ดูเหมือนว่านิสัยชอบฆ่าสิ่งมีชีวิตแล้วกินพวกมันไม่มีขีดจำกัด คุณอาจคิดว่าสัตว์หลายร้อยล้านตัวที่ถูกเชือดในสหราชอาณาจักรทุกปีเพียงพอที่จะเตรียมอาหารที่หลากหลายสำหรับทุกคน แต่บางคนไม่เคยพอใจกับสิ่งที่ตนมีและมักมองหาสิ่งใหม่สำหรับงานเลี้ยงของตน .
เมื่อเวลาผ่านไป สัตว์แปลกๆ จะปรากฏบนเมนูร้านอาหารมากขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้คุณสามารถเห็นนกกระจอกเทศ นกอีมู นกกระทา จระเข้ จิงโจ้ ไก่ตะเภา วัวกระทิง และแม้แต่กวางได้แล้ว อีกไม่นานจะมีทุกอย่างที่เดิน คลาน กระโดด หรือบินได้ เรานำสัตว์จากป่ามาทีละตัวและขังพวกมันไว้ สิ่งมีชีวิตเช่น นกกระจอกเทศ ซึ่งอาศัยอยู่ในอาณานิคมของครอบครัวและวิ่งอย่างอิสระบนทุ่งหญ้าแอฟริกา ถูกต้อนเข้าไปในโรงนาเล็กๆ ที่สกปรกในบริเตนที่หนาวเย็น
จากช่วงเวลาที่ผู้คนตัดสินใจว่าพวกเขาสามารถกินสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่งได้ การเปลี่ยนแปลงก็เริ่มต้นขึ้น ทันใดนั้นทุกคนก็สนใจชีวิตของสัตว์ ไม่ว่าจะเป็นอย่างไรและอยู่ที่ไหน กินอะไร สืบพันธุ์อย่างไร และตายอย่างไร และทุกการเปลี่ยนแปลงย่อมเลวร้ายลง ผลลัพธ์สุดท้ายของการแทรกแซงของมนุษย์มักเป็นสิ่งมีชีวิตที่โชคร้าย ซึ่งเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติ ซึ่งผู้คนพยายามจะกลบเกลื่อนและทำลายล้าง เรากำลังเปลี่ยนแปลงสัตว์มากมายจนในที่สุดพวกมันไม่สามารถสืบพันธุ์ได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากมนุษย์
ความสามารถของนักวิทยาศาสตร์ในการเปลี่ยนแปลงสัตว์เพิ่มขึ้นทุกวัน ด้วยความช่วยเหลือของการพัฒนาทางเทคนิคล่าสุด – พันธุวิศวกรรม พลังของเราไม่มีขีดจำกัด เราสามารถทำทุกอย่างได้ พันธุวิศวกรรมเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงในระบบชีวภาพทั้งสัตว์และมนุษย์ เมื่อคุณมองดูร่างกายมนุษย์ อาจดูแปลกที่มันเป็นระบบทั้งหมดที่มีระเบียบ แต่ที่จริงแล้วมันเป็น ทุกกระ ทุกตุ่น ความสูง ดวงตาและสีผม จำนวนนิ้วและนิ้วเท้า ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่ซับซ้อนมาก (ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะชัดเจน เมื่อทีมก่อสร้างมาถึงที่ดินเพื่อสร้างตึกระฟ้า พวกเขาไม่ได้พูดว่า “คุณเริ่มต้นที่มุมนั้น เราจะสร้างที่นี่ และเราจะรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น” พวกเขามีโครงการที่ทุกอย่างทำงานออกมาก่อนสกรูตัวสุดท้าย) ในทำนองเดียวกันกับสัตว์ ยกเว้นว่าสำหรับสัตว์ทุกตัวไม่มีแผนหรือโครงการเดียว แต่มีเป็นล้าน
สัตว์ (และมนุษย์ด้วย) ประกอบด้วยเซลล์หลายร้อยล้านเซลล์ และที่ศูนย์กลางของแต่ละเซลล์คือนิวเคลียส แต่ละนิวเคลียสมีโมเลกุลดีเอ็นเอ (กรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิก) ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับยีน พวกเขาเป็นแผนสำหรับการสร้างร่างกายบางอย่าง ในทางทฤษฎีเป็นไปได้ที่สัตว์เซลล์เดียวจะเติบโตจนมีขนาดเล็กจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า อย่างที่คุณทราบ เด็กทุกคนเริ่มเติบโตจากเซลล์ที่เกิดขึ้นเมื่ออสุจิปฏิสนธิกับไข่ เซลล์นี้ประกอบด้วยส่วนผสมของยีน โดยครึ่งหนึ่งเป็นของไข่ของมารดา และอีกครึ่งหนึ่งเป็นของอสุจิของบิดา เซลล์เริ่มแบ่งตัวและเติบโต และยีนมีหน้าที่รับผิดชอบต่อการปรากฏตัวของเด็กในครรภ์ – รูปร่างและขนาดของร่างกาย แม้กระทั่งอัตราการเจริญเติบโตและพัฒนาการ
อีกครั้ง ในทางทฤษฏีแล้ว เป็นไปได้ทางทฤษฎีที่จะผสมยีนของสัตว์ชนิดหนึ่งกับยีนของอีกชนิดหนึ่งเพื่อผลิตสิ่งที่อยู่ระหว่างนั้น ในปี 1984 นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันสรีรวิทยาสัตว์ในสหราชอาณาจักรสามารถสร้างบางสิ่งระหว่างแพะกับแกะได้ อย่างไรก็ตาม การนำดีเอ็นเอส่วนเล็กๆ หรือยีนหนึ่งจากสัตว์หรือพืชชนิดหนึ่งมาเพิ่มลงในสัตว์หรือพืชอีกชนิดหนึ่งจะง่ายกว่า ขั้นตอนดังกล่าวทำตั้งแต่เริ่มต้นของการกำเนิดชีวิต เมื่อสัตว์ยังมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าไข่ที่ปฏิสนธิ และเมื่อมันโตขึ้น ยีนใหม่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของสัตว์ตัวนี้และค่อยๆ เปลี่ยนแปลงมัน กระบวนการทางพันธุวิศวกรรมนี้ได้กลายเป็นธุรกิจที่แท้จริง
แคมเปญระหว่างประเทศขนาดใหญ่กำลังทุ่มเงินหลายพันล้านปอนด์เพื่อการวิจัยในด้านนี้ โดยส่วนใหญ่เพื่อพัฒนาอาหารประเภทใหม่ๆ อันดับแรก “อาหารดัดแปลงพันธุกรรม” กำลังเริ่มปรากฏในร้านค้าทั่วโลก ในปี 1996 สหราชอาณาจักรได้รับการอนุมัติให้ขายมะเขือเทศบด น้ำมันเรพซีด และยีสต์ขนมปัง ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรมทั้งหมด ไม่ใช่แค่ร้านค้าในสหราชอาณาจักรที่ต้องให้ข้อมูลเกี่ยวกับอาหารที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม ในทางทฤษฎี คุณสามารถซื้อพิซซ่าที่มีส่วนประกอบทางโภชนาการทั้งสามข้างต้นได้ และคุณจะไม่มีวันรู้เรื่องนี้เลย
คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสัตว์ต้องทนทุกข์ทรมานเพื่อที่คุณจะได้กินสิ่งที่คุณต้องการ ในการวิจัยทางพันธุกรรมสำหรับการผลิตเนื้อสัตว์ สัตว์บางชนิดต้องทนทุกข์ทรมาน เชื่อฉัน หนึ่งในความหายนะทางพันธุวิศวกรรมที่รู้จักกันเป็นครั้งแรกคือสิ่งมีชีวิตที่โชคร้ายในอเมริกาที่เรียกว่าหมูเบลท์สวิลล์ มันควรจะเป็นซุปเปอร์หมู เพื่อให้มันเติบโตเร็วขึ้นและอ้วนขึ้น นักวิทยาศาสตร์ได้ใส่ยีนการเจริญเติบโตของมนุษย์เข้าไปในดีเอ็นเอของมัน และพวกเขาก็เลี้ยงหมูตัวใหญ่ด้วยความเจ็บปวดตลอดเวลา หมูในเบลต์สวิลล์เป็นโรคข้ออักเสบเรื้อรังที่แขนขา และจะคลานได้ก็ต่อเมื่อมันอยากเดินเท่านั้น เธอไม่สามารถยืนได้และใช้เวลาส่วนใหญ่นอนราบ ทรมานจากโรคอื่นๆ จำนวนมาก
นี่เป็นหายนะจากการทดลองที่ชัดเจนเพียงประการเดียวที่นักวิทยาศาสตร์อนุญาตให้สาธารณะชนเห็น หมูตัวอื่นๆ มีส่วนเกี่ยวข้องกับการทดลองนี้ แต่พวกมันอยู่ในสภาพน่าขยะแขยงจนถูกขังไว้ในประตูที่ปิดมิดชิด Оอย่างไรก็ตาม บทเรียนเรื่องหมูในเบลต์สวิลล์ไม่ได้หยุดการทดลอง ในขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ด้านพันธุศาสตร์ได้สร้างซูเปอร์เมาส์ซึ่งมีขนาดเป็นสองเท่าของสัตว์ฟันแทะทั่วไป หนูตัวนี้ถูกสร้างขึ้นโดยการใส่ยีนของมนุษย์เข้าไปใน DNA ของหนู ซึ่งนำไปสู่การเติบโตอย่างรวดเร็วของเซลล์มะเร็ง
ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังทำการทดลองแบบเดียวกันกับสุกร แต่เนื่องจากผู้คนไม่ต้องการกินเนื้อสัตว์ที่มียีนมะเร็ง ยีนจึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "ยีนการเจริญเติบโต" ในกรณีของวัวสีน้ำเงินเบลเยียม นักพันธุวิศวกรรมพบยีนที่มีหน้าที่ในการเพิ่มมวลกล้ามเนื้อและเพิ่มเป็นสองเท่า จึงทำให้น่องมีขนาดใหญ่ขึ้น น่าเสียดายที่อีกด้านหนึ่งวัวที่เกิดจากการทดลองนี้มีต้นขาที่บางกว่าและกระดูกเชิงกรานที่แคบกว่าวัวทั่วไป ไม่ยากที่จะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ลูกวัวที่ใหญ่ขึ้นและช่องทางคลอดที่แคบทำให้การคลอดลูกเจ็บปวดมากขึ้นสำหรับวัว โดยพื้นฐานแล้ววัวที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมจะไม่สามารถให้กำเนิดลูกได้เลย วิธีแก้ปัญหาคือการผ่าตัดคลอด
การผ่าตัดนี้สามารถดำเนินการได้ทุกปี บางครั้งสำหรับการคลอดทุกครั้ง และทุกครั้งที่วัวถูกผ่าออก ขั้นตอนนี้จะเจ็บปวดมากขึ้นเรื่อยๆ ในท้ายที่สุด มีดไม่ได้ตัดผิวหนังธรรมดา แต่เป็นเนื้อเยื่อซึ่งประกอบด้วยแผลเป็นซึ่งใช้เวลานานกว่าและรักษายากกว่า
เรารู้ว่าเมื่อผู้หญิงได้รับการผ่าท้องหลายครั้ง (โชคดีที่สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก) การผ่าตัดนั้นจะกลายเป็นความเจ็บปวดอย่างแทบขาดใจ แม้แต่นักวิทยาศาสตร์และสัตวแพทย์ก็ยังเห็นด้วยว่าวัวสีน้ำเงินของเบลเยี่ยมมีอาการปวดอย่างรุนแรง แต่การทดลองยังคงดำเนินต่อไป แม้แต่การทดลองกับคนแปลกหน้ายังทำกับวัวสีน้ำตาลของสวิส ปรากฎว่าวัวเหล่านี้มีข้อบกพร่องทางพันธุกรรมที่ทำให้เกิดโรคสมองชนิดพิเศษในสัตว์เหล่านี้ แต่น่าแปลกที่เมื่อโรคนี้เริ่มต้นขึ้น วัวก็ให้นมมากขึ้น เมื่อนักวิทยาศาสตร์ค้นพบยีนที่ก่อให้เกิดโรค พวกเขาไม่ได้ใช้ข้อมูลใหม่ในการรักษา พวกเขาเชื่อว่าถ้าวัวป่วยด้วยโรคนี้ เธอจะผลิตน้ำนมมากขึ้น. แย่มากใช่มั้ย
ในอิสราเอล นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบยีนในไก่ที่รับผิดชอบต่อการไม่มีขนที่คอและยีนที่รับผิดชอบต่อการปรากฏตัวของพวกมัน ด้วยการทดลองต่างๆ กับยีนทั้งสองนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เพาะพันธุ์นกที่แทบไม่มีขนเลย ขนไม่กี่ตัวที่นกเหล่านี้มีไม่ได้ปกป้องร่างกายด้วยซ้ำ เพื่ออะไร? เพื่อให้ผู้ผลิตสามารถเลี้ยงนกในทะเลทรายเนเกฟภายใต้แสงแดดที่แผดเผาซึ่งมีอุณหภูมิสูงถึง 45 องศาเซลเซียส
มีความบันเทิงอะไรอีกบ้างในร้าน? บางโครงการที่ฉันเคยได้ยินมา ได้แก่ การวิจัยเพื่อเพาะพันธุ์สุกรไร้ขน การทดลองเพาะพันธุ์แม่ไก่ไข่ไม่มีปีกเพื่อให้พอดีกับแม่ไก่จำนวนมากในกรง และงานเพาะพันธุ์โคกะเทย และอื่นๆ ผักพวกเดียวกับยีนปลา
นักวิทยาศาสตร์ยืนยันในความปลอดภัยของการเปลี่ยนแปลงในลักษณะนี้ อย่างไรก็ตาม ในร่างกายของสัตว์ขนาดใหญ่อย่างหมูมียีนนับล้านตัว และนักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาเพียงประมาณร้อยยีนเท่านั้น เมื่อมีการเปลี่ยนยีนหรือมีการนำยีนจากสัตว์อื่นเข้ามา ไม่ทราบว่ายีนอื่นๆ ของสิ่งมีชีวิตจะมีปฏิกิริยาอย่างไร เราสามารถเสนอสมมติฐานได้เท่านั้น และไม่มีใครสามารถพูดได้ว่าผลที่ตามมาจากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะมองเห็นได้เร็วแค่ไหน (มันเหมือนกับผู้สร้างสมมติของเราที่เปลี่ยนเหล็กเป็นไม้เพราะมันดูดีกว่า มันอาจจะยึดอาคารหรือไม่ก็ได้!)
นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ได้คาดการณ์ที่น่าตกใจว่าวิทยาศาสตร์ใหม่นี้อาจนำไปสู่ที่ใด บางคนบอกว่าพันธุวิศวกรรมสามารถสร้างโรคใหม่ทั้งหมดที่เราไม่มีภูมิคุ้มกัน ในกรณีที่มีการใช้พันธุวิศวกรรมเพื่อเปลี่ยนสายพันธุ์แมลง มีความเสี่ยงที่ปรสิตสายพันธุ์ใหม่อาจปรากฏขึ้นที่ไม่สามารถควบคุมได้
บริษัทระหว่างประเทศมีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินการวิจัยประเภทนี้ ว่ากันว่าผลที่ตามมาคือเราจะได้อาหารที่สดกว่า อร่อยกว่า หลากหลายกว่า และอาจถูกกว่าด้วยซ้ำ บางคนแย้งว่าเป็นไปได้ที่จะเลี้ยงคนที่กำลังจะตายด้วยความหิวโหย นี่เป็นเพียงข้อแก้ตัว
ในปี พ.ศ. 1995 รายงานขององค์การอนามัยโลกแสดงให้เห็นว่ามีอาหารเพียงพอสำหรับเลี้ยงคนทุกคนบนโลกนี้ และไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม เหตุผลทางเศรษฐกิจและการเมือง ผู้คนไม่ได้รับอาหารเพียงพอ ไม่มีการรับประกันว่าเงินที่ลงทุนในการพัฒนาพันธุวิศวกรรมจะถูกนำไปใช้เพื่อสิ่งอื่นใดนอกจากผลกำไร ผลิตภัณฑ์พันธุวิศวกรรมซึ่งเราจะทำไม่ได้ในเร็วๆ นี้ อาจนำไปสู่หายนะที่แท้จริงได้ แต่สิ่งหนึ่งที่เรารู้อยู่แล้วคือสัตว์ทั้งหลายกำลังทุกข์ทรมานอยู่แล้วเพราะความปรารถนาของผู้คนในการผลิตเนื้อสัตว์ราคาถูกให้ได้มากที่สุด