«อย่าผ่อนคลาย!» หรือทำไมเราถึงชอบกังวล

เราทุกคนรู้ดีว่าการผ่อนคลายนั้นดีและน่าพอใจทั้งต่อจิตใจและร่างกาย มีอะไรผิดปกติที่นี่? สิ่งที่แปลกกว่านั้นคือพฤติกรรมของคนที่ต่อต้านการผ่อนคลายและรักษาระดับความวิตกกังวลตามปกติ ในการทดลองเมื่อเร็วๆ นี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย พบว่าผู้เข้าร่วมที่มีแนวโน้มที่จะมีอารมณ์เชิงลบ เช่น ผู้ที่ตื่นตกใจอย่างรวดเร็ว มีแนวโน้มที่จะมีความวิตกกังวลมากขึ้นเมื่อทำแบบฝึกหัดเพื่อการผ่อนคลาย สิ่งที่น่าจะทำให้พวกเขาสงบลงได้จริง ๆ แล้วไม่สงบ

"คนเหล่านี้อาจกังวลต่อไปเพื่อหลีกเลี่ยงความวิตกกังวลอย่างมาก" นิวแมนอธิบาย “แต่จริงๆ แล้ว ก็ยังคุ้มค่าที่จะให้ตัวเองได้รับประสบการณ์ ยิ่งคุณทำเช่นนี้บ่อยเท่าไหร่ คุณยิ่งเข้าใจว่าไม่มีอะไรต้องกังวล การฝึกสติและการปฏิบัติอื่นๆ สามารถช่วยให้ผู้คนคลายความตึงเครียดและอยู่กับปัจจุบัน”

นักศึกษาปริญญาเอกและผู้เข้าร่วมโครงการ Hanju Kim กล่าวว่าการศึกษานี้ยังให้ความกระจ่างว่าทำไมการรักษาเพื่อการผ่อนคลายซึ่งเดิมออกแบบมาเพื่อปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดี อาจทำให้เกิดความวิตกกังวลมากขึ้นสำหรับบางคน “นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรควิตกกังวลและต้องการการพักผ่อนมากกว่าคนอื่นๆ เราหวังว่าผลการศึกษาของเราสามารถช่วยคนเหล่านี้ได้”

นิวแมนกล่าว นักวิจัยทราบเกี่ยวกับความวิตกกังวลที่เกิดจากการผ่อนคลายตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 แต่ยังไม่ทราบสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ ในการทำงานกับทฤษฎีการหลีกเลี่ยงคอนทราสต์ในปี 2011 นักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาว่าแนวคิดทั้งสองนี้สามารถเชื่อมโยงกันได้ หัวใจของทฤษฎีของเธอคือแนวคิดที่ว่าผู้คนสามารถกังวลโดยตั้งใจ นั่นคือวิธีที่พวกเขาพยายามหลีกเลี่ยงความผิดหวังที่พวกเขาจะต้องอดทนหากมีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้น

มันไม่ได้ช่วยอะไรจริงๆ มันแค่ทำให้คนๆ นั้นทุกข์ใจมากขึ้นไปอีก แต่เนื่องจากสิ่งที่เรากังวลส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้น ความคิดจึงได้รับการแก้ไข: «ฉันกังวลและมันก็ไม่เกิดขึ้น ฉันจึงต้องกังวลต่อไป»

เพื่อเข้าร่วมในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยได้เชิญนักเรียน 96 คน: 32 คนเป็นโรควิตกกังวลทั่วไป 34 คนเป็นโรคซึมเศร้าและ 30 คนไม่มีความผิดปกติ นักวิจัยได้ขอให้ผู้เข้าร่วมทำแบบฝึกหัดเพื่อการผ่อนคลายก่อน แล้วจึงแสดงวิดีโอที่อาจทำให้เกิดความกลัวหรือความเศร้า

จากนั้นอาสาสมัครได้ตอบคำถามชุดหนึ่งเพื่อวัดความไวต่อการเปลี่ยนแปลงในสภาวะทางอารมณ์ของตนเอง ตัวอย่างเช่น สำหรับบางคน การดูวิดีโอทันทีหลังจากผ่อนคลายทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบาย ในขณะที่บางคนรู้สึกว่าเซสชันช่วยให้พวกเขารับมือกับอารมณ์ด้านลบได้

ในระยะที่สอง ผู้จัดการทดลองนำผู้เข้าร่วมทำแบบฝึกหัดเพื่อการผ่อนคลายอีกครั้ง จากนั้นจึงขอให้พวกเขากรอกแบบสอบถามอีกครั้งเพื่อวัดความวิตกกังวล

หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลแล้ว นักวิจัยพบว่าผู้ที่เป็นโรควิตกกังวลโดยทั่วไปมีแนวโน้มที่จะอ่อนไหวต่อการระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหัน เช่น การเปลี่ยนจากการผ่อนคลายไปสู่ความหวาดกลัวหรือเครียด นอกจากนี้ ความอ่อนไหวนี้ยังสัมพันธ์กับความรู้สึกวิตกกังวลที่ผู้เข้ารับการทดสอบได้รับระหว่างการผ่อนคลาย อัตรามีความคล้ายคลึงกันในผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าแม้ว่าในกรณีของพวกเขาผลกระทบจะไม่เด่นชัดเท่า

Hanju Kim หวังว่าผลการศึกษานี้จะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญทำงานร่วมกับผู้ที่เป็นโรควิตกกังวลเพื่อลดระดับความวิตกกังวลได้ ในท้ายที่สุด การวิจัยของนักวิทยาศาสตร์มุ่งเป้าไปที่การทำความเข้าใจการทำงานของจิตใจให้ดีขึ้น ค้นหาวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการช่วยเหลือผู้คน และปรับปรุงคุณภาพชีวิตของพวกเขา