รูปภาพของ microbeads ในมหาสมุทรอาจไม่ตื่นเต้นเหมือนภาพเต่าทะเลที่ติดอยู่ในวงแหวนพลาสติก แต่พลาสติกขนาดเล็กเหล่านี้ยังสะสมอยู่ในทางน้ำของเราและคุกคามชีวิตของสัตว์ทะเล
ไมโครบีดได้มาจากสบู่สู่มหาสมุทรได้อย่างไร? ด้วยวิธีที่เป็นธรรมชาติที่สุด หลังจากการล้างทุกเช้า พลาสติกขนาดเล็กเหล่านี้จะถูกล้างลงท่อระบายน้ำ และนักสิ่งแวดล้อมคงอยากให้สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้น
ไมโครบีดส์คืออะไร?
ไมโครบีดเป็นพลาสติกชิ้นเล็กๆ ประมาณ 1 มิลลิเมตรหรือเล็กกว่า (ขนาดประมาณเข็มหมุด)
ไมโครบีดมักใช้เป็นสารกัดกร่อนหรือสารขัดผิว เนื่องจากพื้นผิวแข็งของไมโครบีดเป็นสารทำความสะอาดที่มีประสิทธิภาพซึ่งจะไม่ทำลายผิวของคุณ และไม่ละลายในน้ำ ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ไมโครบีดจึงกลายเป็นส่วนประกอบทั่วไปในผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกายหลายชนิด ผลิตภัณฑ์ที่มีไมโครบีด ได้แก่ สครับขัดผิวหน้า ยาสีฟัน มอยเจอร์ไรเซอร์และโลชั่น ผลิตภัณฑ์ระงับกลิ่นกาย ครีมกันแดด และผลิตภัณฑ์แต่งหน้า
คุณสมบัติที่ทำให้สารขัดผิวที่มีประสิทธิภาพของ microbeads ยังเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม “ผลกระทบจะคล้ายกับขวดพลาสติกและพลาสติกที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ที่ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและโยนลงทะเล”
microbeads เข้าสู่มหาสมุทรได้อย่างไร?
พลาสติกชิ้นเล็กๆ เหล่านี้ไม่ละลายในน้ำ จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้สามารถขจัดน้ำมันและสิ่งสกปรกออกจากรูขุมขนบนผิวหนังได้ดีมาก และเนื่องจากมีขนาดเล็กมาก (น้อยกว่า 1 มิลลิเมตร) ไมโครบีดจึงไม่ถูกกรองออกจากโรงบำบัดน้ำเสีย ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะจบลงในแหล่งน้ำในปริมาณมาก
จากผลการศึกษาที่ตีพิมพ์โดย American Chemical Society ในวารสาร Environmental Science & Technology ครัวเรือนในสหรัฐฯ ได้ล้างไมโครบีดออก 808 ล้านล้านเม็ดต่อวัน ที่โรงงานรีไซเคิล ไมโครบีด 8 ล้านล้านจะลงเอยโดยตรงในแหล่งน้ำ ซึ่งเพียงพอที่จะครอบคลุมสนามเทนนิส 300 แห่ง
แม้ว่า microbeads ส่วนใหญ่จากโรงงานรีไซเคิลจะไม่ได้ลงเอยที่แหล่งน้ำโดยตรง แต่ชิ้นส่วนพลาสติกขนาดเล็กก็มีเส้นทางที่ชัดเจนซึ่งจะไปจบลงในแม่น้ำและทะเลสาบ ไมโครบีดที่เหลือ 800 ล้านล้านชิ้นจะจบลงในกากตะกอน ซึ่งต่อมาถูกนำไปใช้เป็นปุ๋ยกับหญ้าและดิน ซึ่งไมโครบีดส์สามารถเข้าสู่แหล่งน้ำผ่านทางการไหลบ่า
ไมโครบีดสามารถสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมได้มากน้อยเพียงใด?
เมื่ออยู่ในน้ำ จุลินทรีย์มักจะจบลงในห่วงโซ่อาหาร เนื่องจากโดยปกติแล้วจะมีขนาดเท่ากับไข่ปลา ซึ่งเป็นอาหารสำหรับสัตว์ทะเลหลายชนิด สัตว์ทะเลมากกว่า 2013 สายพันธุ์เข้าใจผิดว่าไมโครบีดเป็นอาหาร รวมทั้งปลา เต่า และนกนางนวล จากการศึกษา 250 ครั้ง
เมื่อกลืนกินเข้าไป ไมโครบีดไม่เพียงแต่กีดกันสัตว์จากสารอาหารที่จำเป็นเท่านั้น แต่ยังสามารถเข้าไปในทางเดินอาหารของพวกมันได้ ทำให้เกิดความเจ็บปวด ป้องกันไม่ให้พวกมันกิน และท้ายที่สุดก็นำไปสู่ความตาย นอกจากนี้ พลาสติกในไมโครบีดยังดึงดูดและดูดซับสารเคมีที่เป็นพิษ ดังนั้นจึงเป็นพิษต่อสัตว์ป่าที่กินเข้าไป
โลกกำลังรับมือกับปัญหาไมโครบีดอย่างไร?
วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการปนเปื้อนของไมโครบีด ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์โดย American Chemical Society คือการกำจัดไมโครบีดออกจากอาหาร
ในปี 2015 สหรัฐอเมริกาได้ผ่านคำสั่งห้ามการใช้ไมโครบีดพลาสติกในสบู่ ยาสีฟัน และสบู่ล้างร่างกาย นับตั้งแต่ประธานาธิบดีบารัค โอบามาลงนามในกฎหมาย บริษัทใหญ่ๆ เช่น Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson และ L'Oreal ได้ให้คำมั่นที่จะเลิกใช้ไมโครบีดในผลิตภัณฑ์ของตน แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าทุกแบรนด์ปฏิบัติตามคำมั่นสัญญานี้หรือไม่ .
หลังจากนั้น สมาชิกรัฐสภาอังกฤษได้เรียกร้องให้มีผลิตภัณฑ์ที่มีไมโครบีด แคนาดาออกกฎหมายที่คล้ายคลึงกันกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งกำหนดให้ประเทศต้องสั่งห้ามผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่มีไมโครบีดภายในวันที่ 1 กรกฎาคม 2018
อย่างไรก็ตาม สมาชิกสภานิติบัญญัติไม่ทราบถึงผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่มีไมโครบีด ทำให้เกิดช่องโหว่ในการห้ามของสหรัฐฯ ซึ่งทำให้ผู้ผลิตสามารถขายผลิตภัณฑ์บางอย่างที่มีไมโครบีดต่อไปได้ ซึ่งรวมถึงผงซักฟอก วัสดุพ่นทราย และเครื่องสำอาง
ฉันจะช่วยต่อสู้กับมลภาวะของไมโครบีดได้อย่างไร
คำตอบนั้นง่าย: หยุดใช้และซื้อผลิตภัณฑ์ที่มีไมโครบีด
คุณสามารถตรวจสอบด้วยตัวเองว่าผลิตภัณฑ์มีไมโครบีดหรือไม่ มองหาส่วนผสมต่อไปนี้บนฉลาก: โพลีเอทิลีน (PE), โพรพิลีน (PP), โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET), พอลิเมทิลเมทาคริเลต (PMMA) และไนลอน (PA)
หากคุณต้องการผลิตภัณฑ์ขัดผิว ให้มองหาผลิตภัณฑ์ผลัดเซลล์ผิวตามธรรมชาติ เช่น ข้าวโอ๊ต เกลือ โยเกิร์ต น้ำตาล หรือกากกาแฟ นอกจากนี้ คุณยังสามารถลองใช้ผลิตภัณฑ์เสริมความงามแทนไมโครบีดส์: ทรายเทียม
หากคุณมีผลิตภัณฑ์ที่มีไมโครบีดอยู่ในบ้านแล้ว อย่าเพิ่งทิ้งไป มิฉะนั้น ไมโครบีดจากหลุมฝังกลบจะยังคงอยู่ในท่อระบายน้ำ ทางออกหนึ่งที่เป็นไปได้คือส่งกลับไปยังผู้ผลิต