บางครั้ง สำหรับเราดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อแผ่นดินเท่านั้น ไฟป่าและพายุเฮอริเคนอันเลวร้ายกำลังเกิดขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ และความแห้งแล้งกำลังทำลายภูมิทัศน์ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสีเขียว
แต่ในความเป็นจริง มหาสมุทรกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุด แม้ว่าเราจะไม่ได้สังเกตด้วยตาเปล่าก็ตาม อันที่จริง มหาสมุทรดูดซับความร้อนส่วนเกินได้ถึง 93% ที่เกิดจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และเมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่ามหาสมุทรดูดซับความร้อนได้มากกว่าที่เคยคิดไว้ 60%
มหาสมุทรยังทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอน โดยถือเอาคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 26% ที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศจากกิจกรรมของมนุษย์ เมื่อคาร์บอนส่วนเกินนี้ละลาย มันจะเปลี่ยนความสมดุลของกรด-เบสของมหาสมุทร ทำให้พวกมันเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลน้อยลง
และไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเท่านั้นที่เปลี่ยนระบบนิเวศที่เจริญรุ่งเรืองให้กลายเป็นแหล่งน้ำที่แห้งแล้ง
มลพิษจากพลาสติกได้ไปถึงมุมที่ไกลที่สุดของมหาสมุทร มลพิษทางอุตสาหกรรมทำให้เกิดการไหลเข้าของสารพิษหนักสู่ทางน้ำอย่างต่อเนื่อง มลพิษทางเสียงนำไปสู่การฆ่าตัวตายของสัตว์บางชนิด และการตกปลามากเกินไปช่วยลดจำนวนประชากรของปลาและสัตว์อื่นๆ
และนี่เป็นเพียงปัญหาบางประการที่ผู้อาศัยใต้น้ำต้องเผชิญ สิ่งมีชีวิตหลายพันชนิดที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรถูกคุกคามอย่างต่อเนื่องจากปัจจัยใหม่ที่ทำให้พวกมันใกล้จะสูญพันธุ์
เราขอเชิญคุณทำความคุ้นเคยกับสัตว์ทะเลห้าชนิดที่ใกล้จะสูญพันธุ์ และสาเหตุที่พวกมันลงเอยในสถานการณ์เช่นนี้
Narwhal: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
Narwhals เป็นสัตว์ในลำดับของสัตว์จำพวกวาฬ เนื่องจากงาเหมือนฉมวกที่ยื่นออกมาจากหัว พวกมันจึงดูเหมือนยูนิคอร์นในน้ำ
และเช่นเดียวกับยูนิคอร์น วันหนึ่งพวกมันอาจกลายเป็นอะไรไปมากกว่าจินตนาการ
Narwhals อาศัยอยู่ในน่านน้ำอาร์กติกและใช้เวลาถึงห้าเดือนในหนึ่งปีภายใต้น้ำแข็ง ที่ซึ่งพวกมันล่าปลาและปีนขึ้นไปบนรอยแยกของอากาศ ในขณะที่การละลายของน้ำแข็งอาร์กติกเร็วขึ้น การประมงและเรืออื่นๆ ก็บุกเข้าไปในแหล่งอาหารของพวกมัน และรับปลาจำนวนมาก ส่งผลให้ปริมาณอาหารของวาฬนาร์วาลลดลง เรือยังเติมน้ำในน่านน้ำอาร์กติกด้วยมลพิษทางเสียงในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนซึ่งทำให้สัตว์เครียด
นอกจากนี้ วาฬเพชฌฆาตเริ่มว่ายไปไกลขึ้นเหนือ ใกล้น้ำทะเลอุ่นขึ้น และเริ่มล่าวาฬนาร์วาฬบ่อยขึ้น
เต่าทะเลสีเขียว: การจับปลามากเกินไป การสูญเสียที่อยู่อาศัย พลาสติก
เต่าทะเลสีเขียวในป่าสามารถอยู่ได้ถึง 80 ปี ว่ายอย่างสงบจากเกาะหนึ่งไปอีกเกาะหนึ่งและกินสาหร่าย
อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อายุขัยของเต่าเหล่านี้ลดลงอย่างมากเนื่องจากการจับปลา มลภาวะพลาสติก การเก็บเกี่ยวไข่ และการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย
เมื่อเรือประมงหย่อนอวนลากอวนขนาดใหญ่ลงไปในน้ำ สัตว์ทะเลจำนวนมาก รวมทั้งเต่า จะตกลงไปในกับดักนี้และตาย
มลพิษพลาสติกซึ่งเติมมหาสมุทรในอัตราสูงถึง 13 ล้านตันต่อปีเป็นภัยคุกคามต่อเต่าเหล่านี้อีกประการหนึ่ง ผลการศึกษาล่าสุดพบว่าการกินชิ้นส่วนพลาสติกโดยไม่ได้ตั้งใจทำให้เต่ามีความเสี่ยงต่อการตายเพิ่มขึ้น 20%
นอกจากนี้ บนบก มนุษย์กำลังเก็บเกี่ยวไข่เต่าเพื่อเป็นอาหารในอัตราที่น่าตกใจ และในขณะเดียวกัน สถานที่วางไข่ก็หดตัวลงเมื่อมนุษย์เข้ายึดครองแนวชายฝั่งทั่วโลกมากขึ้นเรื่อยๆ
ฉลามวาฬ: การรุกล้ำ
ไม่นานมานี้ เรือประมงจีนลำหนึ่งถูกควบคุมตัวไว้ใกล้หมู่เกาะกาลาปาโกส ซึ่งเป็นเขตสงวนทางทะเลที่ปิดไม่ให้มีกิจกรรมของมนุษย์ เจ้าหน้าที่เอกวาดอร์พบฉลามมากกว่า 6600 ตัวบนเรือ
ฉลามมักถูกลิขิตมาให้ใช้ทำซุปหูฉลาม ซึ่งเป็นอาหารอันโอชะที่เสิร์ฟในจีนและเวียดนามเป็นหลัก
ความต้องการซุปนี้ได้นำไปสู่การสูญพันธุ์ของฉลามบางสายพันธุ์รวมถึงปลาวาฬ ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนประชากรของฉลามบางตัวลดลงประมาณ 95% โดยเป็นส่วนหนึ่งของการจับฉลามประจำปีทั่วโลกถึง 100 ล้านตัว
Krill (กุ้งแพลงตอน): น้ำอุ่น, ตกปลามากเกินไป
แพลงก์ตอนจะร่วนซุยเป็นกระดูกสันหลังของห่วงโซ่อาหารทางทะเล ซึ่งเป็นแหล่งสารอาหารที่สำคัญสำหรับสัตว์น้ำหลายชนิด
คริลล์อาศัยอยู่ในน่านน้ำแอนตาร์กติก ซึ่งในช่วงเดือนที่อากาศหนาวเย็น พวกมันจะใช้แผ่นน้ำแข็งเพื่อรวบรวมอาหารและเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย เมื่อน้ำแข็งละลายในภูมิภาคนี้ แหล่งที่อยู่อาศัยของเคยถูกหดตัว โดยประชากรบางส่วนลดลงมากถึง 80%
คริลล์ยังถูกคุกคามจากเรือประมงที่นำพวกมันจำนวนมากเพื่อใช้เป็นอาหารสัตว์ กรีนพีซและกลุ่มสิ่งแวดล้อมอื่นๆ กำลังดำเนินการระงับการประมงเคย์ริลล์ในน่านน้ำที่เพิ่งค้นพบใหม่
หากเคยหายไปจะทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทำลายล้างในระบบนิเวศทางทะเลทั้งหมด
ปะการัง: น้ำอุ่นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
แนวปะการังเป็นโครงสร้างที่สวยงามเป็นพิเศษซึ่งสนับสนุนระบบนิเวศในมหาสมุทรที่กระฉับกระเฉงที่สุดบางส่วน หลายพันสายพันธุ์ ตั้งแต่ปลา เต่า ไปจนถึงสาหร่าย อาศัยแนวปะการังเพื่อสนับสนุนและปกป้อง
เนื่องจากมหาสมุทรดูดซับความร้อนส่วนเกินส่วนใหญ่ อุณหภูมิของทะเลจึงสูงขึ้น ซึ่งเป็นอันตรายต่อปะการัง เมื่ออุณหภูมิของมหาสมุทรสูงขึ้น 2°C เหนือปกติ ปะการังมีความเสี่ยงต่อปรากฏการณ์ที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตที่เรียกว่าการฟอกขาว
การฟอกสีเกิดขึ้นเมื่อความร้อนกระทบปะการังและทำให้ปะการังขับไล่สิ่งมีชีวิตที่พึ่งพาอาศัยกันซึ่งให้สีและสารอาหารแก่ปะการัง แนวปะการังมักจะฟื้นตัวจากการฟอกขาว แต่เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าก็อาจถึงแก่ชีวิตได้ และหากไม่มีการดำเนินการใดๆ ปะการังทั้งหมดของโลกอาจถูกทำลายได้ในช่วงกลางศตวรรษ