เราสามารถต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าด้วยผักใบเขียวได้หรือไม่?

Michael Greger, MD 27 มีนาคม 2014

เหตุใดการบริโภคผักบ่อยครั้งจึงลดโอกาสในการเป็นโรคซึมเศร้าได้กว่าครึ่ง

ในปี 2012 นักวิจัยพบว่าการกำจัดผลิตภัณฑ์จากสัตว์ทำให้อารมณ์ดีขึ้นเป็นเวลาสองสัปดาห์ นักวิจัยตำหนิกรดอาราคิโดนิก ซึ่งพบมากในไก่และไข่ เป็นผลเสียต่อสุขภาพจิต กรดนี้กระตุ้นการพัฒนาของการอักเสบของสมอง

แต่การปรับปรุงอารมณ์จากพืชก็อาจเนื่องมาจากไฟโตนิวเทรียนท์ที่พบในพืช ซึ่งข้ามกำแพงเลือดและสมองในหัวของเรา การทบทวนเมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสาร Nutritional Neuroscience ชี้ให้เห็นว่าการกินผักและผลไม้อาจเป็นตัวแทนของการรักษาและป้องกันโรคทางสมองที่ไม่รุกรานโดยธรรมชาติและราคาไม่แพง แต่อย่างไร?

เพื่อให้เข้าใจงานวิจัยล่าสุด เราจำเป็นต้องรู้ชีววิทยาพื้นฐานของภาวะซึมเศร้า ซึ่งเรียกว่าทฤษฎีภาวะซึมเศร้าแบบโมโนเอมีน แนวคิดนี้คือภาวะซึมเศร้าอาจเกิดขึ้นจากความไม่สมดุลของสารเคมีในสมอง

วิธีหนึ่งที่เส้นประสาทหลายพันล้านเส้นในสมองของเราสามารถสื่อสารกันได้คือผ่านการไกล่เกลี่ยของสัญญาณเคมีที่เรียกว่าสารสื่อประสาท เซลล์ประสาททั้งสองไม่ได้สัมผัสกันจริงๆ มีช่องว่างทางกายภาพระหว่างเซลล์ทั้งสอง เพื่อลดช่องว่างนี้ เมื่อเส้นประสาทข้างหนึ่งต้องการยิงอีกเส้นประสาทหนึ่ง มันจะปล่อยสารเคมีในช่องว่างนั้น รวมทั้งโมโนเอมีนสามชนิด: เซโรโทนิน โดปามีน และนอร์เอพิเนฟริน สารสื่อประสาทเหล่านี้จะว่ายไปยังเส้นประสาทอื่นเพื่อเรียกความสนใจจากเขา เส้นประสาทเส้นแรกจะดูดกลับขึ้นมาอีกครั้งเพื่อใช้ซ้ำในครั้งต่อไปที่ต้องการพูด นอกจากนี้ยังผลิตโมโนเอมีนและเอ็นไซม์โมโนเอมีนออกซิเดสอย่างต่อเนื่องดูดซับพวกมันอย่างต่อเนื่องและรักษาปริมาณที่เหมาะสมเท่านั้น

โคเคนทำงานอย่างไร? มันทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้งการรับ monoamine มันปิดกั้นเส้นประสาทแรก ป้องกันไม่ให้ดูดกลับสารเคมีสามตัวที่ถูกบังคับให้แตะบนไหล่อย่างต่อเนื่องและส่งสัญญาณไปยังเซลล์ถัดไปอย่างต่อเนื่อง แอมเฟตามีนทำงานในลักษณะเดียวกัน แต่ยังเพิ่มการปลดปล่อยโมโนเอมีนด้วย ความปีติยินดีทำงานเหมือนแอมเฟตามีน แต่ทำให้เกิดการปล่อยเซโรโทนินออกมาค่อนข้างมาก

ผ่านไปครู่หนึ่ง เส้นประสาทคนต่อไปอาจพูดว่า “พอแล้ว!” และกดรับของคุณเพื่อลดระดับเสียง เทียบได้กับที่อุดหู เราจึงต้องใช้ยามากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้ได้ผลแบบเดียวกัน และเมื่อเราไม่ได้รับยา เราจะรู้สึกแย่เพราะการแพร่เชื้อแบบปกติไม่ผ่าน

ยากล่อมประสาทคิดว่าเกี่ยวข้องกับกลไกที่คล้ายคลึงกัน คนที่ทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้ามีระดับโมโนเอมีนออกซิเดสในสมองสูง เป็นเอนไซม์ที่ทำลายสารสื่อประสาท หากระดับสารสื่อประสาทของเราลดลง เราจะรู้สึกหดหู่ (หรือเป็นไปตามทฤษฎี)

ดังนั้นจึงมีการพัฒนายาหลายชนิดขึ้น ยากล่อมประสาทแบบไตรไซคลิกขัดขวางการนำ norepinephrine และ dopamine กลับมาใช้ใหม่ จากนั้นมี SSRIs (Selective Serotonin Reuptake Inhibitors) เช่น Prozac ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามันหมายถึงอะไร – พวกเขาเพียงแค่ปิดกั้นการดูดซึมของเซโรโทนิน นอกจากนี้ยังมียาที่ขัดขวางการนำ norepinephrine กลับมาใช้ใหม่ หรือยับยั้งการดูดซึม dopamine ซ้ำ หรือทั้งสองอย่างรวมกัน แต่ถ้าปัญหาคือโมโนเอมีนออกซิเดสมากเกินไป ทำไมไม่เพียงแค่ปิดกั้นเอนไซม์? สร้างสารยับยั้ง monoamine oxidase พวกเขาทำ แต่สารยับยั้ง monoamine oxidase ถือเป็นยาที่มีชื่อเสียงไม่ดีเนื่องจากผลข้างเคียงร้ายแรงที่อาจถึงแก่ชีวิตได้

ในที่สุด เราก็สามารถพูดคุยเกี่ยวกับทฤษฎีล่าสุดว่าทำไมผักและผลไม้จึงสามารถปรับปรุงอารมณ์ของเราได้ สารยับยั้งภาวะซึมเศร้าพบได้ในพืชหลายชนิด เครื่องเทศ เช่น กานพลู ออริกาโน อบเชย ลูกจันทน์เทศ ยับยั้งโมโนเอมีนออกซิเดส แต่คนไม่ได้กินเครื่องเทศมากพอที่จะรักษาสมองของพวกเขา ยาสูบมีผลเช่นเดียวกัน และนี่อาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้อารมณ์ดีขึ้นหลังจากสูบบุหรี่

โอเค แต่ถ้าเราไม่ต้องการที่จะแลกเปลี่ยนอารมณ์ไม่ดีกับมะเร็งปอดล่ะ สารยับยั้งโมโนเอมีนออกซิเดสที่พบในแอปเปิ้ล เบอร์รี่ องุ่น กะหล่ำปลี หัวหอม และชาเขียวสามารถส่งผลต่อชีววิทยาสมองของเราได้มากพอที่จะทำให้อารมณ์ของเราดีขึ้น และอาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมผู้ที่ชื่นชอบการรับประทานอาหารจากพืชจึงมักจะมีสุขภาพจิตที่ดี คะแนนด้านสุขภาพ

การเยียวยาธรรมชาติอื่น ๆ สำหรับอาการป่วยทางจิตสามารถแนะนำหญ้าฝรั่นและลาเวนเดอร์ได้