และค่อยเป็นค่อยไป อนุญาตให้ใช้นิ้วหัวแม่มือเฉพาะในตอนเย็นแล้วลดเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น เด็กจะค่อยๆ แยกตัวออกจากนิสัยนี้ได้ง่ายขึ้น
• ไม่เคยวิจารณ์ การดุหรือหัวเราะเยาะเขาเพราะความล้มเหลวนั้นเป็นการต่อต้าน ในทางตรงกันข้าม แสดงให้เขาเห็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และครั้งต่อไปเขาจะไปถึงที่นั่น และสนับสนุนให้เขาสื่อสารและอธิบายว่าทำไมเขาถึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องยกนิ้วโป้งอีกครั้ง มักจะเชื่อมโยงกับอาการป่วยไข้ การฟื้นตัวของนิ้วหัวแม่มือสามารถเข้าใจและพูดออกมาได้ เพื่อที่ครั้งต่อไปจะไม่เกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ การสื่อสารเพื่อสงบสติอารมณ์ นี่คือแกนที่สวยงามของ "การปรับสภาพ" ของเด็กเพื่อช่วยให้เขาเลิกคลั่งไคล้
• ให้เป้าหมายที่ชัดเจนและทำได้สำเร็จ และสร้างเกมจากความท้าทายนี้ สิ่งสำคัญคือต้องให้คุณค่ากับความสำเร็จของคุณด้วยตาราง ตัวอย่างเช่น ซึ่งจะเติมเต็มในความสำเร็จแต่ละครั้ง และจะก่อให้เกิดรางวัลเล็กๆ น้อยๆ
• สุดท้าย หากไม่มีอะไรช่วย คุณสามารถใช้ผลิตภัณฑ์ที่จะทำให้นิ้วของเด็กมีรสขมควบคู่ไปกับความพยายามของเขา

ในกรณีที่ผ่านไปได้ยากในตอนกลางวัน หรือเมื่อยล้ากะทันหันจนทำให้เขาอยากจะแตก ให้เสนอกิจกรรมที่จะระดมสองมือและแบ่งปันช่วงเวลานี้กับเขา โดยการเบี่ยงเบนความสนใจของเขาและทำให้เขาผ่อนคลายผ่านเกม คุณจะปล่อยให้เขาลืมแรงกระตุ้นที่จะดูดซึ่งดูเหมือนจำเป็นสำหรับเขา การกอดหรืออ่านนิทานเป็นวิธีแก้ปัญหาที่จะช่วยให้เด็กๆ ผ่อนคลายโดยไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องดูดนิ้วโป้ง

การให้ลูกหยุดดูดนิ้วโป้งใช้เวลานาน คุณจะต้องอดทนและเข้าใจและสนับสนุนเขาในทุกขั้นตอนเพื่อไปที่นั่น แต่สุดท้ายแล้ว งานเลี้ยงลูกตามคำนิยามไม่ใช่หรือ?