สาเหตุของอาการเฉียบไม่เป็นที่รู้จักกันดี โรคนี้มักปรากฏในผู้ที่มียีนบางตัว แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดโรคก็ตาม

สารสื่อประสาท (l'คนหน้าซื่อใจคด) ที่อยู่ในสมองอาจเป็นสาเหตุหนึ่งของอาการง่วงหลับ อย่างไรก็ตาม อาจมีปัจจัยอื่นๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง เช่น กระบวนการสร้างภูมิคุ้มกันบางอย่าง โรคไวรัส การบาดเจ็บที่สมอง หรือบางส่วน สารมีพิษ.