สิ่งแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรตั้งแต่วันคุ้มครองโลกครั้งแรก

ในขั้นต้น วันคุ้มครองโลกเต็มไปด้วยกิจกรรมทางสังคม: ผู้คนเปล่งเสียงและเสริมสร้างสิทธิของตน ผู้หญิงต่อสู้เพื่อการปฏิบัติที่เท่าเทียมกัน แต่แล้วไม่มี EPA ไม่มีพระราชบัญญัติอากาศสะอาด ไม่มีพระราชบัญญัติน้ำสะอาด

เกือบครึ่งศตวรรษผ่านไป และสิ่งที่เริ่มต้นจากการเคลื่อนไหวทางสังคมจำนวนมากได้กลายเป็นวันแห่งความสนใจและกิจกรรมระดับสากลที่อุทิศให้กับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม

ผู้คนนับล้านมีส่วนร่วมในวันคุ้มครองโลกทั่วโลก ผู้คนเฉลิมฉลองด้วยการจัดขบวนพาเหรด ปลูกต้นไม้ พบปะกับตัวแทนท้องถิ่น และทำความสะอาดพื้นที่ใกล้เคียง

ก่อน

ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญหลายประการมีส่วนทำให้เกิดการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่

หนังสือ Silent Spring ของ Rachel Carson ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1962 เปิดเผยการใช้สารกำจัดศัตรูพืชที่เรียกว่า DDT ที่เป็นอันตรายซึ่งสร้างมลพิษในแม่น้ำและทำลายไข่ของนกล่าเหยื่อเช่นนกอินทรีหัวล้าน

เมื่อการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น มลภาวะก็อยู่ในมุมมองที่สมบูรณ์ ขนของนกเป็นสีดำมีเขม่า มีหมอกควันในอากาศ เราเพิ่งเริ่มคิดเกี่ยวกับการรีไซเคิล

จากนั้นในปี 1969 เกิดการรั่วไหลของน้ำมันครั้งใหญ่ที่ชายฝั่งซานตาบาร์บารา รัฐแคลิฟอร์เนีย จากนั้น วุฒิสมาชิก เกย์ลอร์ด เนลสัน แห่งวิสคอนซิน ได้กำหนดให้วันคุ้มครองโลกเป็นวันหยุดประจำชาติ และมีผู้คนมากกว่า 20 ล้านคนสนับสนุนโครงการนี้

สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวที่ผลักดันประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันของสหรัฐอเมริกาให้จัดตั้งสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่วันคุ้มครองโลกครั้งแรก มีชัยชนะด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญมากกว่า 48 รายการ ธรรมชาติทั้งหมดได้รับการคุ้มครอง: จากน้ำสะอาดไปจนถึงสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกายังทำงานเพื่อปกป้องสุขภาพของผู้คน ตัวอย่างเช่น ตะกั่วและแร่ใยหิน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแพร่หลายในบ้านและที่ทำงาน ได้ถูกกำจัดไปจากผลิตภัณฑ์ทั่วไปจำนวนมาก

ในวันนี้

พลาสติกเป็นหนึ่งในปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดในขณะนี้

พลาสติกมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง – กองขนาดใหญ่เช่น Great Pacific Garbage Patch และสารอาหารรองที่สัตว์กินและจบลงบนจานอาหารค่ำของเรา

กลุ่มสิ่งแวดล้อมบางกลุ่มกำลังจัดกิจกรรมระดับรากหญ้าเพื่อลดการใช้พลาสติกทั่วไป เช่น หลอดพลาสติก สหราชอาณาจักรได้เสนอกฎหมายเพื่อห้ามการใช้งาน นี่เป็นวิธีหนึ่งในการลดปริมาณขยะพลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ ซึ่งก็คือ 91%

แต่มลพิษจากพลาสติกไม่ใช่ปัญหาเดียวที่คุกคามโลก ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดในปัจจุบันอาจเป็นผลมาจากผลกระทบที่มนุษย์มีต่อโลกในช่วงสองร้อยปีที่ผ่านมา

Jonathan Bailey หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ National Geographic Society กล่าวว่า "ปัญหาเร่งด่วนที่สุดสองประเด็นที่เราเผชิญอยู่ในปัจจุบันคือการสูญเสียถิ่นที่อยู่และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และปัญหาเหล่านี้เชื่อมโยงถึงกัน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคุกคามความหลากหลายทางชีวภาพและความมั่นคงของชาติ มันทำให้เกิดปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น การทำลายแนวปะการัง Great Barrier Reef และสภาพอากาศที่ไม่ปกติ

ต่างจากวันคุ้มครองโลกวันแรก ขณะนี้มีกรอบการกำกับดูแลที่เข้มงวดขึ้นทั่วโลกเพื่อควบคุมนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมและผลกระทบของเรา คำถามคือจะดำเนินต่อไปในอนาคตหรือไม่

Bailey ตั้งข้อสังเกตว่าการจัดการกับปัญหาสิ่งแวดล้อมเหล่านี้จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐาน “ประการแรก เราต้องชื่นชมโลกธรรมชาติให้มากขึ้น” เขากล่าว จากนั้นเราต้องให้คำมั่นว่าจะปกป้องภูมิภาคที่สำคัญที่สุด สุดท้ายนี้ เขาชี้ให้เห็นว่าเราต้องสร้างนวัตกรรมให้เร็วขึ้น ตัวอย่างเช่น การผลิตโปรตีนจากพืชอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและการเพาะปลูกแหล่งพลังงานหมุนเวียนจะช่วยลดผลกระทบจากสิ่งที่เขามองว่าเป็นภัยคุกคามต่อโลกมากที่สุด

"อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งของเราคือความคิดของเรา: เราต้องการให้ผู้คนเชื่อมต่อกับโลกทางอารมณ์ เข้าใจว่ามันทำงานอย่างไร และเราต้องพึ่งพามัน" เบลีย์กล่าว “โดยพื้นฐานแล้ว หากเราใส่ใจเกี่ยวกับโลกธรรมชาติ เราจะให้คุณค่าและปกป้องมัน และทำการตัดสินใจเพื่อให้แน่ใจว่ามีอนาคตที่เจริญรุ่งเรืองสำหรับสายพันธุ์และระบบนิเวศ”