หลังจากแต่งงานมา 12 ปี ภรรยาอยากให้ฉันพาผู้หญิงอีกคนไปทานอาหารเย็นและไปดูหนัง
เธอพูดกับฉันว่า: "ฉันรักคุณ แต่ฉันรู้ว่ามีผู้หญิงอีกคนรักคุณและต้องการใช้เวลากับคุณ"
ผู้หญิงอีกคนที่ภรรยาเรียกร้องความสนใจคือแม่ของฉัน เธอเป็นม่ายมา 19 ปีแล้ว แต่เนื่องจากงานของฉันและลูกสามคนเรียกร้องกำลังทั้งหมดจากฉัน ฉันจึงสามารถไปเยี่ยมเธอได้เป็นครั้งคราวเท่านั้น
เย็นวันนั้นฉันโทรหาเธอเพื่อชวนเธอไปทานอาหารเย็นและไปดูหนัง
- เกิดอะไรขึ้น? คุณสบายดีไหม? เธอถามทันที
แม่ของฉันเป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ติดตามข่าวร้ายทันทีหากโทรศัพท์ดัง
“ฉันคิดว่าคุณจะสนุกกับการใช้เวลากับฉัน” ฉันตอบ
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ฉันต้องการสิ่งนี้จริงๆ"
วันศุกร์หลังเลิกงาน ฉันกำลังขับรถไปหาเธอและรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เมื่อรถของฉันขับออกไปนอกบ้าน ฉันเห็นเธอยืนอยู่ที่ทางเข้าประตูและสังเกตเห็นว่าเธอดูกังวลเล็กน้อยเช่นกัน
เธอยืนอยู่ที่ประตูบ้าน เสื้อคลุมของเธอพาดบ่า ผมของเธอเป็นลอนและเธอสวมชุดที่เธอซื้อในวันครบรอบแต่งงานครั้งสุดท้ายของเธอ
“ฉันบอกเพื่อน ๆ ว่าลูกชายของฉันจะใช้เวลาช่วงเย็นกับฉันในร้านอาหารวันนี้ และมันก็สร้างความประทับใจให้กับพวกเขาอย่างมาก” เธอกล่าวขณะขึ้นรถ
เราไปร้านอาหาร แม้จะไม่ได้หรูหราแต่สวยงามและน่าอยู่มาก แม่จับมือฉันเดินเหมือนเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง
เมื่อเรานั่งลงที่โต๊ะฉันต้องอ่านเมนูให้เธอฟัง นัยน์ตาของแม่สามารถแยกแยะได้เฉพาะภาพพิมพ์ขนาดใหญ่เท่านั้น เมื่ออ่านไปครึ่งเรื่องแล้ว ฉันเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าแม่กำลังนั่งมองมาที่ฉัน และริมฝีปากของเธอยิ้มแบบหวนคิดถึง
“ฉันเคยอ่านทุกเมนูเมื่อคุณยังเด็ก” เธอกล่าว
“ได้เวลาตอบแทนบุญคุณแล้ว” ฉันตอบ
เราคุยกันเรื่องอาหารค่ำกันดีมาก ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษ เราเพิ่งแชร์เหตุการณ์ล่าสุดในชีวิตของเรา แต่เรารู้สึกตื่นเต้นมากจนไปโรงหนังสาย
เมื่อฉันพาเธอกลับบ้าน เธอพูดว่า: “ฉันจะไปร้านอาหารกับคุณอีกครั้ง ครั้งนี้ฉันขอเชิญคุณเท่านั้น»
ฉันเห็นด้วย
— ตอนเย็นของคุณเป็นอย่างไร? ภรรยาของฉันถามฉันเมื่อฉันกลับถึงบ้าน
- ดีมาก. ดีกว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก ฉันตอบ
สองสามวันต่อมา แม่ของฉันเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายเฉียบพลัน
มันเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนฉันไม่มีโอกาสทำอะไรให้เธอเลย
สองสามวันต่อมา ฉันได้รับซองพร้อมใบเสร็จรับเงินจากร้านอาหารที่ฉันกับแม่ทานอาหารเย็น แนบใบเสร็จมีข้อความว่า “ฉันจ่ายค่าอาหารเย็นมื้อที่สองของเราล่วงหน้าแล้ว ความจริงก็คือ ฉันไม่แน่ใจว่าจะทานอาหารเย็นกับคุณได้ แต่อย่างไรก็ตามฉันจ่ายให้กับคนสองคน สำหรับคุณและภรรยาของคุณ
ไม่น่าเป็นไปได้ที่ฉันจะสามารถอธิบายให้คุณฟังได้ว่าอาหารเย็นสำหรับสองคนที่คุณเชิญฉันมีความหมายต่อฉันอย่างไร ลูกชายของฉันฉันรักคุณ!»