“มาจับมือเพื่อน” ทำไมมันถึงบรรเทาความเจ็บปวด

ลองนึกย้อนกลับไปในวัยเด็กของคุณ คุณทำอะไรเมื่อคุณล้มและเจ็บเข่า? เป็นไปได้มากว่าพวกเขารีบไปหาแม่หรือพ่อเพื่อกอดคุณ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการสัมผัสของคนที่คุณรักสามารถรักษาได้จริง ๆ ไม่เพียง แต่ทางอารมณ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงร่างกายด้วย

ประสาทวิทยาได้มาถึงจุดที่คุณแม่ทั่วโลกสัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณเสมอ: การสัมผัสและการเอาใจใส่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวด สิ่งที่คุณแม่ไม่รู้ก็คือการสัมผัสประสานกันของคลื่นสมอง และนี่คือสิ่งที่น่าจะนำไปสู่การบรรเทาอาการปวดได้มากที่สุด

Simone Shamai-Tsuri นักจิตวิทยาและศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยไฮฟา อธิบายว่า “เมื่อมีคนอื่นแบ่งปันความเจ็บปวดของพวกเขากับเรา กระบวนการเดียวกันนี้จะถูกกระตุ้นในสมองของเราราวกับว่าตัวเราเองกำลังเจ็บปวด”

ซิโมนและทีมของเธอยืนยันปรากฏการณ์นี้โดยทำการทดลองหลายครั้ง อันดับแรก พวกเขาทดสอบว่าการสัมผัสทางกายภาพกับคนแปลกหน้าหรือคู่รักที่โรแมนติกส่งผลต่อการรับรู้ความเจ็บปวดอย่างไร ปัจจัยความเจ็บปวดเกิดจากการสัมผัสกับความร้อน ซึ่งรู้สึกเหมือนมีแผลไหม้เล็กน้อยที่แขน หากผู้ทดลองในขณะนั้นจับมือกับคู่หูความรู้สึกที่ไม่พึงประสงค์ก็สามารถทนได้ง่ายกว่า และยิ่งพันธมิตรเห็นอกเห็นใจพวกเขามากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งประเมินความเจ็บปวดน้อยลงเท่านั้น แต่การสัมผัสของคนแปลกหน้าไม่ได้ให้ผลเช่นนั้น

เพื่อทำความเข้าใจว่าปรากฏการณ์นี้ทำงานอย่างไรและทำไม นักวิทยาศาสตร์จึงใช้เทคโนโลยีอิเล็กโตรเอนเซฟาโลแกรมแบบใหม่ ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถวัดสัญญาณในสมองของอาสาสมัครและคู่หูได้พร้อมกัน พวกเขาพบว่าเมื่อคู่รักจับมือกันและหนึ่งในนั้นเจ็บปวด สัญญาณสมองของพวกเขาจะประสานกัน: เซลล์เดียวกันในบริเวณเดียวกันจะสว่างขึ้น

“เรารู้มานานแล้วว่าการจับมือกันเป็นองค์ประกอบสำคัญของการสนับสนุนทางสังคม แต่ตอนนี้ในที่สุดเราก็เข้าใจธรรมชาติของผลกระทบนี้แล้ว” ชาไม-สึริกล่าว

เพื่อที่จะอธิบาย ให้จำไว้ว่า เซลล์ประสาทในกระจก ซึ่งเป็นเซลล์สมองที่ตื่นเต้นทั้งเมื่อเราทำบางสิ่งและเมื่อเราสังเกตเพียงว่าอีกสิ่งหนึ่งดำเนินการนี้อย่างไร (ในกรณีนี้ เราเองจะได้รับแผลไหม้เล็กน้อยหรือดูว่าคู่หูได้รับมันอย่างไร) การซิงโครไนซ์ที่แรงที่สุดนั้นสังเกตได้อย่างแม่นยำในพื้นที่ของสมองที่สอดคล้องกับพฤติกรรมของเซลล์ประสาทกระจกเช่นเดียวกับในบริเวณที่มีสัญญาณเกี่ยวกับการสัมผัสทางกายภาพ

“บางทีในช่วงเวลาดังกล่าว ขอบเขตระหว่างเรากับอีกฝ่ายอาจไม่ชัดเจน” ชาไม-สึริกล่าว “คนๆ หนึ่งแบ่งปันความเจ็บปวดของเขากับเราอย่างแท้จริง และเราเอาส่วนหนึ่งของมันออกไป”

การทดลองอีกชุดหนึ่งดำเนินการโดยใช้ fMRI (การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงฟังก์ชัน) ประการแรก โทโมแกรมถูกสร้างขึ้นสำหรับคู่รักที่กำลังเจ็บปวด และคนที่คุณรักจับมือเขาและเห็นอกเห็นใจ จากนั้นพวกเขาก็สแกนสมองของโซเซียลลิสต์ ในทั้งสองกรณี พบกิจกรรมในกลีบข้างขม่อมล่าง: บริเวณที่เซลล์ประสาทกระจกตั้งอยู่

คู่หูที่มีประสบการณ์ความเจ็บปวดและผู้ที่ถูกจับมือก็มีกิจกรรมใน insula ลดลงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเปลือกสมองที่รับผิดชอบในการประสบกับความเจ็บปวด คู่ของพวกเขาไม่พบการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในพื้นที่นี้เนื่องจากพวกเขาไม่มีความเจ็บปวดทางร่างกาย

ในเวลาเดียวกัน สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าความเจ็บปวดส่งสัญญาณให้ตัวเอง (นักวิทยาศาสตร์เรียกการกระตุ้นที่เจ็บปวดของเส้นใยประสาทนี้) ไม่ได้เปลี่ยนแปลง – เฉพาะความรู้สึกของอาสาสมัครเท่านั้นที่เปลี่ยนไป “ทั้งความแรงของแรงกระแทกและความแรงของความเจ็บปวดยังคงเท่าเดิม แต่เมื่อ “ข้อความ” เข้าสู่สมอง มีบางอย่างเกิดขึ้นที่ทำให้เรารับรู้ว่าความรู้สึกนั้นเจ็บปวดน้อยลง”

ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ทุกคนที่เห็นด้วยกับข้อสรุปที่ทีมวิจัย Shamai-Tsuri บรรลุ ดังนั้น นักวิจัยชาวสวีเดน Julia Suvilehto เชื่อว่าเราสามารถพูดคุยเกี่ยวกับความสัมพันธ์มากกว่าเกี่ยวกับสาเหตุ ตามที่เธอกล่าว ผลที่สังเกตได้อาจมีคำอธิบายอื่นๆ หนึ่งในนั้นคือการตอบสนองของร่างกายต่อความเครียด เมื่อเราเครียด ความเจ็บปวดดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าเมื่อเราผ่อนคลาย ซึ่งหมายความว่าเมื่อคู่หูจับมือเรา เราจะสงบลง และตอนนี้เราไม่เจ็บมาก

การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าปฏิสัมพันธ์ทางสังคมสามารถซิงโครไนซ์การหายใจและอัตราการเต้นของหัวใจ แต่บางทีอีกครั้งเพราะการอยู่ใกล้คนที่คุณรักทำให้เราสงบลง หรืออาจเป็นเพราะการสัมผัสและความเห็นอกเห็นใจในตัวเองเป็นสิ่งที่น่าพอใจและกระตุ้นพื้นที่ของสมองซึ่งให้ผล "การบรรเทาความเจ็บปวด"

ไม่ว่าคำอธิบายจะเป็นอย่างไร ครั้งต่อไปที่คุณไปพบแพทย์ ขอให้คู่ของคุณเป็นเพื่อนกับคุณ หรือแม่อย่างวันเก่าๆ