พวกเราส่วนใหญ่คิดว่ามังสวิรัติเป็นคนที่กินอาหารจากพืชซึ่งแน่นอนว่าเป็นความจริง อย่างไรก็ตาม มีหลายรูปแบบในชุดรูปแบบนี้ ตัวอย่างเช่น มังสวิรัติแบบแลคโต-โอโว (แลคโตหมายถึง "นม", ovo หมายถึง "ไข่") จะไม่กินเนื้อสัตว์ แต่อนุญาตให้มีผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น นม ชีส ไข่ และอื่นๆ ในอาหาร
มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้ผู้คนไม่รับประทานเนื้อสัตว์ บางคนเลือกสิ่งนี้เนื่องจากความเชื่อทางศาสนาหรือการกระตุ้นจิตสำนึกภายในบางอย่าง บางคนรู้สึกว่าการกินเนื้อสัตว์ที่มีทางเลือกมากมายไม่ใช่วิธีรับประทานที่ถูกต้อง บางคนปฏิเสธเนื้อสัตว์เพื่อรักษาสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม ผู้คนจำนวนมากขึ้นเลือกรับประทานอาหารที่ไม่ใช่เนื้อสัตว์ในแง่ของสุขภาพ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบหลักจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ เบาหวาน โรคหลอดเลือดสมอง และมะเร็งได้หลายรูปแบบ
ในขณะที่อาหารประเภทเนื้อสัตว์มีแคลอรีและไขมันอิ่มตัวสูงกว่า โมเลกุลขนาดเล็กเหล่านี้มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย เช่น สุขภาพหัวใจและสุขภาพสมอง
อย่างไรก็ตาม การถกเถียงเรื่อง “ชนิดย่อย” ของการกินเจมีประโยชน์มากกว่านั้นยังคงดำเนินต่อไป ตามปกติแล้ว แต่ละกรณีมีข้อดีและข้อเสีย
มังสวิรัติมักจะมีดัชนีมวลกาย (BMI) คอเลสเตอรอลและความดันโลหิตดีขึ้นเล็กน้อย ซึ่งบ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดต่ำ อย่างน้อยหนึ่งการศึกษาชี้ให้เห็นว่า ในทางกลับกัน อาหารมังสวิรัติอาจขาดโปรตีน โอเมก้า 3 วิตามินบี 12 สังกะสี และแคลเซียม ระดับต่ำขององค์ประกอบเหล่านี้แสดงถึงโอกาสที่เพิ่มขึ้นของกระดูกเปราะ กระดูกหัก และปัญหาทางระบบประสาทที่ขาดวิตามินบี 12 และกรดไขมันโอเมก้า 3 แม้ว่าผู้ทานมังสวิรัติที่ให้นมแม่จะได้รับวิตามินบี 12 จากผลิตภัณฑ์จากสัตว์ ผู้ที่ทานมังสวิรัติควรได้รับอาหารเสริมหรือฉีดสารนี้ไปหลายปีหลังจากเลิกกินเนื้อสัตว์ เป็นที่น่าสังเกตว่าจำเป็นต้องทำการทดสอบเป็นระยะและหลังจากปรึกษากับแพทย์แล้วให้ตัดสินใจเกี่ยวกับการใช้อาหารเสริม
. ดังนั้น อาหารยังคงมีส่วนผสมจากสัตว์ เช่น ไข่และผลิตภัณฑ์จากนม มีปัญหาอะไรที่นี่? อันที่จริง พวกมันเกี่ยวข้องกับนมมากกว่าไข่
นักโภชนาการและสื่อมวลชนส่วนใหญ่บอกเราเกี่ยวกับประโยชน์ด้านสุขภาพอันยอดเยี่ยมของนม ซึ่งให้แคลเซียมแก่เรา ลดความเสี่ยงต่อโรคกระดูก เช่น โรคกระดูกพรุน ในทางกลับกัน อุบัติการณ์ของโรคกระดูกพรุนคือ หลักฐานบางอย่างยังชี้ให้เห็นว่าการบริโภคโปรตีนและนมในปริมาณสูงมีส่วนทำให้เกิดความเสี่ยงต่อโรคต่อมลูกหมาก โรคเกี่ยวกับรังไข่ และโรคภูมิต้านตนเอง โดยรวมแล้ว ผู้ทานเจให้ความมั่นใจมากขึ้นในหลายมาตรการ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับผู้ทานมังสวิรัติที่ให้นม-ovo พวกเขามีแนวโน้มที่จะมีภาวะขาดวิตามินบี 12 แคลเซียม และสังกะสีมากกว่า คำแนะนำที่ดีที่สุดสำหรับผู้ที่ไม่รวมผลิตภัณฑ์จากสัตว์ออกจากอาหาร: หาทางเลือกอื่นแทนวิตามิน B12 และแคลเซียม เป็นทางเลือกแทนนมปกติสำหรับอาหารเช้า นมถั่วเหลืองซึ่งมีทั้งสององค์ประกอบ