La ตับอ่อนอักเสบ คือการอักเสบของตับอ่อน NS ตับอ่อน เป็นต่อมที่อยู่หลังกระเพาะ ใกล้ตับ ซึ่งผลิตเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับการย่อยอาหารและฮอร์โมนที่ช่วยควบคุมน้ำตาล (กลูโคส) ในเลือด ตับอ่อนอักเสบทำให้เกิดความเสียหายต่อตับอ่อนและเนื้อเยื่อรอบข้าง

ตับอ่อนอักเสบมีสองรูปแบบ:

• ตับอ่อนอักเสบเฉียบพลัน เกิดขึ้นกะทันหันและคงอยู่เป็นเวลาหลายวัน กรณีส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากนิ่วในถุงน้ำดีหรือเนื่องจากการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป
• ตับอ่อนอักเสบเรื้อรัง มักเกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาของตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันและสามารถคงอยู่ได้นานหลายปี

สาเหตุของตับอ่อนอักเสบ

กรณีส่วนใหญ่ของตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันเกิดจากนิ่วหรือการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป การบริโภคอาหารที่มีไขมันสูง การติดเชื้อ (เช่น คางทูมหรือไวรัสตับอักเสบ) ปัญหาหลังการผ่าตัด การบาดเจ็บที่ช่องท้อง หรือมะเร็งตับอ่อนอาจทำให้เกิดตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันได้ ยาบางชนิด เช่น antiparasitic เช่น pentamidine (Pentam®), didanosine (Videx®) ที่ใช้สำหรับการรักษา HIV หรือยาขับปัสสาวะ และ sulfonamides อาจทำให้เกิดตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันได้เช่นกัน ประมาณ 15% ถึง 25% ของผู้ป่วยตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันไม่ทราบสาเหตุ

ประมาณ 45% ของกรณีของตับอ่อนอักเสบเรื้อรังเกิดจากการดื่มแอลกอฮอล์เป็นเวลานาน นำไปสู่ความเสียหายและการกลายเป็นปูนในตับอ่อน ปัจจัยอื่นๆ เช่น ความผิดปกติของตับอ่อนที่สืบทอดมา โรคซิสติก ไฟโบรซิส โรคลูปัส ระดับไตรกลีเซอไรด์สูงอาจทำให้เกิดตับอ่อนอักเสบเรื้อรังได้ ประมาณ 25% ของผู้ป่วยตับอ่อนอักเสบเรื้อรังไม่ทราบสาเหตุ

ภาวะแทรกซ้อนของตับอ่อนอักเสบ

ตับอ่อนอักเสบอาจทำให้เกิดปัญหาร้ายแรง:

• ความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจ ตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันอาจทำให้ระบบทางเดินหายใจล้มเหลว ซึ่งอาจทำให้ระดับออกซิเจนในเลือดลดลงซึ่งอาจเป็นอันตรายได้
• โรคเบาหวาน ตับอ่อนอักเสบเรื้อรังสามารถสร้างความเสียหายให้กับเซลล์ที่ผลิตอินซูลิน ซึ่งอาจนำไปสู่โรคเบาหวานได้
• การติดเชื้อ ตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันสามารถทำให้ตับอ่อนเสี่ยงต่อแบคทีเรียและการติดเชื้อ การติดเชื้อที่ตับอ่อนอาจเป็นเรื่องร้ายแรงและต้องผ่าตัดเอาเนื้อเยื่อที่ติดเชื้อออก
• ไตวาย ตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันอาจทำให้ไตวายได้ ซึ่งหากรุนแรงและต่อเนื่องกัน ควรรักษาด้วยการฟอกไต
• การขาดแคลนอาหาร ตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันและเรื้อรังสามารถป้องกันไม่ให้ตับอ่อนสร้างเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับการดูดซึมสารอาหาร อาจทำให้ขาดสารอาหาร ท้องร่วง และน้ำหนักลด
• มะเร็งตับอ่อน. การอักเสบเป็นเวลานานของตับอ่อนที่เกิดจากตับอ่อนอักเสบเรื้อรังเป็นปัจจัยเสี่ยงในการเป็นมะเร็งตับอ่อน
• ถุงน้ำในตับอ่อน ตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันอาจทำให้ของเหลวหรือเศษซากสะสมในถุงคล้ายถุงน้ำในตับอ่อน ซีสต์ที่แตกออกอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อน เช่น เลือดออกภายในและการติดเชื้อ

การวินิจฉัยโรคตับอ่อนอักเสบ

การตรวจเลือดสามารถยืนยันตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันได้จากเอนไซม์ย่อยอาหาร (อะไมเลสและไลเปส) น้ำตาล แคลเซียม หรือไขมัน (ไขมัน) ในระดับสูง  

สามารถใช้การสแกน CT scan เพื่อระบุอาการบวมของตับอ่อน การสะสมของของเหลวในช่องท้อง หรือการมีอยู่ของ pseudocysts

การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) และการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์สามารถใช้เพื่อตรวจหานิ่วในถุงน้ำดีได้