โรคตับแข็งเป็นโรคที่เกิดจากการแทนที่เนื้อเยื่อตับที่มีสุขภาพดีอย่างค่อยเป็นค่อยไปโดยก้อนและเนื้อเยื่อเส้นใย (fibrosis) ที่ค่อยๆ เปลี่ยน การทำงานของตับ. เป็นโรคร้ายแรงและลุกลาม

โรคตับแข็งส่วนใหญ่มักเกิดจาก ความเสียหายของตับเรื้อรังเช่น เนื่องจากการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปหรือติดเชื้อไวรัส (ตับอักเสบบีหรือซี)

การอักเสบหรือความเสียหายที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องซึ่งทำให้เกิดอาการเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยเป็นเวลานาน ส่งผลให้เกิดโรคตับแข็งที่ไม่สามารถกลับคืนสภาพเดิมได้ ซึ่งทำลายเซลล์ตับ อันที่จริง โรคตับแข็งเป็นขั้นรุนแรงของโรคตับเรื้อรังบางชนิด

ใครได้รับผลกระทบ?

ในฝรั่งเศส ความชุกของ โรคตับแข็ง ประมาณ 2 ถึง 000 รายต่อประชากรหนึ่งล้านคน (3-300%) และคาดว่ามีผู้ป่วยรายใหม่ 0,2-0,3 ต่อประชากรหนึ่งล้านคนในแต่ละปี โดยรวมแล้ว มีผู้ป่วยโรคตับแข็งในฝรั่งเศสประมาณ 150 คน และมีผู้เสียชีวิต 200 ถึง 700 รายต่อปีที่เชื่อมโยงกับภาวะนี้¹.

ความชุกของโรคทั่วโลกยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่โรคนี้วนเวียนอยู่รอบๆ ตัวเลขเดียวกันในอเมริกาเหนือและประเทศตะวันตกเช่นเดียวกับในฝรั่งเศส ไม่มีข้อมูลทางระบาดวิทยาที่แม่นยำสำหรับแคนาดา แต่โรคตับแข็งเป็นที่รู้กันว่าคร่าชีวิตชาวแคนาดาไปประมาณ 2600 คนในแต่ละปี². ภาวะนี้พบได้บ่อยในแอฟริกาและเอเชีย ซึ่งโรคตับอักเสบบีและซีเป็นโรคที่แพร่หลายและมักเป็นโรคที่มีการจัดการไม่ดี³.

การวินิจฉัยเกิดขึ้นโดยเฉลี่ยระหว่างอายุ 50 ถึง 55 ปี