คำว่า “การเกิดภาวะไขมันในหลอดเลือด” หมายถึงสารหรือปัจจัยที่สามารถผลิตไขมันในหลอดเลือดหรือการสะสมของคราบจุลินทรีย์ที่ประกอบด้วย LDL-โคเลสเตอรอล, เซลล์ที่มีการอักเสบและเปลือกที่มีเส้นใย ปรากฏการณ์นี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งหากหลอดเลือดแดงส่งอวัยวะสำคัญ เช่น หัวใจหรือสมอง เป็นสาเหตุของโรคหลอดเลือดหัวใจส่วนใหญ่ รวมทั้งโรคหลอดเลือดสมองและกล้ามเนื้อหัวใจตาย การป้องกันเบื้องต้นประกอบด้วยการใช้นิสัยที่ถูกสุขอนามัยและอาหารที่ดีขึ้น มีการป้องกันรองสำหรับผู้ป่วยที่มีอาการหรือภาวะแทรกซ้อนอยู่แล้ว ในกรณีนี้ มีวัตถุประสงค์เพื่อลดความเสี่ยงของการเกิดภาวะแทรกซ้อนใหม่ ในอาณาเขตเดียวกันหรือในอาณาเขตของหลอดเลือดอื่น

คำว่า "การเกิดภาวะไขมันในหลอดเลือด" หมายถึงสารหรือปัจจัยที่สามารถผลิตไขมันในหลอดเลือดได้ กล่าวคือ การสะสมของคราบจุลินทรีย์ที่ประกอบด้วยไขมัน เซลล์อักเสบ เซลล์กล้ามเนื้อเรียบ และเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน โล่เหล่านี้ยึดติดกับผนังภายในของหลอดเลือดแดงขนาดกลางและขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่หัวใจ สมอง และขา และนำไปสู่การปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์และธรรมชาติของผนังเหล่านี้ในท้องถิ่น 

การสะสมของคราบจุลินทรีย์เหล่านี้สามารถนำไปสู่โรคแทรกซ้อนร้ายแรง เช่น โรคหลอดเลือดหัวใจ โดยสาเหตุ:

• ความหนาและการสูญเสียความยืดหยุ่นของผนังหลอดเลือด (หลอดเลือด);
• ลดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของหลอดเลือดแดง (ตีบ) ปรากฏการณ์นี้สามารถเข้าถึงมากกว่า 70% ของเส้นผ่านศูนย์กลางของหลอดเลือดแดง สิ่งนี้เรียกว่าตีบแน่น
• การอุดตันของหลอดเลือดแดงบางส่วนหรือทั้งหมด (การเกิดลิ่มเลือด)

เราพูดถึงอาหารที่ทำให้เกิดภาวะไขมันในเลือดสูงเพื่อกำหนดอาหารที่อุดมไปด้วยไขมัน เช่น อาหารตะวันตกซึ่งอุดมไปด้วยไขมันอิ่มตัวและกรดไขมันทรานส์โดยเฉพาะ หลังจากการเติมไฮโดรเจนของกรดไขมันโดยการแปรรูปทางอุตสาหกรรม

การเกิด atheromatous plaques อาจเกิดจากหลายปัจจัย แต่สาเหตุหลักคือคอเลสเตอรอลในเลือดมากเกินไป หรือไขมันในเลือดสูง แท้จริงแล้วการสร้างคราบไขมันในเลือดขึ้นอยู่กับความสมดุลระหว่างการบริโภคคอเลสเตอรอลในอาหาร ระดับการหมุนเวียนของคอเลสเตอรอลและการกำจัดคอเลสเตอรอล

ตลอดช่วงชีวิต กลไกหลายอย่างในขั้นแรกจะทำให้เกิดรอยร้าวในผนังหลอดเลือดแดง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณแฉก:

• ความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดซึ่งนอกเหนือจากการกระทำทางกลบนผนังแล้วยังปรับเปลี่ยนการไหลเวียนของไลโปโปรตีนภายในเซลล์
• สาร vasomotor เช่น angiotensin และ catecholamines ซึ่งจัดการเพื่อแสดงคอลลาเจน sub-endothelial;
• สารที่ขาดออกซิเจน เช่น นิโคติน ซึ่งทำให้เซลล์มีปัญหา นำไปสู่การแพร่กระจายของรอยต่อระหว่างเซลล์

รอยแตกเหล่านี้จะยอมให้ lipoprotein ขนาดเล็กเข้าไปในผนังหลอดเลือด เช่น HDL (High Density Lipoprotein) และ LDL (Low Density Lipoprotein) lipoprotein LDL-cholesterol ซึ่งมักเรียกกันว่า "คอเลสเตอรอลตัวร้าย" ที่มีอยู่ในกระแสเลือดสามารถสร้างขึ้นได้ มันจึงสร้างรอยโรคในระยะแรกที่เรียกว่าลิปิดริ้ว สิ่งเหล่านี้คือตะกอนที่ก่อตัวเป็นรอยทางไขมันที่ผนังด้านในของหลอดเลือดแดง ทีละน้อย LDL-cholesterol ออกซิไดซ์ที่นั่นและกลายเป็นการอักเสบสำหรับผนังภายใน เพื่อที่จะกำจัดมัน อย่างหลังจะชักชวนมาโครฟาจซึ่งมี LDL-โคเลสเตอรอลสะสมอยู่ นอกเหนือจากกลไกการกำกับดูแลใดๆ แมคโครฟาจจะมีขนาดใหญ่ ตายโดยอะพอพโทซิสในขณะที่ยังคงอยู่ในกับดัก ระบบปกติของการกำจัดเศษเซลล์ที่ไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้ จะสะสมอยู่ในคราบไขมันในหลอดเลือดซึ่งจะค่อยๆ เติบโต เพื่อตอบสนองต่อกลไกนี้ เซลล์กล้ามเนื้อเรียบของผนังหลอดเลือดจะย้ายไปยังคราบจุลินทรีย์เพื่อพยายามแยกกลุ่มเซลล์ที่อักเสบออกจากกัน พวกเขาจะก่อตัวเป็นเส้น ๆ ที่หยาบกร้านที่ประกอบด้วยเส้นใยคอลลาเจน: ทั้งรูปแบบเป็นแผ่นที่แข็งและมั่นคงไม่มากก็น้อย ภายใต้เงื่อนไขบางประการ แผ่นมาโครฟาจจะผลิตโปรตีเอสที่สามารถย่อยคอลลาเจนที่ผลิตโดยเซลล์กล้ามเนื้อเรียบ เมื่อปรากฏการณ์การอักเสบนี้เรื้อรัง การทำงานของโปรตีเอสบนเส้นใยจะส่งเสริมความประณีตของการปาดหน้า ซึ่งจะเปราะบางและอาจแตกได้ ในกรณีนี้ ผนังด้านในของหลอดเลือดแดงอาจแตกได้ เกล็ดเลือดรวมตัวกับเศษเซลล์และไขมันที่สะสมอยู่ในคราบจุลินทรีย์ทำให้เกิดลิ่มเลือด ซึ่งจะชะลอและขัดขวางการไหลเวียนของเลือด

การไหลเวียนของคอเลสเตอรอลในร่างกายมาจากไลโปโปรตีนชนิด LDL และ HDL ซึ่งมีคอเลสเตอรอล จากอาหารในเลือด จากลำไส้ไปยังตับหรือหลอดเลือดแดง หรือจากหลอดเลือดแดงไปยังตับ ด้วยเหตุนี้ เมื่อเราต้องการประเมินความเสี่ยงของการเกิดลิ่มเลือด เราจึงให้ยา lipoproteins เหล่านี้และเปรียบเทียบปริมาณของพวกมัน:

• หากมี LDL lipoproteins จำนวนมากซึ่งนำคอเลสเตอรอลไปยังหลอดเลือดแดง ความเสี่ยงก็สูง นี่คือเหตุผลที่ LDL-cholesterol เรียกว่า atherogenic;
• ความเสี่ยงนี้จะลดลงเมื่อระดับ HDL lipoproteins ในเลือด ซึ่งรับประกันการส่งคืนของคอเลสเตอรอลไปยังตับที่ผ่านกระบวนการก่อนที่จะถูกกำจัดออกไปในระดับสูง ดังนั้น HDL-HDL-cholesterol จึงมีคุณสมบัติเป็นการป้องกันโรคหัวใจเมื่อมีระดับสูงและเป็นปัจจัยเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดเมื่อระดับต่ำ

ความหนาของเนื้อเยื่อหลอดเลือดจะค่อยๆ แทรกแซงการไหลเวียนของเลือดและนำไปสู่อาการเฉพาะที่:

• อาการปวด;
• เวียนศีรษะ;
• หายใจถี่;
• ความไม่มั่นคงเมื่อเดิน ฯลฯ

ภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงของหลอดเลือดเกิดจากการแตกของเนื้อเยื่อหลอดเลือดทำให้เกิดลิ่มเลือดหรือลิ่มเลือดอุดตันซึ่งขัดขวางการไหลเวียนของเลือดและทำให้เกิดภาวะขาดเลือดซึ่งผลที่ตามมาอาจร้ายแรงหรือถึงแก่ชีวิต หลอดเลือดแดงของอวัยวะต่าง ๆ อาจได้รับผลกระทบ:

• โรคหลอดเลือดหัวใจตีบในหัวใจโดยมีอาการเจ็บหน้าอกหรือโรคหลอดเลือดหัวใจตีบตันและเสี่ยงต่อการเกิดภาวะกล้ามเนื้อหัวใจตาย
• carotids ที่คอโดยมีความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมอง (stroke);
• หลอดเลือดแดงในช่องท้องภายใต้ไดอะแฟรมมีความเสี่ยงต่อการแตกของโป่งพอง
• หลอดเลือดแดงย่อยอาหารในลำไส้ที่มีความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ
• หลอดเลือดแดงไต ที่ระดับไต เสี่ยงต่อการเกิดภาวะไตวาย
• หลอดเลือดแดงของรยางค์ล่างที่มีอาการเดินกะเผลกของรยางค์ล่าง

นอกเหนือจากการถ่ายทอดทางพันธุกรรม เพศ และอายุ การป้องกันการก่อตัวของคราบไขมันยังอาศัยการแก้ไขปัจจัยเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือด:

• การควบคุมน้ำหนัก ความดันโลหิตสูงและโรคเบาหวาน
• การหยุดสูบบุหรี่;
• ออกกำลังกายเป็นประจำ
• การนำนิสัยการกินเพื่อสุขภาพมาใช้
• การจำกัดการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
• การจัดการความเครียด ฯลฯ

เมื่อคราบไขมันจากหลอดเลือดไม่มีนัยสำคัญและไม่ส่งผลกระทบ การป้องกันเบื้องต้นนี้อาจเพียงพอ หากมาตรการแรกเหล่านี้ล้มเหลว เมื่อมีการพัฒนาของคราบจุลินทรีย์ อาจแนะนำให้ใช้ยารักษา นอกจากนี้ยังสามารถกำหนดได้ทันทีหากมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อน ขอแนะนำอย่างเป็นระบบสำหรับการป้องกันทุติยภูมิหลังจากเกิดเหตุการณ์หัวใจและหลอดเลือดครั้งแรก การรักษาด้วยยานี้รวมถึง:

• ยาต้านเกล็ดเลือด เช่น แอสไพรินในขนาดเล็ก เพื่อทำให้เลือดบางลง
• ยาลดไขมัน (statins, fibrates, ezetimibe, cholestyramine, เพียงอย่างเดียวหรือร่วมกัน) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อลดระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี, ปรับระดับคอเลสเตอรอลให้เป็นปกติ และรักษาเสถียรภาพของ atheromatous plaques

เมื่อต้องเผชิญกับเนื้อเยื่อไขมันในหลอดเลือดขั้นสูงที่มีการตีบตัน อาจพิจารณาการสร้างหลอดเลือดใหม่โดยการทำหลอดเลือดหัวใจตีบ ซึ่งช่วยให้ขยายโซนหลอดเลือดได้ด้วยบอลลูนที่พองลม บนเว็บไซต์ ในหลอดเลือดแดงที่มีภาวะขาดเลือด เพื่อรักษาช่องเปิดและฟื้นฟูการไหลเวียนของเลือด มีการติดตั้งอุปกรณ์กลไกขนาดเล็กที่เรียกว่าขดลวด (stent) และปล่อยทิ้งไว้ให้เข้าที่