Ian Pearson นักอนาคตศาสตร์ชื่อดังชาวอังกฤษคาดการณ์ว่าภายในปี 2050 มนุษยชาติจะสามารถฝังอุปกรณ์ในสัตว์เลี้ยงและสัตว์อื่นๆ ของพวกเขา ซึ่งจะทำให้พวกมันสามารถพูดคุยกับเราได้
คำถามเกิดขึ้น: หากอุปกรณ์ดังกล่าวสามารถให้เสียงกับสัตว์เหล่านั้นที่ถูกเลี้ยงและฆ่าเพื่อเป็นอาหารได้ สิ่งนี้จะบังคับให้ผู้คนพิจารณามุมมองของพวกเขาในการกินเนื้อสัตว์หรือไม่?
ประการแรก สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าเทคโนโลยีดังกล่าวจะให้โอกาสสัตว์ประเภทใด เป็นที่สงสัยว่าเธอจะยอมให้สัตว์ประสานความพยายามของพวกมันและโค่นล้มผู้จับกุมด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งของออร์เวลเลียน สัตว์มีวิธีการบางอย่างในการสื่อสารซึ่งกันและกัน แต่พวกมันไม่สามารถรวมความพยายามของพวกมันเข้าด้วยกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ซับซ้อนบางอย่างได้ เนื่องจากสิ่งนี้จะต้องใช้ความสามารถเพิ่มเติมจากพวกมัน
มีแนวโน้มว่าเทคโนโลยีนี้จะให้ความหมายบางอย่างแก่ละครสื่อสารของสัตว์ในปัจจุบัน (เช่น "วูฟ วูฟ!" จะหมายถึง "ผู้บุกรุก ผู้บุกรุก!") เป็นไปได้ทีเดียวที่การทำเช่นนี้เพียงอย่างเดียวอาจทำให้บางคนเลิกกินเนื้อสัตว์ เนื่องจากวัวและหมูที่พูดได้จะ "ดูมีมนุษยธรรม" ในสายตาของเราและดูเหมือนเราจะเป็นเหมือนตัวเรามากกว่า
มีหลักฐานเชิงประจักษ์ที่สนับสนุนแนวคิดนี้ กลุ่มนักวิจัยที่นำโดยนักเขียนและนักจิตวิทยา บร็อก บาสเตียน ขอให้ผู้คนเขียนเรียงความสั้นๆ ว่าสัตว์มีความคล้ายคลึงกับมนุษย์อย่างไร หรือในทางกลับกัน มนุษย์ก็คือสัตว์ ผู้เข้าร่วมที่ใช้สัตว์ที่มีมนุษยธรรมมีทัศนคติเชิงบวกต่อพวกเขามากกว่าผู้เข้าร่วมที่พบลักษณะสัตว์ในมนุษย์
ดังนั้น หากเทคโนโลยีนี้ทำให้เรานึกถึงสัตว์ต่างๆ ได้เหมือนมนุษย์มากขึ้น ก็อาจมีส่วนช่วยในการรักษาสัตว์ให้ดีขึ้นได้
แต่ลองนึกภาพสักครู่ว่าเทคโนโลยีดังกล่าวสามารถทำได้มากขึ้น กล่าวคือ เปิดเผยจิตใจของสัตว์ให้เราทราบ วิธีหนึ่งที่อาจเป็นประโยชน์ต่อสัตว์ก็คือการแสดงให้เราเห็นว่าสัตว์คิดอย่างไรเกี่ยวกับอนาคตของพวกมัน สิ่งนี้สามารถป้องกันไม่ให้คนเห็นสัตว์เป็นอาหาร เพราะมันจะทำให้เราเห็นสัตว์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีคุณค่าต่อชีวิตของพวกเขาเอง
แนวความคิดของการฆ่าแบบ “มีมนุษยธรรม” นั้นมีพื้นฐานมาจากความคิดที่ว่าสัตว์สามารถถูกฆ่าได้โดยการพยายามลดความทุกข์ทรมานให้น้อยที่สุด และทั้งหมดเป็นเพราะสัตว์ในความคิดของเรา อย่าคิดเกี่ยวกับอนาคตของพวกมัน ไม่เห็นคุณค่าของความสุขในอนาคตของพวกเขา ติดอยู่ "ที่นี่และตอนนี้"
หากเทคโนโลยีทำให้สัตว์สามารถแสดงให้เราเห็นว่าพวกมันมีวิสัยทัศน์สำหรับอนาคต (ลองนึกภาพสุนัขของคุณพูดว่า "ฉันอยากเล่นบอล!") และพวกมันให้คุณค่ากับชีวิตของพวกเขา ("อย่าฆ่าฉัน!") ก็เป็นไปได้ ว่าเราจะมีเมตตาต่อสัตว์ที่ฆ่าเพื่อเนื้อมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม อาจมีอุปสรรค์บางอย่างที่นี่ ประการแรก เป็นไปได้ที่ผู้คนจะระบุถึงความสามารถในการสร้างความคิดต่อเทคโนโลยีมากกว่าที่จะนึกถึงสัตว์ ดังนั้นสิ่งนี้จะไม่เปลี่ยนความเข้าใจพื้นฐานของเราเกี่ยวกับความฉลาดของสัตว์
ประการที่สอง ผู้คนมักจะเพิกเฉยต่อข้อมูลเกี่ยวกับความฉลาดของสัตว์อยู่ดี
ในการศึกษาพิเศษชุดหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์ได้ทดลองเปลี่ยนความเข้าใจของผู้คนเกี่ยวกับความฉลาดของสัตว์ต่างๆ พบว่าผู้คนใช้ข้อมูลเกี่ยวกับความฉลาดของสัตว์ในลักษณะที่ป้องกันไม่ให้พวกเขารู้สึกแย่เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมในการทำร้ายสัตว์ที่ฉลาดในวัฒนธรรมของพวกเขา ผู้คนไม่สนใจข้อมูลเกี่ยวกับความฉลาดของสัตว์หากสัตว์นั้นถูกใช้เป็นอาหารในกลุ่มวัฒนธรรมที่กำหนดแล้ว แต่เมื่อคนนึกถึงสัตว์ที่ไม่ได้กินหรือสัตว์ที่ใช้เป็นอาหารในวัฒนธรรมอื่น พวกเขาคิดว่าความฉลาดของสัตว์นั้นสำคัญ
ดังนั้นจึงค่อนข้างเป็นไปได้ที่การให้สัตว์มีโอกาสพูดจะไม่เปลี่ยนทัศนคติทางศีลธรรมของผู้คนที่มีต่อพวกมัน – อย่างน้อยก็ต่อสัตว์ที่คนกินแล้ว
แต่เราต้องจำสิ่งที่ชัดเจน: สัตว์สื่อสารกับเราโดยไม่มีเทคโนโลยีใดๆ วิธีที่พวกเขาพูดคุยกับเราส่งผลต่อวิธีที่เราปฏิบัติต่อพวกเขา ไม่มีความแตกต่างระหว่างทารกร้องไห้ กลัว กับ หมูที่กำลังร้องไห้ และโคนมที่ลูกวัวถูกขโมยไปไม่นานหลังคลอดด้วยความโศกเศร้าและกรีดร้องอย่างสุดหัวใจเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ปัญหาคือเราไม่ใส่ใจที่จะฟังจริงๆ