เรารู้ว่าการอดนอนนั้นสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงในอาหารของผู้คน ซึ่งมักจะมีความอยากอาหารลดลง คำถามตรงกันข้ามก็เกิดขึ้น: อาหารมีผลต่อการนอนหลับหรือไม่?
การศึกษาผลของกีวีต่อการนอนหลับแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ กีวีช่วยในการนอนไม่หลับ แต่คำอธิบายของกลไกของผลกระทบนี้ที่เสนอโดยนักวิจัยไม่สมเหตุสมผลเนื่องจากเซโรโทนินที่มีอยู่ในกีวีไม่สามารถข้ามได้ อุปสรรคเลือดสมอง เราสามารถกินเซโรโทนินได้มากเท่าที่เราต้องการและไม่ควรส่งผลต่อเคมีในสมองของเรา ในขณะเดียวกัน เมลาโทนินก็สามารถไหลจากลำไส้ของเราไปยังสมองได้
เมลาโทนินเป็นฮอร์โมนที่ผลิตขึ้นในเวลากลางคืนโดยต่อมไพเนียลซึ่งอยู่ตรงกลางสมองของเราเพื่อช่วยควบคุมจังหวะการเต้นของหัวใจของเรา ยาที่มีเมลาโทนินถูกนำมาใช้เพื่อช่วยให้นอนหลับในผู้ที่ย้ายไปยังเขตเวลาอื่นและใช้มาประมาณ 20 ปีแล้ว แต่เมลาโทนินไม่ได้ผลิตโดยต่อมไพเนียลเท่านั้น แต่ยังมีอยู่ตามธรรมชาติในพืชที่กินได้
สิ่งนี้จะอธิบายผลการศึกษาผลของน้ำเชอร์รี่ทาร์ตต่อการนอนหลับของผู้สูงอายุที่มีอาการนอนไม่หลับ ก่อนหน้านี้ทีมวิจัยได้ตรวจสอบน้ำเชอร์รี่ว่าเป็นเครื่องดื่มเพื่อการกีฬา เชอร์รี่มีฤทธิ์ต้านการอักเสบเทียบเท่ากับยา เช่น แอสไพรินและไอบูโพรเฟน ดังนั้นนักวิจัยจึงพยายามค้นหาว่าน้ำเชอร์รี่สามารถลดอาการปวดกล้ามเนื้อหลังออกกำลังกายได้หรือไม่ ในระหว่างการศึกษา ผู้เข้าร่วมบางคนสังเกตว่าพวกเขานอนหลับได้ดีขึ้นหลังจากดื่มน้ำเชอร์รี่ เป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด แต่นักวิจัยตระหนักว่าเชอร์รี่เป็นแหล่งของเมลาโทนิน
การผลิตเมลาโทนินมีแนวโน้มลดลงตามอายุ และนี่อาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้การนอนไม่หลับในผู้สูงอายุมีมากขึ้น ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงนำกลุ่มชายและหญิงสูงอายุที่เป็นโรคนอนไม่หลับเรื้อรัง กลุ่มหนึ่ง ผู้สูงวัยครึ่งหนึ่งได้รับอาหารเชอร์รี่ และอีกครึ่งหนึ่งได้รับยาหลอก
พวกเขาพบว่าผู้เข้าร่วมนอนหลับดีขึ้นเล็กน้อยด้วยน้ำเชอร์รี่ ผลที่ได้คือเจียมเนื้อเจียมตัว แต่มีความสำคัญ ตัวอย่างเช่น บางคนเริ่มหลับเร็วขึ้นและตื่นน้อยลงหลังจากหลับไปกลางดึก เชอร์รี่ช่วยโดยไม่มีผลข้างเคียง
เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเป็นเมลาโทนิน? นักวิทยาศาสตร์ทำการศึกษาซ้ำ คราวนี้วัดระดับเมลาโทนิน และเห็นระดับเมลาโทนินเพิ่มขึ้นหลังจากน้ำเชอร์รี่ ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันนี้ถูกค้นพบเมื่อผู้คนกินเชอร์รี่ XNUMX ชนิดที่แตกต่างกัน มันเพิ่มระดับเมลาโทนินและเวลานอนที่แท้จริง ผลที่ตามมาจากอิทธิพลของไฟโตนิวเทรียนท์อื่น ๆ ทั้งหมดที่มีอยู่ในเชอร์รี่ไม่สามารถยกเว้นได้ พวกเขาอาจมีบทบาทชี้ขาด แต่ถ้าเมลาโทนินเป็นสารนอนหลับ ก็มีแหล่งที่มาที่ทรงพลังกว่าเชอร์รี่
เมลาโทนินพบได้ในพริกหวานสีส้ม วอลนัท และในปริมาณที่เท่ากันในเมล็ดแฟลกซ์หนึ่งช้อนโต๊ะเช่นเดียวกับในมะเขือเทศ ปริมาณเมลาโทนินในมะเขือเทศอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ส่งผลดีต่อสุขภาพของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนแบบดั้งเดิม พวกเขามีเมลาโทนินน้อยกว่าเชอร์รี่ทาร์ต แต่ผู้คนสามารถกินมะเขือเทศได้มากกว่าเชอร์รี่
เครื่องเทศหลายชนิดเป็นแหล่งของเมลาโทนินที่ทรงพลัง โดย Fenugreek หรือมัสตาร์ดหนึ่งช้อนชาเทียบเท่ากับมะเขือเทศหลายชนิด อัลมอนด์และราสเบอร์รี่ใช้บรอนซ์และเงินร่วมกัน และทองคำเป็นของโกจิ ปริมาณเมลาโทนินในโกจิเบอร์รี่ไม่อยู่ในชาร์ต
เมลาโทนินยังช่วยป้องกันมะเร็งอีกด้วย
ไมเคิล เกรเกอร์ นพ