เนื้อสัตว์เป็นคุณลักษณะที่สำคัญของวัฒนธรรมทางศาสนาและสังคมของตะวันออกกลาง และพวกเขาพร้อมที่จะละทิ้งมันเพื่อแก้ปัญหาทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมหรือไม่? Amina Tari นักเคลื่อนไหวของ PETA (ผู้คนเพื่อการปฏิบัติต่อสัตว์อย่างมีจริยธรรม) ได้รับความสนใจจากสื่อจอร์แดนเมื่อเธอเดินไปตามถนนในกรุงอัมมานโดยสวมชุดผักกาดหอม ด้วยการเรียก "ให้การกินเจเป็นส่วนหนึ่งของคุณ" เธอพยายามจุดประกายความสนใจในอาหารที่ไม่มีผลิตภัณฑ์จากสัตว์
จอร์แดนเป็นสถานที่สุดท้ายในการทัวร์รอบโลกของ PETA และผักกาดหอมอาจเป็นความพยายามที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในการทำให้ชาวอาหรับคิดถึงการกินเจ ในประเทศอาหรับ การโต้เถียงเรื่องการกินเจไม่ค่อยทำให้เกิดการตอบสนอง
ปัญญาชนท้องถิ่นจำนวนมากและแม้แต่สมาชิกขององค์กรคุ้มครองสัตว์กล่าวว่านี่เป็นแนวคิดที่ยากสำหรับความคิดแบบตะวันออก นักเคลื่อนไหวคนหนึ่งของ PETA ซึ่งไม่ใช่มังสวิรัติ รู้สึกไม่พอใจกับการกระทำขององค์กรในอียิปต์
“อียิปต์ยังไม่พร้อมสำหรับไลฟ์สไตล์แบบนี้ มีแง่มุมอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ที่ควรพิจารณาก่อน” เขากล่าว
และในขณะที่ Jason Baker ผู้อำนวยการแผนก PETA's Asia-Pacific ตั้งข้อสังเกตว่าการนำเนื้อออกจากอาหารของคุณ "คุณกำลังทำเพื่อสัตว์มากขึ้น" แนวคิดนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนมากนัก ในการสนทนากับนักเคลื่อนไหวในกรุงไคโร เห็นได้ชัดว่าการกินเจเป็น “แนวคิดที่แปลกเกินไป” สำหรับอนาคตอันใกล้นี้ และพวกเขาอาจจะถูกต้อง
เดือนรอมฎอนใกล้จะถึงแล้ว และในวันอีดิ้ลอัฎฮา ซึ่งเป็นวันหยุดที่ชาวมุสลิมหลายล้านคนทั่วโลกฆ่าแกะบูชายัญ เป็นสิ่งสำคัญที่จะไม่มองข้ามความสำคัญของเนื้อสัตว์ในวัฒนธรรมอาหรับ อย่างไรก็ตาม ชาวอียิปต์โบราณเป็นกลุ่มแรกที่เลี้ยงวัว
ในโลกอาหรับ มีทัศนคติที่เหมารวมอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับเนื้อสัตว์ นั่นคือสถานะทางสังคม เฉพาะคนรวยเท่านั้นที่สามารถซื้อเนื้อสัตว์ได้ทุกวันที่นี่ และคนจนก็พยายามทำเช่นเดียวกัน
นักข่าวและนักวิทยาศาสตร์บางคนที่ปกป้องตำแหน่งของผู้ที่ไม่ใช่มังสวิรัติให้เหตุผลว่าผู้คนได้ผ่านเส้นทางแห่งวิวัฒนาการบางอย่างและเริ่มกินเนื้อสัตว์ แต่มีคำถามอีกข้อหนึ่งเกิดขึ้น คือ เราไม่ได้บรรลุถึงระดับการพัฒนาที่เราสามารถเลือกวิถีชีวิตได้อย่างอิสระ เช่น แบบที่ไม่ทำลายสิ่งแวดล้อมและไม่ทำให้ผู้คนนับล้านต้องทนทุกข์ทรมานใช่หรือไม่
คำถามที่ว่าเราจะเป็นอย่างไรในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าจะต้องตอบโดยไม่คำนึงถึงประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการ และการวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนมารับประทานอาหารที่เน้นพืชเป็นหลักเป็นวิธีหนึ่งที่ง่ายและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
สหประชาชาติระบุว่าการเลี้ยงสัตว์ (ไม่ว่าจะเป็นระดับอุตสาหกรรมหรือการทำฟาร์มแบบดั้งเดิม) เป็นหนึ่งในสองหรือสามสาเหตุหลักของมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมในทุกระดับ ตั้งแต่ระดับท้องถิ่นไปจนถึงระดับโลก และเป็นวิธีการแก้ปัญหาการเลี้ยงสัตว์อย่างแม่นยำที่ควรจะเป็นประเด็นหลักในการต่อสู้กับการพร่องของที่ดิน มลพิษทางอากาศ และการขาดแคลนน้ำ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่าคุณจะไม่มั่นใจในประโยชน์ทางศีลธรรมของการกินเจ แต่คุณใส่ใจเกี่ยวกับอนาคตของโลกของเรา คุณควรหยุดกินสัตว์ด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจ
ในอียิปต์เดียวกัน มีการนำเข้าวัวหลายแสนตัวเพื่อฆ่า เช่นเดียวกับถั่วเลนทิลและข้าวสาลี และส่วนประกอบอื่นๆ ของอาหารอียิปต์โบราณ ทั้งหมดนี้ใช้เงินเป็นจำนวนมาก
หากอียิปต์ส่งเสริมการกินเจเป็นนโยบายเศรษฐกิจ ชาวอียิปต์หลายล้านคนที่ขัดสนและบ่นเรื่องราคาเนื้อสัตว์ที่สูงขึ้นก็สามารถได้รับอาหารได้ อย่างที่เราจำได้ อาหาร 1 กิโลกรัมในการผลิตเนื้อ 16 กิโลกรัมเพื่อขาย นี่คือเงินและผลิตภัณฑ์ที่สามารถแก้ปัญหาประชากรที่หิวโหยได้
Hossam Gamal ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ของกระทรวงเกษตรของอียิปต์ไม่สามารถระบุจำนวนเงินที่แน่นอนที่สามารถลดการผลิตเนื้อสัตว์ได้ แต่เขาประเมินไว้ที่ "หลายพันล้านเหรียญ"
กามาลกล่าวต่อว่า “เราสามารถปรับปรุงสุขภาพและวิถีชีวิตของผู้คนหลายล้านคนได้ หากเราไม่ต้องเสียเงินจำนวนมากเพื่อสนองความปรารถนาที่จะกินเนื้อสัตว์”
เขาชี้ไปที่ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ เช่น บรรดาผู้ที่พูดถึงการลดจำนวนที่ดินที่เหมาะสมสำหรับการอยู่อาศัยอันเนื่องมาจากการปลูกพืชอาหารสัตว์ “ปัจจุบันพื้นที่ปลอดน้ำแข็งเกือบ 30% ถูกใช้เพื่อการเลี้ยงสัตว์” วิดัลเขียน
กามาลกล่าวว่าชาวอียิปต์กินเนื้อสัตว์มากขึ้นเรื่อยๆ และความต้องการฟาร์มปศุสัตว์ก็เพิ่มมากขึ้น เขากล่าวว่าผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์มากกว่า 50% ที่บริโภคในตะวันออกกลางมาจากฟาร์มของโรงงาน โดยการลดการบริโภคเนื้อสัตว์ เขาให้เหตุผลว่า “เราสามารถทำให้ผู้คนมีสุขภาพที่ดีขึ้น ให้อาหารแก่ผู้คนได้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ และปรับปรุงเศรษฐกิจในท้องถิ่นโดยใช้พื้นที่เกษตรกรรมตามจุดประสงค์: สำหรับพืชผล – ถั่วและถั่ว – ที่เรานำเข้าในปัจจุบัน”
กามาลกล่าวว่าเขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รับประทานมังสวิรัติในกระทรวง และสิ่งนี้มักเป็นปัญหา “ผมถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่กินเนื้อสัตว์” เขากล่าว “แต่ถ้าคนที่คัดค้านความคิดของฉันจะมองโลกผ่านความเป็นจริงทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม พวกเขาจะเห็นว่าต้องมีการประดิษฐ์บางสิ่งขึ้น”