“การวัดคุณค่าของคุณด้วยความสำเร็จในอาชีพคือความผิดพลาดครั้งใหญ่”

ความเข้าใจผิดบางประการเกี่ยวกับความสำเร็จที่อาละวาดในสังคมปัจจุบัน คนที่ไปฮาร์วาร์ดย่อมฉลาดและดีกว่าคนที่จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโออย่างไม่ต้องสงสัย พ่อที่อยู่บ้านกับลูกไม่มีประโยชน์ต่อสังคมเท่ากับคนที่ทำงานในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลก ผู้หญิงที่มีผู้ติดตาม 200 คนบน Instagram (องค์กรหัวรุนแรงที่ถูกแบนในรัสเซีย) มีความสำคัญน้อยกว่าผู้หญิงที่มีสองล้านคน

แนวคิดเรื่องความสำเร็จนี้ไม่ได้เป็นเพียงความเข้าใจผิดเท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างมากต่อผู้ที่เชื่อในเรื่องนี้ ขณะทำงานเกี่ยวกับหนังสือ The Power of Meaning ฉันได้พูดคุยกับผู้คนมากมายที่สร้างเอกลักษณ์ของตนโดยอาศัยการศึกษาและความสำเร็จในอาชีพการงาน

เมื่อพวกเขาประสบความสำเร็จ พวกเขารู้สึกว่าพวกเขาไม่ได้อยู่อย่างเปล่าประโยชน์ — และมีความสุข แต่เมื่อพวกเขาไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่คาดไว้ พวกเขาก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างรวดเร็ว เชื่อมั่นในความไร้ค่าของตนเอง อันที่จริง การประสบความสำเร็จและมั่งคั่งไม่ได้หมายความว่าจะมีอาชีพที่ประสบความสำเร็จหรือมีพรสวรรค์ราคาแพงมากมาย แปลว่า เป็นคนดี มีปัญญา เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่

การพัฒนาคุณสมบัติเหล่านี้ทำให้ผู้คนรู้สึกพึงพอใจ ซึ่งในทางกลับกันก็ช่วยให้พวกเขาเผชิญกับความยากลำบากอย่างกล้าหาญและยอมรับความตายอย่างสงบ นี่คือเกณฑ์ที่เราควรใช้เพื่อวัดความสำเร็จ—ของเรา ผู้อื่น และโดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกหลานของเรา

ทบทวนความสำเร็จ

ตามทฤษฎีของ Eric Erickson นักจิตวิทยาผู้ยิ่งใหญ่แห่งศตวรรษที่ XNUMX เราแต่ละคนจำเป็นต้องแก้ปัญหาบางอย่างในแต่ละขั้นตอนของการพัฒนาเพื่อที่จะมีชีวิตที่มีความหมาย ตัวอย่างเช่น ในวัยรุ่น งานดังกล่าวจะกลายเป็นการสร้างอัตลักษณ์ สำนึกในอัตลักษณ์ของตนเอง เป้าหมายหลักของวัยรุ่นคือการสร้างสายสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับผู้อื่น

เมื่อบรรลุนิติภาวะแล้ว ภารกิจที่สำคัญที่สุดจะกลายเป็น «การกำเนิด» นั่นคือความปรารถนาที่จะทิ้งรอยไว้ตามหลังตัวเอง เพื่อมีส่วนสำคัญต่อโลกนี้ ไม่ว่าจะเป็นการให้การศึกษาแก่คนรุ่นใหม่หรือช่วยเหลือผู้อื่นให้ตระหนักถึงศักยภาพของตน

Eric Erikson อธิบายคำว่า "generativity" ในหนังสือ Life Cycle Complete โดยบอกเล่าเรื่องราวต่อไปนี้ ญาติจำนวนมากมาเยี่ยมชายชราที่กำลังจะตาย เขาหลับตาลงและภรรยาก็กระซิบบอกทุกคนที่มาทักทายเขา “แล้วใคร” จู่ๆ เขาก็ถามขึ้นนั่งทันที “ใครเป็นคนดูแลร้าน?” วลีนี้แสดงถึงความหมายของชีวิตในวัยผู้ใหญ่ ซึ่งชาวฮินดูเรียกว่า "การรักษาความสงบ"

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ใหญ่ที่ประสบความสำเร็จคือคนที่เติบโตเร็วกว่าความเห็นแก่ตัวในวัยเยาว์โดยธรรมชาติ และเข้าใจว่าไม่ใช่เรื่องของการไปตามทางของตัวเองอีกต่อไป แต่เป็นการช่วยเหลือผู้อื่น สร้างสรรค์สิ่งใหม่และมีประโยชน์ต่อโลก บุคคลดังกล่าวรับรู้ว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของผืนผ้าใบแห่งชีวิตขนาดใหญ่และพยายามรักษาไว้เพื่อคนรุ่นต่อไปในอนาคต ภารกิจนี้ให้ความหมายกับชีวิตของเขา

ผู้ประกอบการและนักลงทุน แอนโธนี่ เทียน เป็นตัวอย่างของคนรุ่นใหม่ แต่เขาไม่เสมอไป ในปี 2000 Tian น้องใหม่จาก Harvard Business School ได้เปิดบริษัทให้บริการอินเทอร์เน็ตมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วชื่อ Zefer เทียนกำลังจะพาบริษัทไปที่ตลาดเปิด ซึ่งควรจะนำกำไรมาให้เขา

แต่ในวันที่บริษัทมีกำหนดจะเปิดเผยต่อสาธารณะ Nasdaq ก็ประสบปัญหาการล่มสลายครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ฟองสบู่ดอทคอมซึ่งเกิดขึ้นจากการเพิ่มขึ้นในหุ้นของบริษัทอินเทอร์เน็ตแตกออก สิ่งนี้นำไปสู่การปรับโครงสร้างบริษัทของ Tian และการเลิกจ้างสามรอบ นักธุรกิจถูกทำลาย เขารู้สึกอับอายและเสียขวัญ

หลังจากฟื้นจากความพ่ายแพ้ Tian ก็ตระหนักว่าความเข้าใจในความสำเร็จของเขากำลังนำเขาไปสู่เส้นทางที่ผิด คำว่า "ความสำเร็จ" สำหรับเขามีความหมายเหมือนกันกับชัยชนะ เขาเขียนว่า: «เราเห็นความสำเร็จของเราในคนนับล้านที่การเสนอขายหุ้นต่อสาธารณชนควรจะนำมาและไม่ใช่ในนวัตกรรมที่เราสร้างขึ้น ไม่ใช่ในผลกระทบต่อโลก» เขาตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะใช้ความสามารถของเขาเพื่อบรรลุเป้าหมายที่สูงส่ง

วันนี้ Tian เป็นหุ้นส่วนที่บริษัทการลงทุน Cue Ball ซึ่งเขาพยายามที่จะดำเนินชีวิตตามความเข้าใจที่ค้นพบใหม่เกี่ยวกับความสำเร็จของเขา และดูเหมือนว่าเขาจะประสบความสำเร็จอย่างมาก หนึ่งในโปรเจ็กต์โปรดของเขาคือ MiniLuxe เครือร้านทำเล็บที่เขาก่อตั้งขึ้นเพื่อยกระดับโปรไฟล์ของอาชีพที่ได้รับค่าจ้างต่ำกว่านี้

ในเครือข่ายของเขา ผู้เชี่ยวชาญด้านการทำเล็บมีรายได้ดีและได้รับเงินบำนาญ และรับประกันผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมให้กับลูกค้า “ฉันไม่ต้องการให้ลูกๆ ของฉันคิดถึงความสำเร็จในแง่ของการแพ้-ชนะ” Tian กล่าว “ฉันต้องการให้พวกเขาต่อสู้เพื่อความสมบูรณ์”

ทำสิ่งที่มีประโยชน์

ในแบบจำลองการพัฒนาของ Ericksonian คุณภาพที่ตรงกันข้ามกับ generativity คือความซบเซาความซบเซา ที่เกี่ยวข้องกับมันคือความรู้สึกของความไร้ความหมายของชีวิตและความไร้ประโยชน์ของตัวเอง

คน ๆ หนึ่งรู้สึกมั่งคั่งเมื่อรู้ว่าเขามีบทบาทสำคัญในชุมชนของเขาและสนใจในความเจริญรุ่งเรืองของชุมชนเป็นการส่วนตัว นักจิตวิทยาด้านพัฒนาการสังเกตเห็นข้อเท็จจริงนี้ในช่วงทศวรรษที่ 70 ระหว่างการสังเกตการณ์ชาย 40 คนเป็นเวลา XNUMX ปี

นักเขียนคนหนึ่งกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในอาชีพการงานของเขา แต่เมื่อเขาได้รับโทรศัพท์เพื่อเสนอให้สอนการเขียนเชิงสร้างสรรค์ที่มหาวิทยาลัย เขาถือเป็นเครื่องยืนยันถึงความเหมาะสมและความสำคัญของวิชาชีพ

ผู้เข้าร่วมอีกคนหนึ่งซึ่งว่างงานในตอนนั้นมากว่าหนึ่งปีแล้ว บอกกับนักวิจัยว่า “ฉันเห็นกำแพงว่างเปล่าอยู่ข้างหน้าฉัน ฉันรู้สึกเหมือนไม่มีใครสนใจฉัน ความคิดที่ว่าฉันไม่สามารถจัดหาความต้องการของครอบครัวได้ ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนงี่เง่า ปัญญาอ่อน»

โอกาสที่จะเป็นประโยชน์ทำให้มนุษย์คนแรกมีจุดมุ่งหมายใหม่ในชีวิต คนที่สองไม่เห็นโอกาสเช่นนี้สำหรับตัวเขาเอง และนี่คือการระเบิดครั้งใหญ่สำหรับเขา แท้จริงการว่างงานไม่ได้เป็นเพียงปัญหาทางเศรษฐกิจเท่านั้น นี่เป็นความท้าทายในการดำรงอยู่ด้วย

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าอัตราการว่างงานพุ่งสูงขึ้นพร้อมกับอัตราการฆ่าตัวตายที่เพิ่มขึ้น เมื่อผู้คนรู้สึกว่าพวกเขาไม่สามารถทำสิ่งที่คุ้มค่าได้ พวกเขาก็จะเสียหลักไป

แต่การทำงานไม่ใช่วิธีเดียวที่จะเป็นประโยชน์ต่อผู้อื่น จอห์น บาร์นส์ ผู้เข้าร่วมการศึกษาระยะยาวอีกคนได้เรียนรู้สิ่งนี้จากประสบการณ์ บาร์นส์ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาของมหาวิทยาลัย เป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีความทะเยอทะยานและประสบความสำเร็จมากทีเดียว เขาได้รับทุนสนับสนุนที่สำคัญเช่น Guggenheim Fellowship ได้รับเลือกเป็นประธานของ Ivy League อย่างเป็นเอกฉันท์และเป็นรองคณบดีของโรงเรียนแพทย์ด้วย

และสำหรับทั้งหมดนั้น เขาเป็นผู้ชายในวัยที่รุ่งโรจน์ ถือว่าตัวเองล้มเหลว เขาไม่มีเป้าหมายที่เขาคิดว่าคู่ควร และสิ่งที่เขาชอบมากที่สุดคือ “ทำงานในห้องปฏิบัติการและรู้สึกเหมือนเป็นสมาชิกในทีม” – ในคำพูดของเขาไม่มีใครพูดว่า “ไม่ต้องการอะไรทั้งนั้น”

เขารู้สึกว่าเขามีชีวิตอยู่ด้วยความเฉื่อย ทุกปีเขาถูกขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาในศักดิ์ศรีเท่านั้น และเหนือสิ่งอื่นใด เขาต้องการได้รับชื่อเสียงในฐานะนักวิทยาศาสตร์ชั้นหนึ่ง แต่ตอนนี้เขาตระหนักว่าความปรารถนาที่จะได้รับการยอมรับหมายถึงความว่างเปล่าทางวิญญาณของเขา “เห็นได้ชัดว่า ลึกลงไปในจิตวิญญาณของฉัน มีบางอย่างขาดหายไป เนื่องจากต้องได้รับการอนุมัติจากภายนอกอย่างต่อเนื่อง” จอห์น บาร์นส์อธิบาย

สำหรับคนวัยกลางคน ภาวะความไม่แน่นอนนี้ ผันผวนระหว่างการเกิดและภาวะชะงักงัน ระหว่างการดูแลผู้อื่นและการดูแลตัวเอง ค่อนข้างเป็นธรรมชาติ และการแก้ไขข้อขัดแย้งเหล่านี้ตาม Erickson นั้นเป็นสัญญาณของการพัฒนาที่ประสบความสำเร็จในช่วงอายุนี้ ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว บาร์นส์ก็ทำ

เมื่อนักวิจัยมาเยี่ยมเขาในอีกไม่กี่ปีต่อมา พวกเขาพบว่าเขาไม่ได้จดจ่ออยู่กับความก้าวหน้าส่วนบุคคลและการยอมรับของผู้อื่นอีกต่อไป แต่เขากลับพบวิธีที่จะให้บริการผู้อื่น—เข้ามามีส่วนร่วมในการเลี้ยงดูลูกชายมากขึ้น จัดการงานธุรการที่มหาวิทยาลัย ดูแลนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในห้องทดลองของเขา

บางทีงานทางวิทยาศาสตร์ของเขาอาจไม่ได้รับการยอมรับว่ามีความสำคัญ เขาจะไม่มีวันถูกเรียกว่าผู้ทรงคุณวุฒิในสาขาของเขา แต่เขาเขียนเรื่องราวของเขาใหม่และยอมรับว่าประสบความสำเร็จ เขาหยุดไล่ตามศักดิ์ศรี ตอนนี้เวลาของเขาถูกครอบครองโดยสิ่งที่เพื่อนร่วมงานและสมาชิกในครอบครัวของเขาต้องการ

เราทุกคนเป็นเหมือนจอห์น บาร์นส์ บางทีเราอาจไม่ได้กระหายการยอมรับและไม่ก้าวหน้าในอาชีพการงานของเรามากนัก แต่พวกเราส่วนใหญ่มีความฝันที่ไม่เป็นจริง คำถามคือเราจะตอบสนองต่อความผิดหวังนี้อย่างไร?

เราสามารถสรุปได้ว่าเราคือความล้มเหลว และชีวิตของเราไม่มีความหมาย ดังที่บาร์นส์ตัดสินใจในตอนแรก แต่เราสามารถเลือกคำจำกัดความของความสำเร็จที่แตกต่างออกไป คำจำกัดความที่เป็นผลจากการทำงาน—ทำงานอย่างเงียบๆ เพื่อรักษาร้านเล็กๆ ของเราทั่วโลก และวางใจว่าจะมีใครซักคนดูแลพวกเขาหลังจากที่เราไม่อยู่ ซึ่งท้ายที่สุดก็ถือได้ว่าเป็นกุญแจสู่ชีวิตที่มีความหมาย