ปรสิตทั่วไปสามารถนำไปสู่การฆ่าตัวตายได้

รายงานของ The Journal of Clinical Psychiatry ระบุว่า ปรสิตโปรโตซัวทอกโซพลาสมา กอนดี ทำให้เกิดการอักเสบ สามารถทำลายสมองในลักษณะที่ทำให้ผู้ติดเชื้อฆ่าตัวตายได้

การทดสอบการมีอยู่ของ Toxoplasma gondii เป็นผลบวกในหลายๆ คน โดยส่วนใหญ่มักเป็นผลมาจากการรับประทานเนื้อดิบๆ หรือการสัมผัสกับอุจจาระของแมว นี่เป็นกรณีที่มี 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ ชาวอเมริกัน เป็นที่ยอมรับกันว่า Toxoplasma ยังคงอยู่ในร่างกายมนุษย์และไม่เป็นอันตราย

ในขณะเดียวกัน ทีมของศาสตราจารย์ลีนา บรุนดิน จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกน ค้นพบว่าปรสิตตัวนี้ ทำให้เกิดการอักเสบในสมอง สามารถนำไปสู่การก่อตัวของสารที่เป็นอันตราย และเพิ่มความเสี่ยงของการพยายามฆ่าตัวตาย

รายงานก่อนหน้านี้ได้กล่าวถึงสัญญาณของกระบวนการอักเสบในสมองของการฆ่าตัวตายและผู้ที่ทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้า นอกจากนี้ยังมีข้อเสนอแนะว่าโปรโตซัวนี้อาจก่อให้เกิดพฤติกรรมฆ่าตัวตาย ตัวอย่างเช่น หนูที่ติดเชื้อค้นหาแมวด้วยตัวเอง การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการปรากฏตัวของโปรโตซัวในร่างกายเพิ่มความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายได้ถึงเจ็ดครั้ง

ตามที่ Brundin อธิบาย การศึกษาไม่ได้แสดงว่าทุกคนที่ติดเชื้อจะฆ่าตัวตาย แต่บางคนอาจมีความอ่อนไหวต่อพฤติกรรมฆ่าตัวตายเป็นพิเศษ โดยทำการทดสอบเพื่อตรวจหาปรสิต เราสามารถทำนายได้ว่าใครเป็นผู้ที่มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ

บรุนดินทำงานเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างภาวะซึมเศร้าและการอักเสบของสมองมาเป็นเวลาสิบปี ในการรักษาภาวะซึมเศร้า มักใช้สิ่งที่เรียกว่า selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) เช่น fluoxetine ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อทางการค้าว่า Prozac ยาเหล่านี้ช่วยเพิ่มระดับเซโรโทนินในสมอง ซึ่งควรปรับปรุงอารมณ์ของคุณ อย่างไรก็ตาม ยาเหล่านี้ได้ผลเพียงครึ่งหนึ่งของผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าเท่านั้น

การวิจัยของ Brundin แสดงให้เห็นว่าระดับเซโรโทนินในสมองที่ลดลงอาจไม่ใช่สาเหตุมากเท่ากับอาการผิดปกติในการทำงานของสมอง กระบวนการอักเสบ - เช่นที่เกิดจากปรสิต - อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่นำไปสู่ภาวะซึมเศร้าและในบางกรณีอาจมีความคิดฆ่าตัวตาย บางทีการต่อสู้กับปรสิตอาจช่วยให้ฆ่าตัวตายได้อย่างน้อย (ปชป.)

pmw/ อูลา/