โรคเอดส์แมวเป็นโรคที่เกิดจากไวรัส ไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องในแมว หรือ FIV (ไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องของแมว) โรคติดต่อร้ายแรงนี้มีส่วนทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง แมวที่ป่วยด้วยโรคเอดส์ของแมวจึงพบว่าตัวเองเปราะบางมากขึ้นเมื่อเผชิญกับเชื้อโรค และสามารถพัฒนาโรคทุติยภูมิได้ การมีแมวที่เป็นโรคนี้ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

ไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องในแมวเป็นหนึ่งใน lentiviruses ซึ่งเป็นไวรัสชนิดหนึ่งที่มีการติดเชื้อช้า (ด้วยเหตุนี้คำนำหน้า "lenti" ซึ่งมาจากภาษาละติน ช้า หมายถึง "ช้า") เช่นเดียวกับไวรัสอื่นๆ เมื่อมันเข้าสู่สิ่งมีชีวิต มันจะต้องเข้าสู่เซลล์เพื่อที่จะเพิ่มจำนวนขึ้น ในกรณีของโรคเอดส์แมว FIV จะโจมตีเซลล์ภูมิคุ้มกัน เมื่อมันใช้เซลล์เหล่านี้ในการคูณ มันจะทำลายเซลล์เหล่านั้น เราจึงเข้าใจดีว่าทำไมแมวที่ติดเชื้อจึงลงเอยด้วยระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอ กล่าวกันว่าภูมิคุ้มกันบกพร่อง

โรคนี้ติดต่อได้ง่ายมาก แต่จะมีผลกับแมวเท่านั้น (โดยทั่วไปในแมว) และไม่สามารถแพร่เชื้อสู่คนหรือสัตว์อื่นได้ เนื่องจาก FIV มีอยู่ในน้ำลายของแมวที่ติดเชื้อ จึงส่งต่อไปยังแมวตัวอื่นโดยตรงในระหว่างการกัด ในกรณีส่วนใหญ่ การแพร่กระจายโดยการเลียหรือสัมผัสกับน้ำลายก็เป็นไปได้เช่นกันแม้ว่าจะหายากก็ตาม โรคนี้ยังติดต่อทางเพศสัมพันธ์ระหว่างการผสมพันธุ์ นอกจากนี้ยังสามารถแพร่เชื้อจากแมวที่ติดเชื้อไปยังลูกของมันได้อีกด้วย

แมวจรจัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพศผู้ที่ไม่ได้ตอน มีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากการทะเลาะวิวาทมากกว่า ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงที่จะถูกกัดมากขึ้น

ระยะที่ 1: ระยะเฉียบพลัน

เมื่อไวรัสมีอยู่ในร่างกาย ระยะเฉียบพลันที่เรียกว่าระยะแรกจะเกิดขึ้น แมวอาจแสดงอาการทั่วไปบางอย่าง (มีไข้ เบื่ออาหาร ฯลฯ) รวมทั้งอาการบวมของต่อมน้ำเหลือง ร่างกายจึงตอบสนองต่อการติดเชื้อไวรัส ระยะนี้สั้นและกินเวลาตั้งแต่สองสามสัปดาห์ถึงสองสามเดือน

ระยะที่ 2: ระยะหน่วง

จากนั้นระยะแฝงในระหว่างที่แมวไม่แสดงอาการ (แมวที่ไม่มีอาการ) เกิดขึ้นในครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ แม้ว่าแมวจะไม่แสดงอาการใดๆ แต่ก็สามารถแพร่เชื้อได้และสามารถแพร่เชื้อไวรัสไปยังแมวตัวอื่นได้ ตามชื่อที่แนะนำ (lentivirus) ระยะนี้ยาวนานและสามารถอยู่ได้ตั้งแต่สองสามเดือนถึงหลายปี

ระยะที่ 3: เริ่มมีอาการ

ระยะนี้เกิดขึ้นเมื่อไวรัสตื่นขึ้นและเริ่มโจมตีเซลล์ จากนั้นแมวจะมีภูมิคุ้มกันบกพร่องอย่างค่อยเป็นค่อยไปและสภาพทั่วไปของแมวก็แย่ลง หากปราศจากระบบภูมิคุ้มกันในการปฏิบัติงาน ก็จะเปราะบางมากขึ้นเมื่อเผชิญกับเชื้อโรค ดังนั้นอาจสังเกตอาการบางอย่างต่อไปนี้:

• ปาก: การอักเสบของเหงือก (เหงือกอักเสบ) หรือแม้กระทั่งที่ปาก (เปื่อย), การปรากฏตัวของแผล;
• ระบบทางเดินหายใจ: การอักเสบของจมูก (โรคจมูกอักเสบ) และตา (เยื่อบุตาอักเสบ);
• ผิวหนัง: การอักเสบของผิวหนัง (โรคผิวหนัง), ฝีที่เป็นไปได้;
• ระบบย่อยอาหาร: การอักเสบของลำไส้ (ลำไส้), อาเจียน, ท้องร่วง.

อาจมีอาการทางคลินิกทั่วไป เช่น เบื่ออาหาร มีไข้ หรือน้ำหนักลด

ระยะที่ 4: ได้รับโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (AIDS)

นี่คือระยะสุดท้ายที่ระบบภูมิคุ้มกันของแมวอ่อนแอลงอย่างรุนแรง การพยากรณ์โรคกลายเป็นเยือกเย็นและโรคร้ายแรงเช่นมะเร็งสามารถเกิดขึ้นได้

การทดสอบช่วยให้เราทราบว่าแมวมีโรคเอดส์แมวหรือไม่ การทดสอบเหล่านี้มองหาการมีแอนติบอดีต่อ FIV ในเลือด หากมีแอนติบอดีต่อต้าน FIV อยู่จริง แสดงว่าแมวมีผลบวกหรือซีโรโพซิทีฟ มิฉะนั้น แมวจะติดลบหรือเป็นซีโรเนกาทีฟ ผลบวกควรได้รับการยืนยันจากการทดสอบอื่นเพื่อดูว่าแมวไม่ใช่ผลบวกลวงหรือไม่ (ผลบวกของการทดสอบแม้ว่าจะไม่มี FIV)

การรักษาโรคเอดส์แมวนั้นเกี่ยวข้องกับการรักษาอาการที่แมวแสดงเป็นหลัก เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องจำไว้เสมอว่าเมื่อแมวมีผลบวกต่อ FIV แมวจะเก็บมันไว้ตลอดชีวิตที่เหลือ การรักษาด้วยยาต้านไวรัสด้วย interferon เป็นไปได้และสามารถลดอาการทางคลินิกบางอย่างได้ แต่ไม่สามารถรักษาแมวที่ได้รับผลกระทบได้อย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม แมวบางตัวสามารถอยู่กับโรคนี้ได้อย่างดี ต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษในทุกกรณี เป้าหมายคือเพื่อป้องกันไม่ให้แมวที่ติดเชื้อเอชไอวีสัมผัสกับเชื้อโรคเพื่อไม่ให้เกิดโรครอง จึงสามารถดำเนินการตามมาตรการต่อไปนี้ได้:

• ชีวิตในร่มที่พิเศษ: สิ่งนี้ไม่เพียงป้องกันแมวที่ติดเชื้อจากการสัมผัสกับเชื้อโรคที่มีอยู่ในสิ่งแวดล้อม แต่ยังป้องกันไม่ให้แมวถ่ายทอดโรคไปยังแหล่งกำเนิด
• อาหารที่สมดุล: อาหารที่ดีช่วยให้คุณรักษาระบบภูมิคุ้มกัน
• การตรวจโดยสัตวแพทย์เป็นประจำ: การตรวจเหล่านี้ควรทำทุก 6 เดือน ทำให้สามารถตรวจสอบสถานะสุขภาพของแมวได้ เป็นไปได้ที่จะทำการทดสอบเพิ่มเติมอย่างน้อยหนึ่งรายการ

น่าเสียดายที่ฝรั่งเศสยังไม่มีวัคซีนป้องกันโรคนี้ การป้องกันเพียงอย่างเดียวยังคงถูกสุขอนามัยภายในที่พักพิงและสมาคมโดยแยกแมวที่เป็นบวก FIV ออกจากแมวตัวอื่น ควรทำการทดสอบคัดกรองแมวตัวใหม่ที่เข้ามาในบ้านของคุณด้วย แนะนำให้ตัดอัณฑะของแมวเพศผู้ตราบเท่าที่จะช่วยลดความก้าวร้าวและป้องกันการกัด

นอกจากนี้ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่า FIV เป็นหนึ่งในความชั่วร้ายในแมว คุณจึงมีระยะเวลาการถอนตัวตามกฎหมายหากแมวที่คุณซื้อแสดงสัญญาณของโรคนี้ ค้นหาอย่างรวดเร็วจากสัตวแพทย์ของคุณ

ไม่ว่าในกรณีใด อย่าลังเลที่จะติดต่อสัตวแพทย์ของคุณ หากคุณมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องในแมว