ความกลัวสัตว์เป็นเรื่องปกติในเด็ก อาจเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจหรืออาจสะท้อนถึงโรควิตกกังวลทั่วไป จะช่วยเด็กที่กลัวสัตว์ได้อย่างไร? คำแนะนำจาก Vincent Joly นักจิตวิทยาสำหรับเด็กและวัยรุ่น

เด็กอาจกลัวสัตว์บางชนิดหรือสัตว์หลายชนิดด้วยเหตุผลหลักสองประการ:

• เขามีประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจกับสัตว์ และสิ่งนี้ทำให้เกิดความกลัวในตัวเขาซึ่งทำให้เขาไม่ต้องเผชิญกับสัตว์ตัวนี้อีก เด็กที่ถูกแมวหรือสุนัขกัดหรือข่วนสามารถประสบกับเหตุการณ์เลวร้ายได้ไม่ว่าเหตุการณ์จะร้ายแรงเพียงใด และจากนั้นก็พัฒนาความกลัวอย่างมีเหตุผลต่อสัตว์ร้ายตัวนี้ “ถ้าเป็นสุนัข เด็กจะกลัวสุนัขทุกตัวที่เขาข้าม และจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงพวกมัน” นักจิตวิทยาอธิบาย ;
• เด็กทนทุกข์จากความวิตกกังวลและฉายความวิตกกังวลของเขาไปยังสัตว์ซึ่งสำหรับเขาแสดงถึงอันตราย “ความวิตกกังวลของเด็กมักเกิดจากความวิตกกังวลของผู้ปกครอง หากผู้ปกครองคนใดคนหนึ่งกลัวสัตว์ เด็กจะรู้สึกถึงมันและสามารถพัฒนาความหวาดกลัวแบบเดียวกันได้เองแม้ว่าผู้ปกครองจะพยายามซ่อนมันไว้” Vincent Joly กล่าว

ในกรณีแรก ความหวาดกลัวของสัตว์ที่เป็นปัญหานั้นยิ่งแข็งแกร่ง ยิ่งเด็กในอุดมคติของสัตว์นั้นมากเท่านั้นก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ ตัวอย่างเช่น เด็กเข้าหาแมวอย่างมั่นใจ โดยคิดว่าไม่อันตรายเพราะเคยเห็นแมวที่น่ารักมากที่อื่นแล้ว ไม่ว่าในความเป็นจริง หรือในหนังสือหรือการ์ตูน และความเป็นจริงของการถูกขีดข่วนทำให้เกิดการอุดตันในทันที ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า “ความไม่ไว้วางใจในสัตว์สามารถขยายไปถึงสัตว์อื่นได้ เพราะเด็กจะดูดซึมอันตรายต่อสัตว์ทุกชนิด” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

เมื่อต้องเผชิญกับเด็กที่กลัวสัตว์ควรหลีกเลี่ยงพฤติกรรมบางอย่างนักจิตวิทยาเตือน:

• บังคับให้เด็กลูบสัตว์หากไม่ต้องการหรือเข้าใกล้ (เช่นดึงด้วยแขน)
• ดูถูกเด็กโดยบอกเขาว่า "คุณไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัว" ความหวาดกลัวนั้นเป็นความกลัวที่ไม่มีเหตุผล จึงไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามหาคำอธิบายเพื่อโน้มน้าวใจเด็ก Vincent Joly เตือนว่า “พฤติกรรมแบบนี้ไม่สามารถแก้ปัญหาได้ และเด็กอาจสูญเสียความมั่นใจในตัวเองด้วยซ้ำเพราะพ่อแม่ทำให้ค่าตัวเขาลดลง” Vincent Joly เตือน

เพื่อช่วยให้ลูกน้อยของคุณหายจากอาการหวาดกลัว ควรทำทีละขั้นดีกว่า เมื่อเขาเห็นสัตว์นั้น อย่าพยายามเข้าใกล้มัน อยู่เคียงข้างมันและสังเกตสุนัขด้วยกันจากระยะไกลสักสองสามนาที เด็กจะตระหนักด้วยตนเองว่าสัตว์ร้ายไม่แสดงพฤติกรรมที่เป็นอันตราย ขั้นตอนที่สอง ไปพบกับสัตว์ตัวนั้นด้วยตัวเองโดยไม่มีลูก เพื่อที่เขาจะได้เห็นว่าสุนัขมีพฤติกรรมอย่างไรกับคุณจากระยะไกล

สำหรับนักจิตวิทยา การช่วยเหลือเด็กให้กำจัดความหวาดกลัวต่อสัตว์ของเขายังเป็นการอธิบายให้เขาฟังว่าเราควรจะปฏิบัติตนอย่างไรกับสัตว์เพื่อป้องกันไม่ให้มันกลายเป็นอันตรายและเพื่อสอนให้เขารู้จักสัญญาณที่แสดงว่าสัตว์นั้นโกรธ

“สำหรับผู้ใหญ่ สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดาและได้ของมา แต่สำหรับเด็ก มันค่อนข้างใหม่ อย่ารบกวนสัตว์เมื่อมันกิน อย่าขืนใจมันด้วยการดึงหูหรือหางของมัน ลูบมันเบา ๆ และในทิศทางของ ขนย้ายออกจากสุนัขคำรามหรือแมวถ่มน้ำลาย ฯลฯ ” นักจิตวิทยาอธิบาย

โรคกลัวเป็นเรื่องปกติในเด็กอายุระหว่าง 3 ถึง 7 ปี โชคดีที่เมื่อเด็กโตขึ้น ความกลัวของเขาก็ค่อยๆ หายไปเมื่อเขาเข้าใจอันตรายต่างๆ ได้ดีขึ้นและได้เรียนรู้ที่จะควบคุมพวกมัน ในเรื่องความกลัวสัตว์ โดยเฉพาะสัตว์เลี้ยง เช่น แมว สุนัข กระต่าย; มันมักจะหายไปเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม ความกลัวนี้ถือเป็นพยาธิสภาพเมื่อเวลาผ่านไปและมีผลกระทบสำคัญในชีวิตประจำวันของเด็ก “ตอนแรกเด็กจะหลีกเลี่ยงการลูบสัตว์แล้วเขาก็หลีกเลี่ยงสัตว์เมื่อเห็นมันแล้วเขาก็หลีกเลี่ยงสถานที่ที่เขาสามารถข้ามสัตว์ได้หรือเขายอมรับที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์เฉพาะต่อหน้าบุคคลที่เชื่อถือได้เช่น แม่หรือพ่อของเขา กลยุทธ์ทั้งหมดที่เด็กวางไว้จะกลายเป็นปิดการใช้งานในชีวิตประจำวันของเขา การปรึกษากับนักจิตวิทยาก็มีประโยชน์”, แนะนำ Vincent Joly

เมื่อความกลัวของสัตว์เชื่อมโยงกับความวิตกกังวลและเด็กต้องทนทุกข์จากความกลัวและความวิตกกังวลอื่น ๆ วิธีแก้ปัญหาไม่ได้เน้นไปที่ความหวาดกลัวของสัตว์ แต่เพื่อค้นหาที่มาของความวิตกกังวลทั่วไปของเขา