ตามเนื้อผ้าเชื่อกันว่าสุขภาพของมารดาก่อนการปฏิสนธิเป็นตัวกำหนดการตั้งครรภ์และสุขภาพของเด็กในครรภ์ แต่ผลการศึกษาล่าสุดได้หักล้างข้อมูลดังกล่าว ปรากฎว่าสุขภาพของพ่อในอนาคตมีความสำคัญไม่น้อยไปกว่าสุขภาพของแม่ และเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่เขาบริโภคผักใบเขียวในอาหาร อันที่จริง นักวิทยาศาสตร์ได้ยืนยันว่าพ่อที่เป็นมังสวิรัติมีลูกที่แข็งแรงขึ้น
การศึกษาที่ดำเนินการที่มหาวิทยาลัย McGill ของแคนาดาได้ตรวจสอบรายละเอียดเกี่ยวกับผลกระทบของวิตามิน B-9 (กรดโฟลิก) ที่ละลายน้ำได้ซึ่งกินโดยพ่อของลูกต่อปัจจัยต่างๆ เช่น พัฒนาการของทารกในครรภ์และความน่าจะเป็นที่จะเกิดความพิการแต่กำเนิด ความเสี่ยงของการแท้งบุตร
ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าปัญหาเหล่านี้ได้รับผลกระทบโดยตรง ประการแรกคือ ปริมาณผักใบเขียว ซีเรียล และผลไม้ที่แม่บริโภค ก่อนและระหว่างตั้งครรภ์ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่ได้รับแสดงให้เห็นชัดเจนว่าปริมาณอาหารจากพืชและแม้แต่วิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีหรือไม่ใช่แบบของพ่อ ก็เป็นตัวกำหนดการตั้งครรภ์ของแม่และสุขภาพของทารกด้วยเช่นกัน!
ซาราห์ คิมมินส์ หัวหน้าทีมแพทย์ที่ทำการศึกษากล่าวว่า “แม้ว่าปัจจุบันกรดโฟลิกจะถูกเพิ่มเข้าไปในอาหารหลายชนิด หากพ่อบริโภคอาหารที่มีแคลอรีสูง อาหารจานด่วน หรือเป็นโรคอ้วนเป็นส่วนใหญ่ เขามักจะ ไม่สามารถดูดซึมวิตามินนี้ในปริมาณที่เพียงพอ (เพื่อตั้งครรภ์เด็กที่มีสุขภาพดี – มังสวิรัติ)
เธอแสดงความกังวลว่า “ผู้ที่อาศัยอยู่ในภาคเหนือของแคนาดาและภูมิภาคอื่นๆ ที่ขาดสารอาหารทางโภชนาการมีความเสี่ยงต่อการขาดกรดโฟลิก และเรารู้ว่าข้อมูลนี้จะถูกส่งต่อจากพ่อสู่ลูก และผลของสิ่งนี้จะร้ายแรงมาก”
การทดลองนี้ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดากับหนูสองกลุ่ม (ระบบภูมิคุ้มกันของพวกมันเกือบจะเหมือนกับมนุษย์) ในเวลาเดียวกัน กลุ่มหนึ่งได้รับอาหารที่มีผักใบเขียวและซีเรียลในปริมาณที่เพียงพอ และอีกกลุ่มหนึ่งได้รับอาหารที่มีกรดโฟลิกต่ำ สถิติความบกพร่องของทารกในครรภ์มีความเสี่ยงมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญต่อสุขภาพและชีวิตของลูกหลานในบุคคลที่ได้รับวิตามินบี 6 น้อย
ดร.ลาแมง แลมบรอต หนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในโครงการนี้ กล่าวว่า "เราประหลาดใจที่พบว่าจำนวนข้อบกพร่องของทารกในครรภ์มีความแตกต่างกันประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ พ่อที่ขาดกรดโฟลิกให้กำเนิดลูกที่แข็งแรงน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด” นอกจากนี้ เขายังรายงานด้วยว่าธรรมชาติของข้อบกพร่องของทารกในครรภ์ในกลุ่มที่ขาด B6 นั้นรุนแรง: “เราสังเกตเห็นความผิดปกติที่ค่อนข้างรุนแรงในโครงสร้างของโครงกระดูกและกระดูก รวมถึงใบหน้าและกระดูกสันหลัง”
นักวิทยาศาสตร์สามารถตอบคำถามว่าข้อมูลเกี่ยวกับอาหารของพ่อส่งผลต่อการก่อตัวของทารกในครรภ์และภูมิคุ้มกันของเด็กในครรภ์อย่างไร ปรากฎว่าบางส่วนของ epigenome ของอสุจิมีความอ่อนไหวต่อข้อมูลเกี่ยวกับวิถีชีวิตของพ่อ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงเรื่องโภชนาการ ข้อมูลนี้ถูกใส่ลงใน "แผนที่ epigenomic" ซึ่งกำหนดสุขภาพของทารกในครรภ์ในระยะยาว อีพิจีโนมซึ่งได้รับอิทธิพลจากสภาพนิเวศวิทยาของถิ่นที่อยู่ของบิดาด้วย เป็นตัวกำหนดแนวโน้มที่จะเกิดโรคต่างๆ รวมทั้งมะเร็งและโรคเบาหวาน
นักวิทยาศาสตร์พบว่าแม้ว่า (ตามที่ทราบกันก่อนหน้านี้) สภาวะที่สมบูรณ์ของ epigenome สามารถฟื้นฟูได้เมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม วิถีชีวิตและโภชนาการของบิดาส่งผลระยะยาวต่อการก่อตัว การเจริญเติบโต และสุขภาพโดยรวมของ ทารกในครรภ์
Sarah Kimmins สรุปการศึกษานี้ว่า “ประสบการณ์ของเราแสดงให้เห็นว่าผู้เป็นพ่อในอนาคตควรระมัดระวังเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขากิน สิ่งที่พวกเขาสูบบุหรี่ และสิ่งที่พวกเขาดื่ม คุณมีหน้าที่รับผิดชอบต่อพันธุกรรมของทั้งสกุลสำหรับหลายชั่วอายุคน”
ขั้นตอนต่อไปที่ทีมที่เสร็จสิ้นการศึกษานี้ต้องการจะทำคือทำงานอย่างใกล้ชิดกับคลินิกการเจริญพันธุ์ ดร.คิมมินส์แนะนำว่า หากโชคดี อาจได้รับประโยชน์เชิงปฏิบัติเพิ่มเติมจากข้อมูลที่ได้รับว่าการที่พ่อมีน้ำหนักเกินและการรับประทานผักและอาหารอื่น ๆ ที่มีบี 6 ไม่เพียงพอจะส่งผลเสียต่อทารกในครรภ์และอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพและชีวิต แห่งอนาคต เด็ก.