การระบุสาเหตุของโรค (สาเหตุ) ประกอบด้วยการค้นพบโดยใช้การตรวจ การสังเกต และการศึกษา "สาขา" ของผู้ป่วยซึ่งความไม่สมดุลเป็นสาเหตุของโรค ส่วนใหญ่แล้ว เราพยายามจำกัดสาเหตุโดยพิจารณาประเภทของความไม่สมดุล (สูญญากาศ ส่วนเกิน ความเมื่อยล้า เย็น ความร้อน ลม ฯลฯ) และโดยการพิจารณาว่าอวัยวะภายในใดหรือหน้าที่ใดที่ได้รับผลกระทบเป็นหลัก

ตัวอย่างเช่น เราจะบอกว่าคนที่เป็นหวัดเป็นเหยื่อของลม เพราะการโจมตีนี้มักเกิดขึ้นระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศพร้อมกับลมหรือโดยการสัมผัสลม ลมยังเป็นสัญลักษณ์ของพลังของอากาศซึ่งมีปัจจัยก่อโรคและทำให้ทะลุทะลวง จากนั้นเราจะพูดถึงลมภายนอก เราจะพูดถึงคนที่มีอาการสั่นแบบสุ่ม ๆ ว่าเขาทนทุกข์จากลมภายในเพราะอาการของเขามีลักษณะของสิ่งที่ลมทำให้เกิด: พายุ, ใบไม้ที่สั่นเทา ฯลฯ ลมจึงเป็นภาพซึ่งทำหน้าที่เป็นคอนกรีต และจุดเริ่มต้นที่คล้ายคลึงกันเพื่อกำหนดชุดของอาการทางพยาธิวิทยาที่เฉพาะเจาะจงและทำหน้าที่จัดประเภทไว้ในหมวดหมู่หรือเชื่อมโยงกับภาพทางคลินิก ภาพเหล่านี้สามารถขัดเกลาได้มากขึ้นเรื่อยๆ: เราจะพูดถึงลมภายนอกหรือภายใน ของการโจมตีโดยตรงของลม ของความร้อนจากลมที่โจมตีปอด หรือของความชื้นลมที่แทรกซึมเข้าไปในเส้นเมอริเดียน แต่ละนิพจน์กำหนดความเป็นจริงที่แม่นยำมาก

แน่นอน เมื่อเราบอกว่าโรคเกิดจากไฟตับ ไม่ได้หมายความว่าตับจะอุ่นขึ้นทางร่างกาย แต่ว่ามันทำงานมากเกินไป ใช้พื้นที่มากเกินไปจนทำให้ "ร้อนเกินไป" และเมื่อ TCM ระบุสาเหตุที่เป็นไข้หวัดภายใน ก็เป็นเพราะอาการจะคล้ายกับอาการที่เกิดจากไข้หวัดจริงๆ ซึ่งจะเข้าสู่ร่างกาย (ช้าลง ข้นขึ้น คัดจมูก แข็งตัว เป็นต้น)

การระบุสาเหตุของโรคจะช่วยกำหนดวิธีการที่เหมาะสมที่สุด ตัวอย่างเช่น หาก TCM สรุปว่าสาเหตุของโรคคือ Wind-Cold ที่อยู่ในปอด จะช่วยให้สามารถเลือกวิธีการรักษาที่จะช่วยกระจายลมและนำ Qi มาสู่ปอดมากขึ้น (เพื่อต่อสู้กับความหนาวเย็น) ซึ่งในที่สุดจะนำมาซึ่งการรักษา นอกจากนี้ยังให้โอกาสผู้ป่วยที่รู้ที่มาของโรคหรือความไม่สมดุลของเขาในการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่จำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการกำเริบของโรคและป้องกันปัญหาสุขภาพอื่น ๆ

แนวทางนี้แตกต่างอย่างมากจากแนวทางการแพทย์ของตะวันตก ซึ่งพิจารณาว่า สาเหตุของโรคไซนัสอักเสบคือการมีแบคทีเรียก่อโรค ดังนั้นจะใช้ยาปฏิชีวนะ (หรือผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติเช่นยูคาลิปตัส) เพื่อโจมตีและทำลายแบคทีเรียที่เป็นปัญหา TCM พิจารณามากกว่าว่าสาเหตุของโรคคือ ตัวอย่างเช่น Wind-Cold ในปอดหรือ Fire of the Liver นั่นคือความอ่อนแอของระบบ, ความอ่อนแอชั่วขณะที่อนุญาต, ในสถานการณ์เฉพาะเหล่านี้, โรค ที่จะตั้งขึ้น (ไม่ว่าจะโดยปล่อยให้สนามเปิดให้แบคทีเรียหรืออย่างอื่น) ดังนั้น TCM จะพยายามเสริมสร้างภูมิคุ้มกันและร่างกายให้แข็งแรงเพื่อฟื้นพลังในการกำจัดไซนัสอักเสบด้วยตัวเอง (และแบคทีเรียที่ไม่เคยมีความสามารถในการต่อสู้มาก่อน)

TCM แบ่งสาเหตุของโรคออกเป็นสามประเภท: ภายนอก, ภายในและอื่น ๆ แต่ละรายการจะนำเสนอในรายละเอียดเพิ่มเติมในระดับต่อไปนี้

• สาเหตุภายนอก (หวายยิน) เชื่อมโยงกับปัจจัยภูมิอากาศ เช่น ความร้อน ภัยแล้ง ความชื้น ลม เป็นต้น
• สาเหตุภายใน (เน่ยยิน) ส่วนใหญ่มาจากความไม่สมดุลของอารมณ์
• สาเหตุอื่นๆ (Bu Nei Bu WaiYin) ได้แก่ การบาดเจ็บ การรับประทานอาหารที่ไม่ดี การทำงานหนักเกินไป รัฐธรรมนูญที่อ่อนแอ และการมีเพศสัมพันธ์มากเกินไป