โรคหลงลืมเกี่ยวกับอายุหรือโรคอัลไซเมอร์? เมื่อถึงเวลาส่งเสียงเตือน

กับพ่อแม่ปู่ย่าตายายพวกเราหลายคนแม้จะอาศัยอยู่ในเมืองเดียวกันก็เจอกันในวันหยุดเป็นหลัก หลังจากที่ได้พบกันหลังจากแยกทางกันมานาน บางครั้งเราก็ต้องแปลกใจเมื่อสังเกตว่าเวลาผ่านไปนานเพียงใด และพร้อมกับสัญญาณอื่น ๆ ของความชราของญาติเราสามารถสังเกตเห็นการขาดสมาธิของพวกเขา

เป็นเพียงปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับอายุหรือสัญญาณของโรคอัลไซเมอร์หรือไม่? หรืออาจเป็นความผิดปกติของหน่วยความจำอื่น? บางครั้งเราเฝ้ามองด้วยความวิตก ลืมพวกเขา และคิดว่า ถึงเวลาไปพบแพทย์แล้วหรือยัง?

ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่มหาวิทยาลัยบอสตันและอาจารย์จากโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด แอนดรูว์ บัดสัน อธิบายกระบวนการที่ซับซ้อนในสมองด้วยวิธีที่เข้าถึงได้และเข้าใจได้ เขาเตรียม «แผ่นโกง» สำหรับผู้ที่กังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงหน่วยความจำในญาติผู้สูงอายุ

อายุสมองปกติ

หน่วยความจำตามที่ดร. บุดสันอธิบาย ก็เหมือนระบบการลงทะเบียน เสมียนนำข้อมูลจากโลกภายนอก เก็บไว้ในตู้เก็บเอกสาร และดึงข้อมูลเมื่อจำเป็น กลีบหน้าผากของเราทำงานเหมือนเสมียน และฮิปโปแคมปัสทำงานเหมือนตู้เก็บเอกสาร

ในวัยชรา กลีบหน้าผากจะไม่ทำงานอีกต่อไปเช่นเดียวกับในวัยหนุ่ม แม้ว่าจะไม่มีนักวิทยาศาสตร์คนใดโต้แย้งข้อเท็จจริงนี้ แต่ก็มีทฤษฎีที่แตกต่างกันออกไปว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น อาจเป็นเพราะการสะสมของจังหวะเล็ก ๆ ในเนื้อสีขาวและทางเดินเข้าและออกจากกลีบหน้าผาก หรือความจริงก็คือเมื่ออายุมากขึ้นจะมีการทำลายเซลล์ประสาทในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้านั่นเอง หรืออาจเป็นการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาตามธรรมชาติ

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เมื่อกลีบหน้าผากโตขึ้น "เสมียน" ก็ทำงานน้อยกว่าตอนที่เขายังเด็ก

อะไรคือการเปลี่ยนแปลงทั่วไปในการสูงวัยปกติ?

1. เพื่อที่จะจำข้อมูล บุคคลจำเป็นต้องทำซ้ำ
2. อาจใช้เวลานานขึ้นในการดูดซับข้อมูล
3. คุณอาจต้องใช้คำใบ้ในการดึงข้อมูล

สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าในวัยปกติ หากข้อมูลได้รับและหลอมรวมแล้ว ก็สามารถดึงข้อมูลกลับมาได้ เพียงแต่อาจต้องใช้เวลาและแจ้งให้ทราบ

สัญญาณเตือน

ในโรคอัลไซเมอร์และความผิดปกติอื่นๆ ฮิปโปแคมปัสซึ่งเป็นตู้เก็บเอกสารได้รับความเสียหายและจะถูกทำลายในที่สุด “ลองนึกภาพว่าคุณเปิดลิ้นชักที่มีเอกสารและพบรูขนาดใหญ่ที่ก้นลิ้นชัก” ดร. บัดสันอธิบาย “ลองนึกภาพผลงานของเสมียนที่ยอดเยี่ยมและมีประสิทธิภาพที่ดึงข้อมูลจากโลกภายนอกมาใส่ในกล่องนี้ … เพื่อให้มันหายไปในหลุมนี้ตลอดไป

ในกรณีนี้ ข้อมูลจะไม่สามารถดึงออกมาได้แม้ว่าจะมีการทำซ้ำในระหว่างการศึกษา แม้ว่าจะมีการแจ้งและมีเวลาเพียงพอสำหรับการเรียกคืนก็ตาม เมื่อสถานการณ์นี้เกิดขึ้น เราเรียกมันว่าการลืมอย่างรวดเร็ว”

เขาตั้งข้อสังเกตว่าการลืมอย่างรวดเร็วนั้นผิดปกติอยู่เสมอ นี่เป็นสัญญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติกับหน่วยความจำ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าสิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นอาการของโรคอัลไซเมอร์ สาเหตุอาจมีได้หลายอย่าง รวมถึงสาเหตุที่ค่อนข้างง่าย เช่น ผลข้างเคียงของยา การขาดวิตามิน หรือความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ แต่ในกรณีใด ๆ มันก็คุ้มค่าที่จะให้ความสนใจ

การลืมอย่างรวดเร็วนั้นมาพร้อมกับอาการหลายอย่าง ดังนั้นผู้ป่วย

1. เขาถามคำถามและเรื่องราวของเขาซ้ำ
2. ลืมการประชุมที่สำคัญ
3. ทิ้งสิ่งของที่อาจเป็นอันตรายหรือมีค่าไว้โดยไม่ต้องดูแล
4. ทำของหายบ่อยขึ้น

มีสัญญาณอื่นๆ ที่ต้องระวังเนื่องจากอาจบ่งบอกถึงปัญหา:

1. มีปัญหาในการวางแผนและการจัดองค์กร
2. ความยากลำบากเกิดขึ้นกับการเลือกคำง่ายๆ
3. บุคคลสามารถหลงทางได้แม้ในเส้นทางที่คุ้นเคย

สถานการณ์เฉพาะ

เพื่อความชัดเจน ดร. บัดสันเสนอให้พิจารณาตัวอย่างสถานการณ์ที่ญาติผู้ใหญ่ของเราอาจพบว่าตนเอง

แม่ไปซื้อของ แต่แม่ลืมไปว่าไปทำไม เธอไม่ได้ซื้ออะไรเลยและกลับมาโดยจำไม่ได้ว่าทำไมเธอไป นี่อาจเป็นอาการปกติที่เกี่ยวข้องกับอายุ — หากแม่ฟุ้งซ่าน พบเพื่อน พูดคุยและลืมสิ่งที่เธอต้องการซื้ออย่างแท้จริง แต่ถ้าเธอจำไม่ได้ว่าทำไมเธอถึงจากไปและกลับมาโดยไม่ได้ซื้อของ นี่ก็เป็นเหตุที่น่ากังวลอยู่แล้ว

คุณปู่ต้องทำตามคำแนะนำสามครั้งเพื่อให้เขาจำได้ การทำซ้ำข้อมูลมีประโยชน์สำหรับการจดจำในทุกช่วงวัย อย่างไรก็ตาม เมื่อเรียนรู้แล้ว การลืมอย่างรวดเร็วเป็นสัญญาณเตือน

ลุงจำชื่อร้านกาแฟไม่ได้จนเราเตือนเขา ความยากในการจำชื่อและสถานที่ของผู้คนอาจเป็นเรื่องปกติและกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้น อย่างไรก็ตามเมื่อได้ยินชื่อจากเราแล้วบุคคลควรจดจำได้

คุณยายถามคำถามเดิมหลายครั้งต่อชั่วโมง การทำซ้ำนี้เป็นการโทรปลุก ก่อนหน้านี้ ป้าของฉันสามารถติดตามสิ่งของของเธอได้ แต่ตอนนี้ ทุกเช้าเป็นเวลา 20 นาทีที่เธอมองหาสิ่งหนึ่งสิ่งใดสิ่งหนึ่ง การเพิ่มขึ้นของปรากฏการณ์นี้อาจเป็นสัญญาณของการลืมอย่างรวดเร็วและสมควรได้รับความสนใจจากเราเช่นกัน

พ่อไม่สามารถทำงานซ่อมแซมบ้านง่ายๆ ให้เสร็จสิ้นได้อีกต่อไปเหมือนที่เคยทำ เนื่องจากมีปัญหาในการคิดและความจำ เขาจึงไม่สามารถทำกิจกรรมประจำวันที่เขาทำอย่างสงบตลอดชีวิตในวัยผู้ใหญ่ได้อีกต่อไป นี่อาจบ่งบอกถึงปัญหาด้วย

บางครั้งก็เป็นการพักระหว่างการประชุมกับญาติที่ช่วยให้ดูว่าเกิดอะไรขึ้นด้วยรูปลักษณ์ใหม่และประเมินการเปลี่ยนแปลง การวินิจฉัยเป็นหน้าที่ของแพทย์ แต่คนใกล้ชิดและรักใคร่สามารถเอาใจใส่ซึ่งกันและกันและสังเกตว่าผู้สูงอายุต้องการความช่วยเหลือเมื่อใด และถึงเวลาต้องไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ

เกี่ยวกับผู้แต่ง: Andrew Budson เป็นศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่มหาวิทยาลัยบอสตันและเป็นผู้สอนที่ Harvard Medical School