กรดไขมันโอเมก้า 3 ถือว่าจำเป็น ร่างกายของเราต้องการ แต่ไม่สามารถสังเคราะห์ขึ้นเองได้ นอกจากแหล่งที่มาของสัตว์แล้ว กรดเหล่านี้ยังพบในอาหารทะเล รวมทั้งสาหร่าย พืชบางชนิด และถั่ว หรือที่เรียกว่าไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน (PUFAs) โอเมก้า 3 มีบทบาทสำคัญในการทำงานของสมองที่แข็งแรงและการเจริญเติบโตและการพัฒนาตามปกติ
ทารกที่มารดาไม่ได้รับโอเมก้า 3 เพียงพอในระหว่างตั้งครรภ์มีความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาเกี่ยวกับเส้นประสาทและปัญหาการมองเห็นมากขึ้น อาการของการขาดกรดไขมัน ได้แก่ เหนื่อยล้า ความจำไม่ดี ผิวแห้ง ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ อารมณ์แปรปรวนและซึมเศร้า และการไหลเวียนไม่ดี
สิ่งสำคัญคือต้องรักษาอัตราส่วนกรดไขมันโอเมก้า 3 และโอเมก้า 6 ที่ถูกต้องในอาหาร อันแรกช่วยต่อสู้กับการอักเสบส่วนที่สองมีส่วนช่วยให้เกิดขึ้น อาหารอเมริกันโดยเฉลี่ยมีโอเมก้า 14 มากกว่าโอเมก้า 25 ถึง 6-3 เท่า ซึ่งไม่ปกติ ในทางกลับกัน อาหารเมดิเตอร์เรเนียนมีความสมดุลที่ดีต่อสุขภาพของกรดเหล่านี้: ธัญพืชไม่ขัดสี ผลไม้และผักสด น้ำมันมะกอก กระเทียม และในปริมาณที่พอเหมาะ
ไขมันโอเมก้า 3 เป็นส่วนหนึ่งของเยื่อหุ้มเซลล์ทั่วร่างกายและส่งผลต่อการทำงานของตัวรับในเซลล์เหล่านี้
การศึกษาทางคลินิกหลายชิ้นระบุว่าอาหารที่อุดมด้วยโอเมก้า 3 สามารถช่วยลดความดันโลหิตในผู้ที่เป็นโรคความดันโลหิตสูงได้ เมื่อพูดถึงโรคหัวใจ วิธีป้องกันที่ดีที่สุดวิธีหนึ่งคือการกินอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวต่ำ และกินไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวและไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน ซึ่งรวมถึงโอเมก้า 3 เป็นประจำ การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่ากรดไขมันโอเมก้า 3 มีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยปรับปรุงการทำงานของ endothelium (เซลล์แบนชั้นเดียวที่เรียงรายอยู่บนพื้นผิวด้านในของหลอดเลือดและน้ำเหลือง รวมถึงโพรงในหัวใจ) พวกเขามีส่วนร่วมในการควบคุมการแข็งตัวของเลือด การหดตัวและการคลายตัวของผนังหลอดเลือด และควบคุมการอักเสบ
ผู้ป่วยโรคเบาหวานมักมีไตรกลีเซอไรด์สูงและคอเลสเตอรอล "ดี" ในระดับต่ำ โอเมก้า-3 ช่วยลดไตรกลีเซอไรด์และอะโพโปรตีน (เครื่องหมายของโรคเบาหวาน) รวมทั้งเพิ่ม HDL ("ดี")
มีหลักฐานทางระบาดวิทยาว่าการบริโภคกรดไขมันโอเมก้า 3 (ในขณะที่จำกัดกรดไขมันโอเมก้า 6) อาจลดความเสี่ยงของมะเร็งเต้านมและมะเร็งลำไส้ใหญ่ อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นอนระหว่างการบริโภคโอเมก้า 3 กับการพัฒนาของมะเร็ง
เมื่อคุณได้ยินคำว่า “โอเมก้า 3” สิ่งแรกที่นึกถึงคือปลา อย่างไรก็ตาม มีแหล่งกรดไขมันที่ดีต่อสุขภาพสำหรับผู้ทานมังสวิรัติมากขึ้น ซึ่งแหล่งหลักเหล่านี้ได้แก่: – ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งของสารต้านอนุมูลอิสระ วิตามิน และแร่ธาตุที่ดีเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังมีโอเมก้า 3 จากพืชด้วย บลูเบอร์รี่เป็นอันดับหนึ่งในด้านปริมาณไขมันโอเมก้า 3 ในบรรดาผลเบอร์รี่ และมี 174 มก. ต่อ 1 ถ้วย นอกจากนี้ ข้าวป่าหุงสุก 1 ถ้วยยังมีโอเมก้า 156 3 มก. พร้อมด้วยธาตุเหล็ก โปรตีน ไฟเบอร์ แมกนีเซียม แมงกานีส และสังกะสี