การอภิปรายเกี่ยวกับประโยชน์ของการกินเจมีมาช้านาน และแน่นอนว่าจะดำเนินต่อไปแม้จะมีการวิจัยเรื่องนี้ บางทีมนุษย์อาจพัฒนาไปสู่สัตว์กินพืชเป็นอาหารเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงของภาวะทุพโภชนาการ? หรือการกินเจเป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพและมีจริยธรรมหรือไม่?
นี่คือข้อมูลที่น่าประทับใจที่สุดจากการศึกษาผู้ทานมังสวิรัติ 1 คนในช่วง 904 ปีโดยศูนย์วิจัยมะเร็งเยอรมัน ผลการศึกษาที่น่าตกใจ: ผู้ชายมังสวิรัติลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้ถึง 21%! ผู้หญิงกินเจลดอัตราการเสียชีวิตลง 50% การศึกษาระยะยาวประกอบด้วยคนหมิ่นประมาท 30 คน (ที่ไม่กินผลิตภัณฑ์จากสัตว์) และมังสวิรัติ 60 คน (ที่กินไข่และนม แต่ไม่ใช่เนื้อสัตว์)
ส่วนที่เหลืออธิบายว่าเป็นมังสวิรัติ "ปานกลาง" ซึ่งกินปลาหรือเนื้อสัตว์เป็นครั้งคราว สุขภาพของผู้เข้าร่วมการศึกษาเหล่านี้ถูกนำมาเปรียบเทียบกับสุขภาพโดยเฉลี่ยของประชากรชาวเยอรมัน อายุยืนยาวไม่ได้เกี่ยวข้องกับการไม่มีเนื้อสัตว์ในอาหารเพียงอย่างเดียว จากผลการศึกษาพบว่า สถิติของผู้ทานมังสวิรัติระดับปานกลางไม่แตกต่างจากผู้ที่ทานมังสวิรัติอย่างเคร่งครัดมากนัก บทสรุปชี้ให้เห็นตัวเองว่าไม่ใช่การกินเจ แต่ความสนใจทั่วไปในวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีนำไปสู่ผลลัพธ์ที่สำคัญเช่นนั้น แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าผู้ทานมังสวิรัติส่วนใหญ่ไม่ให้ความสำคัญกับสุขภาพและการใช้ชีวิตมากนัก แต่ให้เลือกรับประทานอาหารที่เน้นพืชเป็นหลักโดยพิจารณาจากหลักจริยธรรม ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม หรือเพียงรสนิยมส่วนตัว มังสวิรัติไม่ได้รับสารอาหารที่พวกเขาต้องการหรือไม่? การวิจัยโดยนักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเวียนนาพบว่าการบริโภควิตามิน A และ C กรดโฟลิก ไฟเบอร์ และไขมันไม่อิ่มตัวในมังสวิรัตินั้นสูงกว่าระดับปกติ อย่างไรก็ตาม อาจมีการขาดวิตามิน B12 แคลเซียม และวิตามินดีในอาหารมังสวิรัติ อย่างไรก็ตาม ที่น่าสนใจคือ ผู้เข้าร่วมการศึกษาไม่ได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคต่างๆ เช่น โรคกระดูกพรุน ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการบริโภคจุลธาตุอาหารเหล่านี้ไม่เพียงพอ