ไวรัสตับอักเสบเอเกิดจากไวรัสที่ผู้ป่วยส่งผ่านไปยังอุจจาระ ไวรัสตับอักเสบเอจึงติดต่อผ่านทางน้ำ อาหารปนเปื้อน หรือแม้แต่มือที่ปนเปื้อน แต่ยังส่งผ่านทางช่องปากและทวารหนักด้วย

ทุกกลุ่มอายุมีความเสี่ยง และตามรายงานของมูลนิธิตับอเมริกัน ผู้ใหญ่ 22% ที่ติดโรคต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ไวรัสตับอักเสบเอเป็นรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของไวรัสตับอักเสบ แต่ก็เป็นไวรัสตับอักเสบรูปแบบที่อ่อนโยนที่สุด ไม่เคยมีการพัฒนาไปสู่ความเรื้อรังและโรคตับอักเสบชนิดร้ายแรงหรือร้ายแรงนั้นหายาก (0,15 ถึง 0,35% ของกรณี) หลังจากสัมผัสกับไวรัส ระยะฟักตัวจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 15 ถึง 45 วัน ผู้ป่วยส่วนใหญ่จะฟื้นตัวเต็มที่ภายใน 2 ถึง 6 เดือน

ความเสี่ยงต่อการกำเริบของโรค: ตอนนี้เลือดมีแอนติบอดีจำเพาะซึ่งปกติแล้วจะให้การปกป้องตลอดชีวิต ระหว่าง 10 ถึง 15% ของผู้ติดเชื้อสามารถกำเริบได้ภายใน 6 เดือนหลังจากระยะเฉียบพลันของการติดเชื้อ แต่ไม่มีความก้าวหน้าไปสู่ภาวะเรื้อรัง¹.

ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ: เนื่องจากไวรัสตับอักเสบเอมักไม่มีอาการ จึงง่ายต่อการแพร่เชื้อไวรัสโดยไม่รู้ตัว บุคคลที่ได้รับผลกระทบจะติดต่อได้เมื่อสองสัปดาห์ก่อนที่อาการจะปรากฏขึ้นและเจ็ดถึงสิบวันหลังจากอาการดังกล่าว