น้ำมันมะพร้าวได้รับการส่งเสริมให้เป็นอาหารเพื่อสุขภาพ เรารู้ว่ามีกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนที่จำเป็นซึ่งร่างกายไม่ได้สังเคราะห์ขึ้น นั่นคือสามารถรับได้จากภายนอกเท่านั้น น้ำมันมะพร้าวที่ไม่ผ่านการขัดสีเป็นแหล่งของกรดไขมันที่มีประโยชน์เหล่านี้ รวมทั้งลอริก โอเลอิก สเตียริก คาปริลิก และอีกมากมาย เมื่อถูกความร้อนจะไม่ปล่อยสารก่อมะเร็ง โดยคงไว้ซึ่งวิตามินและกรดอะมิโนที่มีประโยชน์ทั้งหมด ซึ่งช่วยให้สามารถนำไปประกอบอาหารได้อย่างกว้างขวาง
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันแนะนำให้เลิกใช้น้ำมันมะพร้าวเพื่อเปรียบเทียบกับน้ำมันพืชชนิดอื่นๆ และไขมันสัตว์ ปรากฎว่ามีไขมันอิ่มตัวมากกว่าน้ำมันมะกอกเกือบหกเท่า ในทางกลับกัน ไขมันอิ่มตัวนั้นถือว่าไม่ดีต่อสุขภาพเพราะสามารถเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีและเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ
ตามบทความที่ตีพิมพ์ น้ำมันมะพร้าวมีไขมันอิ่มตัว 82% ในขณะที่น้ำมันหมูมี 39% ไขมันเนื้อมี 50% และเนยมี 63%
การวิจัยที่ดำเนินการในปี 1950 แสดงให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างไขมันอิ่มตัวกับคอเลสเตอรอลชนิดเลว (ที่เรียกว่าคอเลสเตอรอลที่ "ไม่ดี") มันสามารถนำไปสู่ลิ่มเลือดและนำไปสู่โรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมอง
ในทางกลับกัน HDL-cholesterol สามารถป้องกันโรคหัวใจได้ มันดูดซับคอเลสเตอรอลและส่งกลับไปยังตับซึ่งขับออกจากร่างกาย การมีโคเลสเตอรอล "ดี" ในระดับสูงมีผลตรงกันข้าม
AHA แนะนำให้เปลี่ยนอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูง รวมทั้งเนื้อแดง อาหารทอด และอนิจจา น้ำมันมะพร้าว ด้วยแหล่งที่มาของไขมันไม่อิ่มตัว เช่น ถั่ว พืชตระกูลถั่ว อะโวคาโด น้ำมันพืชที่ไม่อยู่ในเขตร้อน (มะกอก เมล็ดแฟลกซ์ และอื่นๆ) .
ตามรายงานของสาธารณสุขอังกฤษ ชายวัยกลางคนไม่ควรบริโภคไขมันอิ่มตัวเกิน 30 กรัมต่อวัน และผู้หญิงไม่ควรเกิน 20 กรัม AHA แนะนำให้ลดไขมันอิ่มตัวลงเหลือ 5-6% ของแคลอรีทั้งหมด ซึ่งประมาณ 13 กรัมสำหรับอาหาร 2000 แคลอรีต่อวัน