อาการซึมเศร้าและความเจ็บป่วยทางร่างกาย: มีลิงค์หรือไม่?

ในศตวรรษที่ 17 นักปรัชญา René Descartes แย้งว่าจิตใจและร่างกายเป็นหน่วยงานที่แยกจากกัน แม้ว่าแนวคิดทวิลักษณ์นี้ได้สร้างรูปแบบให้กับวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ แต่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการแบ่งขั้วระหว่างจิตใจและร่างกายนั้นผิด

ตัวอย่างเช่น นักประสาทวิทยา อันโตนิโอ ดามาซิโอ เขียนหนังสือชื่อ Descartes' Fallacy เพื่อพิสูจน์ว่าสมอง อารมณ์ และการตัดสินของเราเกี่ยวพันกันมากกว่าที่เคยคิดไว้ ผลการศึกษาใหม่อาจทำให้ข้อเท็จจริงนี้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

Aoife O'Donovan, Ph.D. จากภาควิชาจิตเวชศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย และเพื่อนร่วมงานของเธอ Andrea Niles ออกเดินทางเพื่อศึกษาผลกระทบของสภาพจิตใจ เช่น ภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลต่อสุขภาพร่างกายของบุคคล นักวิทยาศาสตร์ศึกษาสถานะสุขภาพของผู้สูงอายุมากกว่า 15 คนในช่วงเวลาสี่ปี และเผยแพร่ผลการวิจัยของพวกเขาในวารสารจิตวิทยาสุขภาพของสมาคมจิตวิทยาอเมริกัน 

ความวิตกกังวลและความซึมเศร้าคล้ายกับการสูบบุหรี่

การศึกษาตรวจสอบข้อมูลสถานะสุขภาพของผู้รับบำนาญ 15 คนที่มีอายุ 418 ปี ข้อมูลมาจากการศึกษาของรัฐบาลที่ใช้การสัมภาษณ์เพื่อประเมินอาการวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าในผู้เข้าร่วม พวกเขายังตอบคำถามเกี่ยวกับน้ำหนัก การสูบบุหรี่ และอาการป่วยของพวกเขาอีกด้วย

จากผู้เข้าร่วมทั้งหมด O'Donovan และเพื่อนร่วมงานของเธอพบว่า 16% มีความวิตกกังวลและซึมเศร้าในระดับสูง 31% เป็นโรคอ้วน และ 14% ของผู้เข้าร่วมสูบบุหรี่ ปรากฎว่าผู้ที่มีความวิตกกังวลและซึมเศร้าในระดับสูงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหัวใจ 65% มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหลอดเลือดสมอง 64% มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคความดันโลหิตสูง 50% และมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคข้ออักเสบมากกว่า 87% มากกว่าผู้ที่ไม่มีความวิตกกังวลหรือซึมเศร้า

"โอกาสที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับผู้เข้าร่วมที่สูบบุหรี่หรือเป็นโรคอ้วน" O'Donovan กล่าว “อย่างไรก็ตาม สำหรับโรคข้ออักเสบ ความวิตกกังวลสูงและภาวะซึมเศร้าดูเหมือนจะสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่สูงกว่าการสูบบุหรี่และโรคอ้วน”

มะเร็งไม่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวลและความเครียด

นักวิทยาศาสตร์การวิจัยของพวกเขายังพบว่ามะเร็งเป็นโรคเดียวที่ไม่มีความสัมพันธ์กับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า ผลลัพธ์เหล่านี้ยืนยันการศึกษาก่อนหน้านี้ แต่ขัดแย้งกับความเชื่อที่ผู้ป่วยจำนวนมากใช้ร่วมกัน

“ผลลัพธ์ของเราสอดคล้องกับการศึกษาอื่นๆ มากมายที่แสดงให้เห็นว่าความผิดปกติทางจิตไม่ใช่ตัวการที่ทำให้เกิดมะเร็งหลายชนิด” โอโดโนแวนกล่าว “นอกเหนือจากการเน้นย้ำว่าสุขภาพจิตมีความสำคัญต่อสภาวะทางการแพทย์ต่างๆ แล้ว สิ่งสำคัญคือเราต้องส่งเสริมเลขศูนย์เหล่านี้ เราจำเป็นต้องหยุดอ้างถึงการวินิจฉัยโรคมะเร็งว่าเป็นเรื่องราวของความเครียด ภาวะซึมเศร้า และความวิตกกังวล” 

“อาการวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้ามีความสัมพันธ์อย่างมากกับสุขภาพร่างกายที่ย่ำแย่ แต่อาการเหล่านี้ยังคงได้รับการดูแลในระดับปฐมภูมิอย่างจำกัด เมื่อเทียบกับการสูบบุหรี่และโรคอ้วน” Niles กล่าว

O'Donovan กล่าวเพิ่มเติมว่าการค้นพบนี้เน้นถึง "ค่าใช้จ่ายระยะยาวของภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลที่ไม่ได้รับการรักษาและเป็นเครื่องเตือนใจว่าการรักษาภาวะสุขภาพจิตสามารถประหยัดเงินสำหรับระบบการดูแลสุขภาพ"

“ตามความรู้ของเรา นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกที่เปรียบเทียบความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าโดยตรงกับโรคอ้วนและการสูบบุหรี่ว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงที่อาจก่อให้เกิดโรคในการศึกษาระยะยาว” Niles กล่าว