ทำไมการเรียนรู้ภาษาต่างประเทศจึงสำคัญ

การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการใช้สองภาษากับความฉลาด ทักษะความจำ และผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนสูง เนื่องจากสมองประมวลผลข้อมูลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น จึงสามารถป้องกันการลดลงของความรู้ความเข้าใจที่เกี่ยวข้องกับอายุได้ 

ภาษาที่ยากที่สุด

สถาบันบริการต่างประเทศแห่งกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ (FSI) แบ่งภาษาออกเป็นสี่ระดับความยากสำหรับผู้พูดภาษาอังกฤษโดยกำเนิด กลุ่มที่ 1 ที่ง่ายที่สุด ได้แก่ ฝรั่งเศส เยอรมัน ชาวอินโดนีเซีย อิตาลี โปรตุเกส โรมาเนีย สเปน และสวาฮีลี จากการวิจัยของ FSI ต้องใช้เวลาฝึกฝนประมาณ 1 ชั่วโมงเพื่อให้เกิดความคล่องแคล่วขั้นพื้นฐานในภาษา Group 480 ทั้งหมด ใช้เวลา 2 ชั่วโมงในการบรรลุระดับความชำนาญเดียวกันในกลุ่ม 720 ภาษา (บัลแกเรีย พม่า กรีก ฮินดี เปอร์เซีย และอูรดู) สิ่งต่างๆ มีความซับซ้อนมากขึ้นในภาษาอัมฮาริก กัมพูชา เช็ก ฟินแลนด์ ฮิบรู ไอซ์แลนด์ และรัสเซีย โดยต้องใช้เวลาฝึกฝน 1100 ชั่วโมง กลุ่มที่ 4 ประกอบด้วยภาษาที่ยากที่สุดสำหรับเจ้าของภาษา: อาหรับ จีน ญี่ปุ่น และเกาหลี – จะใช้เวลา 2200 ชั่วโมงสำหรับเจ้าของภาษาเพื่อให้เกิดความคล่องแคล่วขั้นพื้นฐาน 

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าภาษาที่สองควรค่าแก่การเรียนรู้ อย่างน้อยก็เพื่อประโยชน์ด้านความรู้ความเข้าใจ “มันพัฒนาหน้าที่ผู้บริหารของเรา ความสามารถในการเก็บข้อมูลไว้ในใจ และกำจัดข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้องออกไป เรียกได้ว่าเป็นหน้าที่ของผู้บริหารเพราะมีความคล้ายคลึงกับทักษะของ CEO: การจัดการคนจำนวนมาก การเล่นกลข้อมูลจำนวนมาก และการทำงานหลายอย่างพร้อมกัน” Julie Fieze ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Pittsburgh กล่าว

สมองที่พูดได้สองภาษาอาศัยหน้าที่ของผู้บริหาร เช่น การควบคุมการยับยั้ง ความจำในการทำงาน และความยืดหยุ่นในการรับรู้ เพื่อรักษาสมดุลระหว่างสองภาษา ตามการศึกษาของมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น เนื่องจากระบบภาษาทั้งสองมีการใช้งานและแข่งขันกันอยู่เสมอ กลไกการควบคุมของสมองจึงมีความเข้มแข็งอย่างต่อเนื่อง

Lisa Meneghetti นักวิเคราะห์ข้อมูลจากอิตาลี เป็นไฮเปอร์โพลิกล็อต ซึ่งหมายความว่าเธอสามารถพูดได้หกภาษาหรือมากกว่านั้น ในกรณีของเธอคืออังกฤษ ฝรั่งเศส สวีเดน สเปน รัสเซีย และอิตาลี เมื่อเปลี่ยนไปใช้ภาษาใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาษาที่มีความซับซ้อนน้อยกว่าซึ่งต้องใช้ความอดทนทางปัญญาน้อยกว่า ภารกิจหลักของเธอคือการหลีกเลี่ยงการผสมคำ “เป็นเรื่องปกติที่สมองจะเปลี่ยนและใช้รูปแบบ สิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยขึ้นกับภาษาที่อยู่ในตระกูลเดียวกันเพราะความคล้ายคลึงกันมากเกินไป” เธอกล่าว วิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงปัญหานี้ Meneghetti กล่าวคือการเรียนรู้ทีละภาษาและแยกความแตกต่างระหว่างตระกูลภาษา

ชั่วโมงปกติ

การเรียนรู้พื้นฐานของภาษาใดๆ ก็ตามเป็นงานที่รวดเร็ว โปรแกรมและแอพออนไลน์จะช่วยให้คุณเรียนรู้คำทักทายและวลีง่ายๆ สองสามประโยคอย่างรวดเร็ว เพื่อประสบการณ์ส่วนตัวที่มากขึ้น คนพูดได้หลายภาษา Timothy Doner แนะนำให้อ่านและดูเนื้อหาที่ดึงดูดความสนใจของคุณ

“ถ้าคุณชอบทำอาหาร ให้ซื้อตำราอาหารเป็นภาษาต่างประเทศ ถ้าคุณชอบฟุตบอลลองดูเกมต่างประเทศ แม้ว่าคุณจะรับคำเพียงไม่กี่คำต่อวันและส่วนใหญ่ยังคงฟังดูเหมือนพูดพล่อยๆ แต่คำเหล่านั้นก็ยังจะง่ายต่อการจดจำในภายหลัง” เขากล่าว 

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าคุณวางแผนจะใช้ภาษาอย่างไรในอนาคต เมื่อกำหนดความตั้งใจของคุณสำหรับภาษาใหม่แล้ว คุณสามารถเริ่มวางแผนตารางฝึกปฏิบัติรายวันรายชั่วโมงซึ่งรวมถึงวิธีการเรียนรู้หลายวิธี

มีเคล็ดลับมากมายเกี่ยวกับวิธีการเรียนรู้ภาษาให้ดีขึ้น แต่ผู้เชี่ยวชาญทุกคนมั่นใจในสิ่งหนึ่ง นั่นคือ เลิกเรียนหนังสือและวิดีโอและอุทิศเวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมงในการฝึกพูดกับเจ้าของภาษาหรือกับผู้ที่คล่องแคล่วในภาษา “บางคนเรียนรู้ภาษาโดยพยายามท่องจำคำศัพท์และฝึกการออกเสียงเพียงลำพัง ในความเงียบ และเพื่อตัวเอง พวกเขาไม่มีความก้าวหน้าจริงๆ มันจะไม่ช่วยให้พวกเขาใช้ภาษาได้จริง” Fieze กล่าว 

เช่นเดียวกับการเรียนรู้เครื่องดนตรี การเรียนภาษาในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่เป็นประจำ ดีกว่าไม่ค่อยบ่อยนัก แต่เป็นเวลานาน หากไม่มีการฝึกปฏิบัติเป็นประจำ สมองจะไม่กระตุ้นกระบวนการรับรู้เชิงลึกและไม่สร้างความเชื่อมโยงระหว่างความรู้ใหม่กับการเรียนรู้ก่อนหน้านี้ ดังนั้น หนึ่งชั่วโมงต่อวัน ห้าวันต่อสัปดาห์ จะมีประโยชน์มากกว่าการบังคับเดินขบวนห้าชั่วโมงสัปดาห์ละครั้ง จากข้อมูลของ FSI จะใช้เวลา 1 สัปดาห์หรือเกือบสองปีในการบรรลุความคล่องแคล่วขั้นพื้นฐานในภาษา Group 96 

IQ และ EQ

“การเรียนภาษาที่สองจะช่วยให้คุณมีความเข้าใจและเห็นอกเห็นใจมากขึ้น โดยเปิดประตูสู่วิธีคิดและความรู้สึกที่ต่างออกไป มันเกี่ยวกับ IQ และ EQ (ความฉลาดทางอารมณ์) รวมกัน” Meneghetti กล่าว

การสื่อสารในภาษาอื่นช่วยพัฒนาทักษะ "ความสามารถข้ามวัฒนธรรม" ตามที่ Baker กล่าว ความสามารถข้ามวัฒนธรรมคือความสามารถในการสร้างความสัมพันธ์ที่ประสบความสำเร็จกับผู้คนที่หลากหลายจากวัฒนธรรมอื่น

การเรียนภาษาใหม่วันละหนึ่งชั่วโมงถือเป็นแนวทางปฏิบัติในการเอาชนะความแปลกแยกระหว่างผู้คนและวัฒนธรรม ผลลัพธ์ที่ได้คือทักษะการสื่อสารที่ดียิ่งขึ้น ซึ่งจะทำให้คุณได้ใกล้ชิดกับผู้คนในที่ทำงาน ที่บ้านหรือต่างประเทศมากขึ้น “เมื่อคุณพบกับโลกทัศน์ที่ต่างออกไป ใครบางคนจากวัฒนธรรมที่แตกต่าง คุณจะหยุดตัดสินคนอื่น และมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการแก้ไขข้อขัดแย้ง” Baker กล่าว