อุจจาระช่วยขับของเสียที่เป็นของแข็งจากการย่อยอาหารและกระบวนการเผาผลาญอื่นๆ โดยปกติอุจจาระจะมีน้ำประมาณ 75-85% และของแห้ง 20%

ความถี่ ลักษณะ และสีของอุจจาระแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล โดยเฉลี่ย การเคลื่อนไหวของลำไส้เกิดขึ้นวันละครั้งหรือสองครั้ง แม้ว่าบางคนจะมีอาการลำไส้บ่อยขึ้นและคนอื่น ๆ มีอาการน้อยลง โดยที่ไม่ปกติ แต่เป็นการเกิดขึ้นของการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวของลำไส้ตามปกติซึ่งทำให้สามารถพูดได้ว่าสถานการณ์นั้น "ผิดปกติ" อาจเป็นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง:

• อุจจาระบ่อยเกินไปและเป็นน้ำมากเกินไป (ท้องร่วง)
• อุจจาระแข็งเกินไป (ท้องผูก)
• ท้องเสียสลับ/ท้องผูก
• อุจจาระมีเลือดหรือเมือก
• อุจจาระที่มีไขมัน (steatorrhea)
• อุจจาระสีดำ (ซึ่งบางครั้งอาจเป็นสัญญาณของการมีเลือดออกในระบบย่อยอาหารส่วนบน เช่น กระเพาะอาหาร ซึ่งเรียกว่ามีเลนา)
• อุจจาระเบาหรือขาวมาก
• อุจจาระสีผิดปกติหรือมีกลิ่นเหม็นมาก
• อุจจาระที่มีปรสิต (บางครั้งมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า)

อาจมีอาการอื่นๆ เพิ่มเติม เช่น ปวดท้อง (กระตุก) มีแก๊ส ปัญหาทางเดินอาหาร มีไข้ เป็นต้น

คุณควรรู้ว่าสีน้ำตาลปกติของอุจจาระเกิดจากการมีเม็ดสีน้ำดี stercobilin และ urobilin เม็ดสีน้ำตาล

การปรากฏตัวของอุจจาระให้ข้อมูลเกี่ยวกับการปรากฏตัวของโรคที่เป็นไปได้: ดังนั้นจึงควรปรึกษาโดยไม่ชักช้าหากอุจจาระของคุณมีลักษณะผิดปกติเช่นที่กล่าวไว้ข้างต้น

โรคจำนวนมากอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่ปรากฏหรือความถี่ของการเคลื่อนไหวของลำไส้ โดยไม่ได้ระบุรายละเอียดโดยละเอียด ต่อไปนี้คือความผิดปกติที่พบบ่อยที่สุด ซึ่งมักทำให้เกิดอาการท้องร่วง:

• การติดเชื้อทางเดินอาหาร (โรคกระเพาะและลำไส้อักเสบ อาหารเป็นพิษ “ทูริสตา” เป็นต้น) ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงเฉียบพลันได้
• พยาธิในลำไส้ (ไจอาร์เดีย, อะมีบา, พยาธิเข็มหมุด, วงแหวนพยาธิตัวตืด, ซัลโมเนลลา ฯลฯ )
• โรคลำไส้อักเสบเรื้อรัง (IBD) เช่น โรคโครห์น หรืออาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผล ซึ่งอาจทำให้เกิดเมือกและอุจจาระเป็นเลือด
• อาการลำไส้แปรปรวน (ท้องเสียสลับ / ท้องผูก)
• malabsorption syndrome (เช่น แพ้กลูเตน, โรค celiac) ซึ่งอาจทำให้อุจจาระเป็นไขมันได้

อาการท้องผูกสามารถเชื่อมโยงกับสาเหตุหลายประการ:

• การตั้งครรภ์
• คำสั่ง
• โรคต่อมไร้ท่อ (เบาหวาน, พร่อง, hyperparathyroidism),
• โรค metabolic
• โรคทางระบบประสาท (โรคพาร์กินสัน ฯลฯ )
• การใช้ยาบางชนิด (ยากล่อมประสาท ยาจิตประสาท ฝิ่น)
• โรคทางเดินอาหารเช่นโรค Hirschsprung

ในที่สุด มะเร็งสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของอุจจาระได้:

• มะเร็งทางเดินอาหารรวมถึงมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก มักทำให้เกิดอาการท้องผูกหรือท้องเสียและท้องผูกสลับกัน หรือมีเลือดในอุจจาระ
• มะเร็งตับอ่อน: อุจจาระมีสีขาวอมเหลืองเนื่องจากขาดเกลือน้ำดี อุจจาระดังกล่าวอาจเกิดจากตับอ่อนอักเสบ โรคซิสติกไฟโบรซิส (โรคซิสติก ไฟโบรซิส) โรค celiac เป็นต้น

นอกจากอาการไม่สบายที่เกิดจากท้องผูกหรือท้องเสียแล้ว อุจจาระที่ผิดปกติควรตื่นตัว เนื่องจากมักเป็นสัญญาณของปัญหาสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอาการผิดปกติยังคงมีอยู่หรือกลับมาบ่อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรากฏตัวของเลือดในอุจจาระจะต้องเป็นเรื่องของการปรึกษาแพทย์เพราะสามารถบ่งบอกถึงพยาธิสภาพที่ร้ายแรง

ในทำนองเดียวกัน อุจจาระสีดำซึ่งอาจเป็นสีดำเนื่องจากการมีเลือดที่ย่อยได้ อาจบ่งบอกถึงการมีอยู่ของเลือดออกในทางเดินอาหาร

หากมีข้อสงสัยเล็กน้อย คุณควรปรึกษาแพทย์ของคุณ การตรวจเพิ่มเติม (การวิเคราะห์เกี่ยวกับคอพอกวิทยา การเพาะในอุจจาระ การส่องกล้อง ฯลฯ) จะสามารถสร้างการวินิจฉัยได้

วิธีแก้ปัญหาขึ้นอยู่กับสาเหตุอย่างชัดเจน ดังนั้นความสำคัญของการระบุที่มาของความผิดปกติอย่างรวดเร็ว

หากอุจจาระผิดปกติหลังจากกลับจากการเดินทาง หรือมีอาการกระตุก มีไข้ ปัญหาทางเดินอาหารร่วมด้วย มีแนวโน้มว่าจะเป็นการติดเชื้อ สิ่งนี้สามารถหายได้เองในกรณีส่วนใหญ่ภายในสองสามวัน แต่ถ้าอาการยังคงอยู่ ให้ปรึกษาแพทย์ของคุณ: อาจเป็นพยาธิในลำไส้ซึ่งต้องได้รับการรักษาอย่างเฉพาะเจาะจง

ในกรณีที่ท้องผูก จำเป็นต้องให้น้ำเพียงพอ ให้ใยอาหารมากขึ้น ลองใช้ยาระบายตามธรรมชาติ เช่น ลูกพรุน ระวังอย่าใช้ยาระบายมากเกินไป เพราะอาจทำให้ระคายเคืองและทำให้ปัญหาแย่ลงได้ สิ่งสำคัญคือต้องขอคำแนะนำจากแพทย์หรือเภสัชกรก่อนใช้ยาทุกครั้ง

ในที่สุด หากอุจจาระผิดปกติเผยให้เห็นว่ามีพยาธิสภาพของเนื้องอก การรักษาในแผนกเนื้องอกวิทยาจะมีความจำเป็นอย่างเห็นได้ชัด ในกรณีของ IBD การติดตามผลทางระบบทางเดินอาหารจะช่วยบรรเทาอาการและทำให้มั่นใจว่าได้รับสารอาหารอย่างถูกต้อง