พระเวทกล่าวว่างานหลักของผู้หญิงคือการช่วยเหลือและสนับสนุนสามีของเธอซึ่งมีภารกิจคือการปฏิบัติหน้าที่และสืบสานประเพณีของครอบครัว บทบาทหลักของผู้หญิงคือการอุ้มท้องและเลี้ยงลูก เช่นเดียวกับในศาสนาสำคัญๆ ของโลก ในศาสนาฮินดู ตำแหน่งที่โดดเด่นจะมอบให้กับผู้ชาย เป็นที่น่าสังเกตว่าในบางครั้ง (เช่น ในรัชสมัยของคุปตะ) ผู้หญิงทำงานเป็นครู มีส่วนร่วมในการโต้วาทีและการอภิปรายในที่สาธารณะ อย่างไรก็ตามสิทธิพิเศษดังกล่าวมอบให้กับผู้หญิงในสังคมชั้นสูงเท่านั้น
กล่าวโดยทั่วๆ ไป คัมภีร์พระเวทให้ความรับผิดชอบและภาระผูกพันแก่ชายมากขึ้น และให้หญิงมีบทบาทเป็นเพื่อนที่ซื่อสัตย์บนเส้นทางของเขาไปสู่การบรรลุเป้าหมาย ผู้หญิงได้รับการยอมรับและความเคารพจากสังคมเกี่ยวกับตัวเองในฐานะลูกสาวแม่หรือภรรยา หมายความว่าหลังจากสูญเสียสามีไป ผู้หญิงคนนั้นก็สูญเสียสถานภาพในสังคมและต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย พระคัมภีร์ห้ามไม่ให้ผู้ชายปฏิบัติต่อภรรยาด้วยความดูถูกเหยียดหยาม และยิ่งกว่านั้นคือการก้าวร้าว หน้าที่ของเขาคือปกป้องและดูแลผู้หญิงของเขา แม่ของลูก ๆ ของเขาตราบจนวันสุดท้าย สามีไม่มีสิทธิ์ที่จะละทิ้งภรรยา เนื่องจากเธอเป็นของขวัญจากพระเจ้า ยกเว้นในกรณีที่มีอาการป่วยทางจิต ซึ่งภรรยาไม่สามารถดูแลและเลี้ยงดูบุตรได้ เช่นเดียวกับในกรณีของการล่วงประเวณี ผู้ชายคนนี้ยังดูแลแม่ที่แก่ชราของเขาด้วย
ผู้หญิงในศาสนาฮินดูถือเป็นศูนย์รวมของมนุษย์แห่งพระมารดาแห่งจักรวาล ศักติ – พลังงานบริสุทธิ์ ประเพณีกำหนด 4 บทบาทถาวรสำหรับผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว:.
หลังจากสามีถึงแก่กรรม ในบางสังคม หญิงม่ายจะทำพิธีสัตย์คือการฆ่าตัวตายบนเมรุเผาศพของสามี การปฏิบัตินี้เป็นสิ่งต้องห้ามในปัจจุบัน ผู้หญิงคนอื่นๆ ที่สูญเสียคนหาเลี้ยงครอบครัวยังคงอยู่ภายใต้การคุ้มครองของลูกชายหรือญาติสนิท ความรุนแรงและความทุกข์ทรมานของหญิงม่ายทวีคูณในกรณีของหญิงม่ายสาว การตายของสามีก่อนวัยอันควรเกี่ยวข้องกับภรรยาเสมอ ญาติฝ่ายสามีโยนความผิดให้ฝ่ายภรรยา เชื่อนำเคราะห์ เข้าบ้าน
ในอดีต จุดยืนของผู้หญิงในอินเดียค่อนข้างคลุมเครือ ตามทฤษฎีแล้ว เธอมีสิทธิพิเศษมากมายและมีสถานะอันสูงส่งในฐานะผู้สำแดงจากสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ผู้หญิงส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอย่างน่าสมเพชด้วยการปรนนิบัติสามี ในอดีต ก่อนได้รับเอกราช ผู้ชายฮินดูสามารถมีภรรยาหรือเมียน้อยได้มากกว่าหนึ่งคน คัมภีร์ของศาสนาฮินดูกำหนดให้ผู้ชายเป็นศูนย์กลางของการกระทำ พวกเขากล่าวว่าผู้หญิงไม่ควรวิตกกังวลและเหนื่อยล้า และบ้านที่ผู้หญิงต้องทนทุกข์ทรมานจะปราศจากความสงบสุขและความสุข ในทำนองเดียวกัน พระเวทได้กำหนดข้อห้ามมากมายที่จำกัดเสรีภาพของผู้หญิง โดยทั่วไปแล้ว ผู้หญิงในวรรณะล่างมีเสรีภาพมากกว่าชนชั้นสูง
ทุกวันนี้ จุดยืนของผู้หญิงอินเดียกำลังเปลี่ยนไปอย่างมาก วิถีชีวิตของผู้หญิงในเมืองแตกต่างจากชนบทอย่างมาก ตำแหน่งของพวกเขาส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการศึกษาและสภาพทางวัตถุของครอบครัว ผู้หญิงสมัยใหม่ในเมืองต้องเผชิญกับความยากลำบากทั้งในด้านอาชีพการงานและในชีวิตส่วนตัว แต่ชีวิตของพวกเขาดีกว่าเมื่อก่อนอย่างแน่นอน จำนวนการแต่งงานด้วยความรักกำลังเพิ่มขึ้น และหญิงหม้ายก็มีสิทธิที่จะมีชีวิตคู่และสามารถแต่งงานใหม่ได้ อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงในศาสนาฮินดูมีหนทางอีกยาวไกลในการบรรลุความเท่าเทียมกับผู้ชาย น่าเสียดายที่พวกเขายังคงตกเป็นเป้าของความรุนแรง ความโหดร้ายและความหยาบคาย เช่นเดียวกับการทำแท้งตามเพศสภาพ