คาดว่าจำนวนคนกินเจในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น 360% ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา โดยมีคนประมาณ 542 คนที่กลายเป็นวีแก้น ชาวอังกฤษเป็นประเทศที่รักสัตว์ โดยมีสัตว์เลี้ยงอยู่ในบ้านประมาณ 000% โดยมีสุนัขประมาณ 44 ล้านตัวทั่วสหราชอาณาจักร เป็นเรื่องปกติที่ในอัตราดังกล่าว อิทธิพลของการกินเจเริ่มแพร่กระจายไปยังอาหารสัตว์เลี้ยง เป็นผลให้มีการพัฒนาทั้งอาหารมังสวิรัติและอาหารมังสวิรัติสำหรับสุนัข
แมวเป็นสัตว์กินเนื้อโดยธรรมชาติ ซึ่งหมายความว่าพวกมันจำเป็นต้องกินเนื้อสัตว์เพื่อความอยู่รอด แต่ในทางทฤษฎีแล้ว สุนัขสามารถอยู่ได้ด้วยอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบ แม้ว่าจะไม่ได้หมายความว่าคุณควรให้สัตว์เลี้ยงทานอาหารนั้น
สุนัขและหมาป่า
สุนัขบ้านเป็นสายพันธุ์ย่อยของหมาป่าสีเทา แม้ว่าพวกมันจะแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในหลาย ๆ ด้าน แต่หมาป่าและสุนัขยังคงสามารถผสมพันธุ์และให้กำเนิดลูกหลานที่มีชีวิตและอุดมสมบูรณ์
แม้ว่าหมาป่าสีเทาจะเป็นนักล่าที่ประสบความสำเร็จ แต่อาหารของพวกมันสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมากขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมและฤดูกาล การศึกษาหมาป่าในสวนเยลโลว์สโตนในสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าอาหารในช่วงฤดูร้อนของพวกมันรวมถึงสัตว์ฟันแทะ นก และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง รวมถึงสัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่า เช่น กวางมูสและล่อ อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีว่าองค์ประกอบของพืชโดยเฉพาะสมุนไพรนั้นพบได้บ่อยมากในอาหาร - 74% ของตัวอย่างมูลหมาป่าบรรจุอยู่
เกี่ยวกับหมาป่าแสดงให้เห็นว่าพวกเขากินทั้งซีเรียลและผลไม้ ความยากลำบากอยู่ที่ข้อเท็จจริงที่ว่าการศึกษามักไม่ได้ประเมินว่าอาหารของหมาป่าประกอบด้วยสสารจากพืชมากน้อยเพียงใด ดังนั้นจึงเป็นการยากที่จะระบุว่าหมาป่าและสุนัขบ้านกินเนื้อเป็นอาหารอย่างไร
แต่แน่นอนว่าสุนัขไม่ใช่หมาป่าในทุกสิ่ง เชื่อกันว่าสุนัขตัวนี้ถูกเลี้ยงมาเมื่อประมาณ 14 ปีที่แล้ว แม้ว่าหลักฐานทางพันธุกรรมล่าสุดบ่งชี้ว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้เมื่อ 000 ปีก่อน มีการเปลี่ยนแปลงมากมายในช่วงเวลานี้ และในหลายชั่วอายุคน อารยธรรมมนุษย์และอาหารมีอิทธิพลต่อสุนัขมากขึ้น
ในปี 2013 นักวิจัยชาวสวีเดนระบุว่าจีโนมของสุนัขมีรหัสที่ผลิตเอนไซม์ที่เรียกว่าอะไมเลสเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการย่อยแป้ง ซึ่งหมายความว่าสุนัขเผาผลาญแป้งได้ดีกว่าหมาป่าถึงห้าเท่า ในเมล็ดธัญพืช ถั่ว และมันฝรั่ง นี่อาจบ่งบอกว่าสุนัขบ้านอาจได้รับอาหารจำพวกธัญพืชและธัญพืช นักวิจัยยังพบอีกรุ่นหนึ่งของเอนไซม์ที่สำคัญในการย่อยแป้ง มอลโตส ในสุนัขบ้าน เมื่อเทียบกับหมาป่า เอนไซม์นี้ในสุนัขมีความคล้ายคลึงกับชนิดที่พบในสัตว์กินพืชเช่นวัวและสัตว์กินพืชทุกชนิดเช่นหนู
การปรับตัวของสุนัขให้เข้ากับอาหารที่มีพืชเป็นหลักในระหว่างการเลี้ยงนั้นไม่เพียงเกิดขึ้นที่ระดับของเอนไซม์เท่านั้น ในสัตว์ทุกชนิด แบคทีเรียในลำไส้มีส่วนเกี่ยวข้องกับกระบวนการย่อยอาหารในระดับหนึ่งหรืออย่างอื่น พบว่าไมโครไบโอมในลำไส้ในสุนัขนั้นแตกต่างจากของหมาป่าอย่างมาก แบคทีเรียในนั้นมีแนวโน้มที่จะย่อยสลายคาร์โบไฮเดรตและผลิตกรดอะมิโนที่ปกติพบในเนื้อสัตว์ได้ในระดับหนึ่ง
การเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยา
วิธีที่เราให้อาหารสุนัขของเรานั้นแตกต่างอย่างมากกับการที่หมาป่ากิน การเปลี่ยนแปลงของอาหาร ปริมาณ และคุณภาพของอาหารในระหว่างกระบวนการเลี้ยง ทำให้ขนาดร่างกายและขนาดของฟันสุนัขลดลง
ได้แสดงให้เห็นว่าสุนัขในบ้านในอเมริกาเหนือมีแนวโน้มที่จะสูญเสียฟันและกระดูกหักมากกว่าสุนัขป่า ถึงแม้ว่าพวกมันจะได้รับอาหารที่นิ่มกว่าก็ตาม
ขนาดและรูปร่างของกะโหลกศีรษะของสุนัขมีผลอย่างมากต่อความสามารถในการเคี้ยวอาหาร แนวโน้มการเติบโตของสุนัขสายพันธุ์ที่มีปากกระบอกสั้นแสดงให้เห็นว่าเรากำลังหย่านมสุนัขในบ้านจากการกินกระดูกแข็ง
อาหารจากพืช
ยังไม่มีการวิจัยเกี่ยวกับการให้อาหารสุนัขเป็นพืชเป็นหลัก ในฐานะสัตว์กินเนื้อทุกชนิด สุนัขจะต้องสามารถปรับตัวและย่อยอาหารมังสวิรัติที่ปรุงสุกอย่างดีซึ่งมีสารอาหารที่จำเป็นซึ่งปกติแล้วจะได้รับจากเนื้อสัตว์ การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าอาหารมังสวิรัติที่ปรุงอย่างปราณีตเหมาะสำหรับสุนัขลากเลื่อนที่กระฉับกระเฉง แต่พึงระลึกไว้เสมอว่าอาหารสัตว์เลี้ยงบางชนิดไม่ได้ผลิตอย่างถูกวิธี การศึกษาในสหรัฐอเมริกาพบว่า 25% ของฟีดในตลาดไม่มีสารอาหารที่จำเป็นทั้งหมด
แต่อาหารมังสวิรัติแบบโฮมเมดอาจไม่ดีสำหรับสุนัข จากการศึกษาสุนัข 86 ตัวในยุโรปพบว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งขาดโปรตีน กรดอะมิโนที่จำเป็น แคลเซียม สังกะสี และวิตามินดีและบี12
นอกจากนี้ยังควรพิจารณาข้อเท็จจริงที่ว่าการเคี้ยวกระดูกและเนื้อสัตว์สามารถส่งผลดีต่อพฤติกรรมของสุนัข ตลอดจนเป็นกระบวนการที่สนุกสนานและผ่อนคลายสำหรับพวกมัน เนื่องจากสุนัขเลี้ยงหลายตัวมักถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังที่บ้านและรู้สึกโดดเดี่ยว โอกาสเหล่านี้จึงเป็นประโยชน์ต่อสัตว์เลี้ยงของคุณอย่างมาก