มีผู้คนมากกว่า 50 คนที่อายุมากกว่า 000 ซึ่งอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรระหว่าง 30 ถึง 1994 เข้าร่วม นักวิจัยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับคนเหล่านี้ รวมทั้งความเร็วที่พวกเขาคิดว่าพวกเขาเดิน แล้ววิเคราะห์คะแนนสุขภาพของพวกเขา (หลังจากมาตรการควบคุมบางอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ไม่ได้เกิดจากสุขภาพไม่ดีหรือนิสัยใดๆ) เช่นการสูบบุหรี่และการออกกำลังกาย)
ปรากฎว่าการเดินใด ๆ ที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยจะค่อยๆ ลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตเนื่องจากโรคหลอดเลือดหัวใจ เช่น โรคหัวใจหรือโรคหลอดเลือดสมอง เมื่อเทียบกับคนที่เดินช้า ผู้ที่มีฝีเท้าเฉลี่ยเดินมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากสาเหตุใดๆ ลดลง 20% และความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดหัวใจหรือโรคหลอดเลือดสมองลดลง 24%
ผู้ที่รายงานว่าเดินด้วยความเร็วต่ำมีความเสี่ยงลดลง 24% ที่จะเสียชีวิตก่อนกำหนดจากสาเหตุใดๆ และลดความเสี่ยงในการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือด 21%
นอกจากนี้ยังพบว่าผลที่เป็นประโยชน์ของการเดินเร็วนั้นเด่นชัดกว่าในกลุ่มอายุที่มากขึ้น ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปที่เดินด้วยความเร็วเฉลี่ยมีโอกาสเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดหัวใจลดลง 46% ในขณะที่ผู้ที่เดินเร็วมีความเสี่ยงลดลง 53% เมื่อเทียบกับคนที่เดินช้า คนเดินเร็วที่มีอายุระหว่าง 45-59 ปีมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรน้อยกว่า 36% จากสาเหตุใดๆ
ผลลัพธ์ทั้งหมดเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการเดินด้วยความเร็วปานกลางหรือเร็วอาจเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพในระยะยาวและอายุยืน เมื่อเทียบกับการเดินช้าๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุ
แต่คุณต้องคำนึงด้วยว่าการศึกษานี้เป็นการศึกษาเชิงสังเกต และเป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมปัจจัยทั้งหมดอย่างสมบูรณ์และพิสูจน์ว่าการเดินนั้นมีผลดีต่อสุขภาพ ตัวอย่างเช่น อาจเป็นไปได้ว่าบางคนรายงานว่าเดินช้าเนื่องจากสุขภาพไม่ดี และมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรด้วยเหตุผลเดียวกัน
เพื่อลดความเป็นไปได้ที่จะเกิดเหตุการณ์ย้อนกลับนี้ นักวิจัยได้คัดแยกผู้ที่เป็นโรคหัวใจและหลอดเลือดและป่วยเป็นโรคหลอดเลือดสมองหรือมะเร็งที่การตรวจวัดพื้นฐาน รวมทั้งผู้ที่เสียชีวิตในสองปีแรกของการติดตามผล
ประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่งคือผู้เข้าร่วมการศึกษารายงานตนเองด้วยอัตราการก้าวตามปกติ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาอธิบายอัตราการก้าวที่รับรู้ของตน ไม่มีมาตรฐานที่กำหนดไว้สำหรับคำว่า "ช้า" "ปานกลาง" หรือ "เร็ว" ในแง่ของความเร็ว สิ่งที่ถูกมองว่าเป็นการเดิน "เร็ว" โดยคนอายุ 70 ปีที่เดินอยู่ประจำและเดินย่ำไปมาจะแตกต่างอย่างมากจากการรับรู้ของเด็กวัย 45 ปีที่เคลื่อนไหวมากและรักษารูปร่างไว้
ในเรื่องนี้ ผลลัพธ์สามารถตีความได้ว่าเป็นการสะท้อนความเข้มของการเดินสัมพันธ์กับความสามารถทางกายภาพของแต่ละบุคคล นั่นคือยิ่งกิจกรรมทางกายที่เห็นได้ชัดเจนเมื่อเดินมากเท่าไรก็ยิ่งส่งผลต่อสุขภาพมากขึ้นเท่านั้น
สำหรับประชากรวัยกลางคนที่มีสุขภาพแข็งแรงโดยเฉลี่ย เดินเร็ว 6 ถึง 7,5 กม./ชม. และหลังจากรักษาความเร็วไว้ครู่หนึ่ง คนส่วนใหญ่จะเริ่มหายใจไม่ออกเล็กน้อย การเดินด้วยความเร็ว 100 ก้าวต่อนาทีนั้นเทียบเท่ากับการออกกำลังกายในระดับปานกลาง
การเดินขึ้นชื่อว่าเป็นกิจกรรมที่ดีในการรักษาสุขภาพ ซึ่งเข้าถึงได้สำหรับคนส่วนใหญ่ทุกวัย ผลการศึกษายืนยันว่าการเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่ท้าทายสรีรวิทยาของเราและทำให้การเดินเหมือนออกกำลังกายมากขึ้นเป็นความคิดที่ดี
นอกจากประโยชน์ต่อสุขภาพในระยะยาวแล้ว การเดินเร็วขึ้นยังช่วยให้เราไปถึงที่หมายได้เร็วขึ้น และเพิ่มเวลาสำหรับสิ่งอื่น ๆ ที่สามารถทำให้วันของเราสมหวังมากขึ้น เช่น การใช้เวลากับคนที่คุณรักหรืออ่านหนังสือดีๆ