ไวรัสชิคุนกุนยา (CHIKV) เป็นไวรัสประเภทฟลาวิไวรัส ตระกูลของไวรัสรวมถึงไวรัสเด็งกี่ ไวรัสซิกา ไข้เหลือง เป็นต้น โรคที่ติดต่อโดยไวรัสเหล่านี้คือ อาร์โบไวรัส ที่เรียกกันว่าเพราะไวรัสเหล่านี้คือ อาร์โบไวรัส (ตัวย่อ) ของ arขาม้า-boร.น ไวรัสes) กล่าวคือ พวกมันถูกส่งโดยสัตว์ขาปล้อง แมลงดูดเลือด เช่น ยุง

CHIKV ถูกระบุครั้งแรกระหว่างการระบาดในปี 1952/1953 บนที่ราบสูงมาคอนเดในแทนซาเนีย ชื่อนี้มาจากคำในภาษามากอนเดซึ่งแปลว่า "งอ" เนื่องจากทัศนคติที่เอนเอียงไปข้างหน้าซึ่งบางคนเป็นโรคนี้ CHIKV อาจเป็นสาเหตุของไข้ระบาดที่มีอาการปวดข้อมานานก่อนวันที่ระบุ  

หลังจากแอฟริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อาณานิคมดังกล่าวได้ตั้งอาณานิคมในมหาสมุทรอินเดียในปี 2004 โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแพร่ระบาดครั้งใหญ่ในเมืองเรอูนียงในปี 2005/2006 (ประชาชนได้รับผลกระทบ 300 คน) จากนั้นในทวีปอเมริกา (รวมถึงแคริบเบียน) เอเชีย และโอเชียเนีย ขณะนี้ CHIKV มีอยู่ในยุโรปตอนใต้ตั้งแต่ 000 ซึ่งเป็นวันที่เกิดการระบาดในอิตาลีตะวันออกเฉียงเหนือ ตั้งแต่นั้นมา มีการบันทึกการระบาดอื่นๆ ในฝรั่งเศสและโครเอเชีย

ปัจจุบันถือว่าทุกประเทศที่มีฤดูร้อนหรือสภาพอากาศอาจเผชิญกับโรคระบาด  

ในเดือนกันยายน 2015 คาดว่ายุง Aedes albopictus ก่อตั้งขึ้นใน 22 แผนกของฝรั่งเศสในฝรั่งเศสแผ่นดินใหญ่ ซึ่งอยู่ภายใต้ระบบเฝ้าระวังเสริมระดับภูมิภาค ด้วยจำนวนเคสที่นำเข้าลดลง มีการนำเข้า 30 รายในปี 2015 เทียบกับมากกว่า 400 รายในปี 2014 เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2014 ฝรั่งเศสยืนยันว่ามีการติดเชื้อชิคุนกุนยา 4 รายในพื้นที่มงต์เปลลิเย่ร์ (ฝรั่งเศส)

การแพร่ระบาดยังคงดำเนินต่อไปในมาร์ตินีกและกายอานา และไวรัสกำลังแพร่ระบาดในกวาเดอลูป  

หมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกได้รับผลกระทบเช่นกัน และกรณีของชิคุนกุนยาปรากฏขึ้นในปี 2015 ในหมู่เกาะคุกและหมู่เกาะมาร์แชลล์