อาการหมดสติคือการสูญเสียสติโดยสมบูรณ์ที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันและสั้น (สูงสุดประมาณ 30 นาที) มันเกิดขึ้นจากการลดลงของปริมาณเลือดและการจัดหาออกซิเจนไปยังสมอง

บางครั้งเรียกว่า "หมดสติ" หรือ "เป็นลม" แม้ว่าคำเหล่านี้จะไม่เหมาะจริงๆ แต่อาการหมดสตินำหน้าด้วยอาการวิงเวียนศีรษะและความรู้สึกอ่อนแอ แล้วส่งผลให้หมดสติ ผู้ที่เป็นลมหมดสติจะฟื้นคืนสติอย่างรวดเร็วในกรณีส่วนใหญ่

อาการหมดสติมีหลายประเภทโดยมีปัจจัยต่างกัน:

• อาการ “สะท้อนกลับ” สามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างอารมณ์ที่รุนแรง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ความร้อนจัด สถานการณ์ที่ตึงเครียด หรือแม้แต่ความเหนื่อยล้า เป็นอาการที่เรียกว่า "reflex" เนื่องจากปฏิกิริยาของระบบประสาทอัตโนมัติที่เกิดขึ้นโดยที่เราไม่รู้ตัว ทำให้อัตราการเต้นของหัวใจต่ำและการขยายหลอดเลือดซึ่งอาจทำให้ปริมาณเลือดไปเลี้ยงสมองลดลงและสูญเสียกล้ามเนื้อซึ่งอาจทำให้เกิดอาการหมดสติได้
• ในกรณีของอาการหมดสติจากต้นกำเนิดของหัวใจ โรคต่างๆ (ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ กล้ามเนื้อหัวใจตาย หลังจากการออกแรงทางกายภาพ อิศวร หัวใจเต้นช้า ฯลฯ) อาจทำให้เลือดและออกซิเจนไปเลี้ยงสมองลดลงและทำให้หมดสติได้
• Orthostatic อาการหมดสติเกิดจากความดันโลหิตต่ำและมีปัญหากับการกระจายของเลือดในร่างกายซึ่งทำให้ปริมาณเลือดและออกซิเจนไปยังสมองลดลง อาการหมดสติประเภทนี้อาจเกิดขึ้นได้ในกรณีที่ยืนเป็นเวลานาน เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ตั้งครรภ์ หรือเนื่องจากยาบางชนิดที่อาจทำให้ความดันโลหิตลดลง (ยาซึมเศร้า ยารักษาโรคจิต ฯลฯ)
• อาการเป็นลมหมดสติอาจเกิดขึ้นได้ในระหว่างการไอรุนแรง ถ่ายปัสสาวะ หรือแม้แต่ขณะกลืน สถานการณ์ในชีวิตประจำวันบ่อยครั้งเหล่านี้อาจทำให้ความดันโลหิตลดลงหรือปฏิกิริยา "สะท้อนกลับ" และนำไปสู่การเป็นลมหมดสติ นี่เป็นอาการที่เรียกว่า "สถานการณ์" เป็นลมหมดสติ
• ปัจจัยทางระบบประสาท เช่น อาการชัก อาจทำให้เป็นลมหมดสติได้

อาการเป็นลมหมดสติโดยทั่วไปจะปลอดภัยหากเป็นช่วงสั้นๆ เว้นแต่จะเกิดจากหัวใจ ในกรณีนี้อาจเกิดภาวะแทรกซ้อนได้

ในช่วงที่เป็นลมหมดสติ การล้มเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่อาจเป็นสาเหตุของบาดแผล รอยฟกช้ำ กระดูกหัก หรือแม้แต่เลือดออก ซึ่งอาจทำให้เป็นอันตรายมากกว่าอาการหมดสติได้เอง

เมื่อผู้คนป่วยเป็นลมหมดสติบ่อยๆ พวกเขาอาจมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนวิถีชีวิตเพราะกลัวว่าจะเกิดขึ้นอีก (เช่น กลัวการขับรถ) พวกเขาอาจวิตกกังวลมากขึ้น เครียดมากขึ้น และจำกัดกิจกรรมประจำวันของพวกเขา

อาการหมดสติที่นานเกินไปสามารถนำไปสู่ผลร้ายแรง เช่น อาการโคม่า สมองถูกทำลาย หรือแม้แต่ความเสียหายต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด

เพื่อป้องกันไม่ให้เป็นลมหมดสติ ขอแนะนำให้หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงกะทันหันจากการนอนราบเป็นยืนและหลีกเลี่ยงอารมณ์ที่รุนแรง

เมื่อเกิดอาการเป็นลมหมดสติ ขอแนะนำให้คุณนอนลงทันทีไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ยกขาขึ้นเพื่อให้เลือดไหลเวียนไปยังหัวใจได้ดีขึ้น และควบคุมการหายใจเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะการหายใจเกิน

ควรหลีกเลี่ยงยาที่อาจส่งผลต่อความดันโลหิต นอกจากนี้ หากคุณมีอาการเป็นลมหมดสติซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่าลังเลที่จะปรึกษาแพทย์เพื่อหาสาเหตุของอาการหมดสติและรักษา