เมื่อหลายปีก่อน แพทย์เริ่มสงสัยว่าดาร์กช็อกโกแลตซึ่งเป็นของหวานที่ผู้ทานมังสวิรัติชื่นชอบนั้นดีต่อสุขภาพ แต่ไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบกลไกการออกฤทธิ์ของดาร์กช็อกโกแลตแล้ว!
แพทย์ได้ค้นพบว่าแบคทีเรียที่มีประโยชน์บางชนิดในลำไส้สามารถกินสารอาหารในดาร์กช็อกโกแลต แปลงเป็นเอนไซม์ที่ดีต่อหัวใจและแม้กระทั่งป้องกันอาการหัวใจวาย
การศึกษานี้ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนา (USA) เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคดาร์กช็อกโกแลตกับการส่งเสริมสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด
มาเรีย มัวร์ นักศึกษาคนหนึ่งที่ทำงานในโครงการนี้ อธิบายการค้นพบนี้ว่า "เราพบว่ามีแบคทีเรียสองประเภทในลำไส้ คือ "ดี" และ "ไม่ดี" แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ เช่น ไบฟิโดแบคทีเรียและแลคโตบาซิลลัส สามารถกินดาร์กช็อกโกแลตได้” แบคทีเรียเหล่านี้ต้านการอักเสบ ในทางกลับกัน เธอกล่าวว่าแบคทีเรียอื่นๆ ทำให้เกิดการระคายเคืองในกระเพาะอาหาร ก๊าซ และปัญหาอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แบคทีเรียเหล่านี้คือแบคทีเรีย Clostridia และ E. Coli ที่รู้จักกันดี
John Finlay, MD ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าวว่า "เมื่อสารเหล่านี้ (ผลิตโดยแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ - มังสวิรัติ) ถูกดูดซึมโดยร่างกาย จะช่วยป้องกันการอักเสบของเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อหัวใจซึ่งในระยะยาวจะช่วยลดความเสี่ยงของอาการหัวใจวาย ” เขาอธิบายว่าผงโกโก้มีสารต้านอนุมูลอิสระ รวมทั้งคาเทชินและอีพิคาเทชิน เช่นเดียวกับเส้นใยจำนวนเล็กน้อย ในกระเพาะอาหารนั้นย่อยได้ไม่ดี แต่เมื่อไปถึงลำไส้ แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์จะ "เข้าครอบงำ" พวกมัน ย่อยสารที่ย่อยยากให้ย่อยง่ายขึ้น ส่งผลให้ร่างกายได้รับร่องรอยอีกส่วนหนึ่ง องค์ประกอบที่เป็นประโยชน์ต่อหัวใจ
ดร. Finley ยังเน้นว่าการผสมผสานระหว่างดาร์กช็อกโกแลต (ไม่มีรายงาน) กับพรีไบโอติกมีผลดีต่อสุขภาพเป็นพิเศษ ความจริงก็คือพรีไบโอติกสามารถเพิ่มเนื้อหาของแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ในลำไส้ได้อย่างมีนัยสำคัญ และให้อาหารประชากรกลุ่มนี้ด้วยช็อกโกแลตอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อเสริมสร้างการย่อยอาหาร
แพทย์อธิบายว่าพรีไบโอติกเป็นสารที่บุคคลไม่สามารถดูดซึมได้ แต่แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์จะกินเข้าไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แบคทีเรียดังกล่าวจะพบในกระเทียมสดและแป้งโฮลเกรนที่ผ่านการแปรรูปด้วยความร้อน (เช่น ในขนมปัง) บางทีนี่อาจไม่ใช่ข่าวที่ดีที่สุด เพราะการกินช็อกโกแลตขมกับกระเทียมสดและการกินขนมปังดูเหมือนจะเป็นปัญหามาก!
แต่ดร.ฟินเลย์ยังกล่าวอีกว่าการกินดาร์กช็อกโกแลตนั้นมีประโยชน์เมื่อผสมผสานกัน ไม่เพียงแต่กับพรีไบโอติกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลไม้ด้วย โดยเฉพาะทับทิม อาจไม่มีใครคัดค้านของหวานแสนอร่อย - ซึ่งปรากฏว่าดีต่อสุขภาพเช่นกัน!