เดมิซีซั่นคือช่วงเวลาที่ผู้คนสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของอารมณ์และพลังงานที่ลดลง อาการนี้เป็นที่คุ้นเคยสำหรับหลาย ๆ คนและเรียกทางวิทยาศาสตร์ว่าโรคอารมณ์แปรปรวนตามฤดูกาล นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับกลุ่มอาการนี้เมื่อไม่นานมานี้ ในช่วงปี 1980
ทุกคนรู้เกี่ยวกับ "ผลข้างเคียง" ของฤดูหนาวในบางคน การเสื่อมสภาพของอารมณ์, แนวโน้มที่จะซึมเศร้า, ในบางกรณี, แม้กระทั่งการลดลงของการทำงานของจิตใจ. อย่างไรก็ตาม งานวิจัยใหม่กำลังท้าทายความคิดยอดนิยมเกี่ยวกับผลกระทบทางจิตวิทยาในฤดูหนาวที่มีต่อผู้คน การทดลองหนึ่งซึ่งดำเนินการในหมู่ชาวสหรัฐฯ 34 คน ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Clinical Psychological Science เขาท้าทายข้อสันนิษฐานที่ว่าอาการซึมเศร้าแย่ลงในช่วงฤดูหนาว นักวิจัยนำโดยศาสตราจารย์สตีเฟน โลเบลโลแห่งมหาวิทยาลัยมอนต์โกเมอรี่ ขอให้ผู้เข้าร่วมตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับอาการของโรคซึมเศร้าในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าผู้เข้าร่วมตอบแบบสำรวจในช่วงเวลาต่างๆ ของปี ซึ่งช่วยให้ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับการพึ่งพาตามฤดูกาล ตรงกันข้ามกับความคาดหวัง ผลลัพธ์ไม่พบความสัมพันธ์ระหว่างอารมณ์ซึมเศร้ากับช่วงฤดูหนาวหรือช่วงเวลาอื่นๆ ของปี
นักประสาทวิทยานำโดย Christel Meyer จากมหาวิทยาลัยเบลเยียม ได้ทำการศึกษากับชายหนุ่มและหญิงสาว 28 คนในช่วงเวลาต่างๆ ของปี เพื่อรวบรวมและประมวลผลข้อมูลเกี่ยวกับอารมณ์ สภาวะทางอารมณ์ และความสามารถในการมีสมาธิ มีการวัดระดับของเมลาโทนินและเสนอปัญหาทางจิตสองสามข้อ ภารกิจหนึ่งคือการทดสอบความระมัดระวัง (ความเข้มข้น) โดยการกดปุ่มทันทีที่นาฬิกาจับเวลาปรากฏขึ้นแบบสุ่มบนหน้าจอ งานอื่นคือการประเมิน RAM ผู้เข้าร่วมได้รับการเสนอให้บันทึกข้อความที่ตัดตอนมาจากจดหมาย เล่นเป็นสตรีมต่อเนื่อง ผู้เข้าร่วมมีหน้าที่กำหนดว่าการบันทึกจะเริ่มทำซ้ำ ณ จุดใด จุดประสงค์ของการทดลองคือการเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างการทำงานของสมองกับฤดูกาล
จากผลการวิจัย ความเข้มข้น สภาวะอารมณ์ และระดับเมลาโทนินส่วนใหญ่ไม่ขึ้นกับฤดูกาล ผู้เข้าร่วมจัดการกับงานได้อย่างเท่าเทียมกันโดยไม่คำนึงถึงฤดูกาลนี้หรือฤดูกาลนั้น ในแง่ของการทำงานของสมองขั้นพื้นฐาน กิจกรรมทางประสาทของผู้เข้าร่วมจะสูงสุดในฤดูใบไม้ผลิและต่ำสุดในฤดูใบไม้ร่วง กิจกรรมของสมองในช่วงฤดูหนาวพบว่าอยู่ในระดับปานกลาง ข้อเสนอแนะที่ว่าการทำงานของจิตของเราจะเพิ่มขึ้นในฤดูหนาวได้รับการสนับสนุนโดยการวิจัยในช่วงปลายยุค 90 นักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Tromsø ในนอร์เวย์ได้ทำการทดลองกับผู้เข้าร่วม 62 คนในงานต่างๆ ในช่วงฤดูหนาวและฤดูร้อน สถานที่สำหรับการทดลองดังกล่าวได้รับเลือกค่อนข้างดี: อุณหภูมิในฤดูร้อนและฤดูหนาวมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ Tromsø ตั้งอยู่ห่างจากเส้นอาร์กติกเซอร์เคิลไปทางเหนือมากกว่า 180 ไมล์ ซึ่งหมายความว่าในฤดูหนาวแทบไม่มีแสงแดดเลย และในฤดูร้อนกลับไม่มีกลางคืนเช่นนี้
หลังจากการทดลองหลายครั้ง นักวิจัยพบความแตกต่างเล็กน้อยในค่าฤดูกาล อย่างไรก็ตามค่าที่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญกลายเป็นข้อได้เปรียบ … ฤดูหนาว! ในช่วงฤดูหนาวผู้เข้าร่วมทำการทดสอบความเร็วปฏิกิริยาได้ดีขึ้นรวมถึงการทดสอบ Stroop ซึ่งจำเป็นต้องตั้งชื่อสีของหมึกที่เขียนคำนั้นให้เร็วที่สุด (เช่นคำว่า "สีน้ำเงิน ” เขียนด้วยหมึกสีแดง เป็นต้น) มีเพียงการทดสอบเดียวที่แสดงผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในช่วงฤดูร้อน และนั่นคือความคล่องแคล่วในการพูด
สรุปแล้วเราสามารถสันนิษฐานได้ว่า ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน พวกเราหลายคนพบว่าเป็นการยากที่จะทนฤดูหนาวในตอนเย็นที่มืดมิดเป็นเวลานาน และหลังจากฟังมาเป็นเวลานานว่าฤดูหนาวก่อให้เกิดความง่วงและความเศร้าได้อย่างไร เราก็เริ่มเชื่อในสิ่งนั้น อย่างไรก็ตาม เรามีเหตุผลที่จะเชื่อว่าฤดูหนาวเป็นปรากฏการณ์ ไม่เพียงไม่ใช่สาเหตุของการทำงานของสมองที่อ่อนแอลงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงช่วงเวลาที่สมองทำงานในโหมดปรับปรุงด้วย