เป็นไปได้ไหมที่จะได้รับรังสีระหว่างการเดินทางทางอากาศ

เมษายนนี้ นักเดินทางเพื่อธุรกิจ Tom Stucker ได้บิน 18 ล้านไมล์ (เกือบ 29 ล้านกิโลเมตร) ในช่วง 14 ปีที่ผ่านมา นั่นเป็นเวลาที่ใหญ่มากในอากาศ 

เขาอาจทานอาหารบนเครื่องประมาณ 6500 มื้อ ดูหนังหลายพันเรื่อง และเข้าห้องน้ำบนเครื่องบินมากกว่า 10 ครั้ง นอกจากนี้เขายังสะสมปริมาณรังสีเทียบเท่ากับรังสีเอกซ์ทรวงอกประมาณ 000 ครั้ง แต่ความเสี่ยงต่อสุขภาพของปริมาณรังสีคืออะไร?

คุณอาจคิดว่าปริมาณรังสีของผู้เดินทางบ่อยมาจากจุดตรวจรักษาความปลอดภัยในสนามบิน เครื่องสแกนร่างกาย และเครื่องเอกซเรย์แบบพกพา แต่คุณคิดผิด แหล่งที่มาหลักของการได้รับรังสีจากการเดินทางทางอากาศคือการบินเอง ที่ระดับความสูงมากขึ้น อากาศจะเบาบางลง ยิ่งคุณบินสูงขึ้นจากพื้นผิวโลก โมเลกุลของก๊าซก็จะยิ่งน้อยลงในอวกาศ ดังนั้น โมเลกุลที่น้อยลงหมายถึงการป้องกันชั้นบรรยากาศน้อยลง และดังนั้นจึงได้รับรังสีจากอวกาศมากขึ้น

นักบินอวกาศที่เดินทางออกนอกชั้นบรรยากาศโลกได้รับปริมาณรังสีสูงสุด ในความเป็นจริง การสะสมของปริมาณรังสีเป็นปัจจัยจำกัดระยะเวลาสูงสุดของเที่ยวบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม เนื่องจากการอยู่ในอวกาศเป็นเวลานาน นักบินอวกาศจึงมีความเสี่ยงที่จะเป็นต้อกระจก มะเร็ง และโรคหัวใจเมื่อกลับถึงบ้าน การฉายรังสีเป็นข้อกังวลหลักสำหรับเป้าหมายของ Elon Musk ในการล่าอาณานิคมบนดาวอังคาร การอยู่บนดาวอังคารเป็นเวลานานซึ่งมีชั้นบรรยากาศตันมากๆ อาจถึงแก่ชีวิตได้เนื่องจากปริมาณรังสีในปริมาณสูง แม้ว่าการล่าอาณานิคมของดาวเคราะห์จะประสบความสำเร็จโดย Matt Damon ในภาพยนตร์เรื่อง The Martian

กลับไปที่นักเดินทางกันเถอะ ปริมาณรังสีทั้งหมดของ Stucker จะเป็นอย่างไรและสุขภาพของเขาจะได้รับผลกระทบมากแค่ไหน?

ทุกอย่างขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่เขาใช้ในอากาศ ถ้าเราใช้ความเร็วเฉลี่ยของเครื่องบิน (550 ไมล์ต่อชั่วโมง) ก็จะบินได้ 18 ล้านไมล์ใน 32 ชั่วโมง ซึ่งเท่ากับ 727 ปี อัตราปริมาณรังสีที่ระดับความสูงมาตรฐาน (3,7 ฟุต) คือประมาณ 35 มิลลิซีเวิร์ตต่อชั่วโมง (ซีเวอร์ตเป็นหน่วยของปริมาณรังสีไอออไนซ์ที่มีประสิทธิภาพและเทียบเท่ากัน ซึ่งสามารถใช้ประเมินความเสี่ยงมะเร็งได้)

โดยการคูณอัตราปริมาณรังสีด้วยชั่วโมงบิน เราจะเห็นได้ว่า Stucker ได้รับตั๋วเครื่องบินฟรีมากมายไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังได้รับประมาณ 100 มิลลิวินาที

ความเสี่ยงด้านสุขภาพเบื้องต้นในระดับยานี้คือความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งบางชนิดในอนาคต การศึกษาเหยื่อระเบิดปรมาณูและผู้ป่วยหลังการรักษาด้วยรังสีช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถประเมินความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งได้หากได้รับรังสีในปริมาณที่กำหนด สิ่งอื่นๆ เท่าเทียมกัน หากปริมาณต่ำมีระดับความเสี่ยงตามสัดส่วนกับปริมาณสูง อัตรามะเร็งโดยรวมที่ 0,005% ต่อมิลลิวินาทีจะเป็นค่าประมาณที่สมเหตุสมผลและใช้กันทั่วไป ดังนั้นการใช้ Stucker ขนาด 100 มิลลิวินาทีจึงเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ประมาณ 0,5% 

แล้วเกิดคำถามว่า นี่เป็นระดับความเสี่ยงสูงหรือไม่?

คนส่วนใหญ่ประเมินความเสี่ยงส่วนบุคคลที่จะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งต่ำเกินไป แม้ว่าจำนวนที่แน่นอนจะเป็นที่ถกเถียงกัน แต่ก็ยุติธรรมที่จะบอกว่าประมาณ 25% ของผู้ชายทุกคนจบชีวิตด้วยโรคมะเร็ง ความเสี่ยงมะเร็งของ Stucker จากการแผ่รังสีจะต้องเพิ่มเข้าไปในความเสี่ยงพื้นฐานของเขา และอาจเพิ่มเป็น 25,5% ความเสี่ยงมะเร็งที่เพิ่มขึ้นขนาดนี้ยังน้อยเกินกว่าจะวัดได้ด้วยวิธีการทางวิทยาศาสตร์ใดๆ ดังนั้นจึงควรยังคงเป็นความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นตามทฤษฎี

หากนักเดินทางชาย 200 คนต้องบิน 18 ไมล์เหมือน Stucker เราอาจคาดหมายว่าหนึ่งในนั้นจะทำให้ชีวิตของพวกเขาสั้นลงเนื่องจากเวลาบิน ผู้ชายอีก 000 คนไม่น่าจะได้รับอันตราย

แล้วคนธรรมดาที่บินปีละหลายครั้งล่ะ?

หากคุณต้องการทราบความเสี่ยงส่วนบุคคลต่อการเสียชีวิตจากรังสี คุณต้องประมาณการระยะทางทั้งหมดที่คุณเดินทางในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สมมติว่าความเร็ว ปริมาณ และค่าความเสี่ยงและพารามิเตอร์ที่ระบุข้างต้นสำหรับ Stucker นั้นถูกต้องสำหรับคุณเช่นกัน หารไมล์ทั้งหมดของคุณด้วย 3 จะทำให้คุณมีโอกาสโดยประมาณที่จะเป็นมะเร็งจากเที่ยวบินของคุณ

ตัวอย่างเช่น คุณบินไปแล้ว 370 ไมล์ เมื่อหารแล้ว จะเท่ากับโอกาสเกิดมะเร็ง 000/1 (หรือความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 10%) คนส่วนใหญ่ไม่ได้บินเป็นระยะทาง 000 ไมล์ในช่วงชีวิตของพวกเขา ซึ่งเท่ากับ 0,01 เที่ยวบินจากลอสแองเจลิสไปนิวยอร์ก

ดังนั้นสำหรับผู้เดินทางโดยเฉลี่ย ความเสี่ยงจะน้อยกว่า 0,01% มาก เพื่อให้ความเข้าใจของคุณเกี่ยวกับ "ปัญหา" สมบูรณ์ ให้เขียนรายการผลประโยชน์ทั้งหมดที่คุณได้รับจากเที่ยวบินของคุณ (ความเป็นไปได้ของการเดินทางเพื่อธุรกิจ การเดินทางในวันหยุด การเยี่ยมครอบครัว ฯลฯ) แล้วดูอีกครั้งที่ 0,01 นี้ XNUMX%. หากคุณคิดว่าผลประโยชน์ของคุณมีน้อยเมื่อเทียบกับความเสี่ยงมะเร็งที่เพิ่มขึ้น คุณอาจต้องหยุดบิน แต่สำหรับหลาย ๆ คนในปัจจุบัน การบินเป็นสิ่งจำเป็นของชีวิต และความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยก็คุ้มค่า